– В той или иной степени. Камешек и лавина, понимаешь? Бабочка взмахнула крыльями в Токио-3, а Ангел напал в Канаде.
Мисато рассмеялась.
– Так, может, Ангел подохнет, если она помашет крыльями где-то еще?
– Вся штука в том, чтобы найти правильную бабочку. Я хочу знать, почему Ангелы нападают… где их бабочка?
– Так же, как и я, – согласилась Мисато, – Но у нас нет никакого способа выяснить это, если только мы не захватим и не допросим одного из них. От Короля в Желтом было не много толку в этом отношении.
– Я думаю, у NERV уже есть ответ, – сказал Кадзи, – Вопрос в том – где они хранят его?
Мисато нахмурилась.
– Не суй свой нос не в свое дело, если не хочешь лишиться его.
– Любопытство может убить кота, но ты не можешь принимать разумные решения, если не знаешь, что происходит.
– Кадзи, не делай никаких глупостей, у тебя на лице все написано.
– Я считаю, Рицуко знает больше, чем мы, но я не знаю, как вытащить это из нее, – он посмотрел на город, слегка постукивая пальцами левой руки по ее бедру.
– Ты мог бы предложить ей снова покрасить ее квартиру, – сказала, смеясь, Мисато.
– Не будем вспоминать об этом. Я все еще просыпаюсь, и вижу этот ужасный цвет моих стен. Я протираю глаза и понимаю, что ее возмездие по-прежнему на месте.
Она поцеловала его в щеку и встала.
– Мне пора готовить обед.
– Я должен бежать, если хочу жить?
– Ты мог бы помочь мне готовить.
– Хорошо. Но тогда я предупрежу детей, чтобы ОНИ убегали, если хотят жить, – сказал он, вставая и спускаясь вслед за ней.
Аска планировала просто поспать этой ночью, но она чувствовала, что должна кое-что спросить у Ёхт. Это заставило ее провести две недели времени сна, топая назад в Селефаис, и в попытках найти следы Мизраима Провидца, который, как считают, был способен связываться с другими мирами.
Ее поиски привели к хижине Мизраима, ветхому деревянному строению, ютившемуся в маленькой долине, среди холмов Танариана. Там, где их восточный край начинал переходить в отлогие горные гряды. Мизраимом оказалась морщинистая одноглазая ведьма, носившая изодранное, но некогда изящное, красное платье.
– Так ты хочешь поговорить с кем-то в Королевстве Радости?
– Вы можете мне помочь? – спросила Аска.
– А ты можешь убить Дьявольских Псов Н’бар? Они сожрали мою овцу.
– Красные собаки, выдыхающие огонь?
Мизраим кивнула.
– Они самые.
– Должно быть, я перебила их всех на пути сюда.
– О, ну, тогда входи, – она проковыляла к огню и бросила в него несколько трав. Огонь взревел, – Кого ты хочешь увидеть?
– Ёхт из Королевства Радости.
– Урирон, защити нас от взгляда Немигающего Глаза. Урпаниэль, огради нас от происков Ползущего Хаоса. Нат-Хортат, услышь просьбу рыцаря Селефаиса, и передай ее сообщение Ёхт, из Королевства Радости. Каракал, мы просим тебя, передай ответ Ёхт нам, – красное пламя превратилось в оранжевое, затем в желтое. Оно менялось, пока не стало голубым, потом, постепенно, прошло через весь спектр, снова к красному.
Пламя превратилось в твердую стену огня, и в середине появилось крошечное, около фута в высоту, изображение удивленной Ёхт.
– Аска?
– Привет. Сожалею, что побеспокоила тебя, – сказала Аска, неожиданно ощутив укол совести, – Я только… мм… Ты не занята, нет?
– У меня всегда найдется несколько минут для моей подруги, – сказала Ёхт, – Что ты хочешь спросить?
– Я… мм… – Аска посмотрела на Мизраим.
– Извини, если я уйду, магия развеется, – сказала Мизраим, подойдя к столу и наливая себе чашку чая, – Любовные проблемы?
Аске захотелось провалиться на месте.
– Ну, мне стало любопытно… Если Алар все же решится, на ком из вас он женится?
Ёхт удивленно моргнула, затем вздохнула.
– Он ВСЕ ЕЩЕ не может сам решить для себя. На днях я была уже наполовину готова к тому, чтобы раздавить его в лепешку.
Голова Аски стукнулась об стол.
– Scheisse. Я так и знала.
– Когда Поларис засек периодические, но краткие проявления энергии Ангела, я послал разведчиков NERV в этот район, – сказал Фуюцуки, – Недавно, они сделали эту запись.
Он нажал на кнопку проигрывателя и экран в комнате для брифингов ожил. Гендо, Рицуко и Мисато повернулись к нему.
Запись была довольно зернистая, но они могли видеть грубый каменный алтарь на небольшом плато в горах. Люди в черном одеянии стояли вокруг алтаря, к которому были привязаны обнаженные мужчина и женщина. Они выглядели одурманенными. По одну сторону от алтаря горел костер, с противоположной стороны от места, с которого снимал оператор. Вдали виднелись огни города.