/ Кончай жаловаться, – выпалила Аска, – Кроме того, у тебя нет... /
/ ...столько мозгов, чтобы было что промывать, да-да-да, – закончил Тодзи, – Эй, босс, чем займемся сегодня? /
Четыре ЕВЫ стояли в отдельных подземных испытательных комнатах, недавно восстановленные после их злополучной миссии в Перу.
Из командного центра за ними наблюдала Мисато и вся команда мостика. Отсутствовали только Фуюцуки и Гендо.
/ Хорошо, ребята, мы проведем испытание тех способностей, что вы получили после убийства Ангелов. Тодзи, у тебя самое легкое задание, так как ты имеешь только одного на своем счету. Остальные, вы делали это прежде, но на сей раз мы попрактикуемся в многозадачном режиме. /
Четыре обширных экрана ожили в командном центре, по одному для каждой ЕВЫ.
/ Рей, твой инструктор на сегодня – Рицуко, Аска – ты с Макото, Синдзи – работаешь с Майей, Тодзи – со мной. /
/ Вау! /
/ Я скажу Хикари! /
/ Э-эй! /
Мисато ухмыльнулась и покачала головой.
/ Хватит болтать, приступаем к работе. /
Сначала, тренировка проходила гладко. Синдзи как обычно продемонстрировал выдающиеся способности, вопреки своей натуре. Тодзи, поначалу, несколько раз подпалил свою ЕВУ, к счастью, только снаружи, там где она была достаточно прочной. Рей выполняла задание молча и эффектно, превзойдя даже Синдзи. Аске, чтобы не отстать, пришлось выкладываться с фанатичным рвением.
И затем что-то случилось.
Повсюду вспыхнули красные огни, так что многие едва не впали в панику. Макото вызвал бригаду врачей, в то время, как остальные члены команды мостика начали дистанционное отключение Аскиной ЕВЫ.
– Удалите капсулу псевдо-пилота из Второго, СЕЙЧАС ЖЕ! – завопила Мисато.
Новый экран появился по центру. Команда мостика уставилась на него в шоке.
– Боже мой, – прошептала Мисато.
Аска оглушительно закричала от боли. Она плавала в LCL, вне ее кресла, и что-то массивное высовывалось со стороны ее левой лопатки.
– Что это, черт возьми?
– Я... я велел ей попробовать вырастить крылья, – сказал Макото, – И затем... тогда...
Мисато видела это. Неровное и бесформенное, в основном костяное, со свисающими пластами влажных мускулов, из спины Аски росло крыло.
Энергия Второго отключилась и он опустился на пол. Когда он упал вниз, Нулевой вошел в комнату. На мгновение он задержался у входа, глядя на поверженного Второго.
/ Рей, что ты делаешь? – спросила Рицуко, – Рей, отойди от Второго. Пилот, отвечай! Это приказ! /
Всем в команде мостика было известно, что Рей имела несколько столкновений с Аской, и сейчас, кажется, осуществлялись их худшие опасения.
/ Рей, отойди от Второго! /
Нулевой возвышался над его павшей сестрой, глядя вниз на капсулу, высовывающуюся из спины Второго. Он наклонился вперед, затем выдвинул свою собственную капсулу.
/ Рей, что, черт возьми, ты делаешь? – орала Мисато, – Первый, Третий, немедленно сюда! /
Капсула Нулевого открылась и Рей скользнула в капсулу Аски, легко открыв ее.
/ Рей, ответь мне! Рей! / – Мисато повернулась к Макото, – Вызовите командующего Икари!
В капсуле, Рей подошла к Аске, которая съежившись лежала на дне. Крыло Аски слабо дергалось, похоже было, что она впала в шок. Рей опустилась рядом и подняла голову Аски, заставив ее взглянуть в свои темно-красные глаза.
– Б-больно...
Вся команда мостика задержала дыхание. Майя молилась, чтобы Рей не сделала ничего... плохого.
Рей наклонилась вперед, все еще не отрывая взгляда от глаз Аски, и прошептала что-то, что не смогли уловить микрофоны. Сначала, казалось что Аска не реагирует, но Рей продолжала говорить.
– Что она делает? – спросила Мисато.
Рицуко помотала головой.
– Я не знаю.
Внезапно, Аска завопила снова, но теперь ее несформировавшееся крыло вдруг втянулось в спину и исчезло. Единственное, что осталось после его появления – кровавые пятна на стенках капсулы и вокруг рваной дыры на спине Аскиного пилотского комбинезона.
Вскоре прибыла бригада врачей и они вынесли Аску, все еще находящуюся в шоке, из комнаты. Рей молча вышла вслед за ними, задержавшись только, когда Мисато крикнула еще раз:
/ Рей! Что там произошло? /
Пилот остановилась, словно раздумывая над ответом.
– Она потеряла контроль.
Синдзи ворвался в комнату мимо медсестры, напугав ее. Он бросился прямо к Аске, лежащей на кровати, все еще в своем контактном комбинезоне. Различные провода опутывали все ее тело и были связанны с массой приборов, за показаниями которых следили Рицуко, Майя и незнакомый ему техник.