Аска не ответила, но советник Тэйки произнес:
– Нехорошо так говорить.
– Могли бы и... – начал было Тодзи, затем решил заткнуться.
– Сейчас не время для разногласий ааа... ААА!!! – Тодзи почувствовал, как рука советника Тэйки вырвалась из его захвата, затем он услышал крик и шум падения тела.
Он инстинктивно нанес удар назад и попал во что-то твердое.
– Вот дерьмо! Эй! Мне тут нужна помощь! – закричал он.
– Рей, разберись, – приказал Фуюцуки. – Все остальные – быстрее, вверх по лестнице!
– Рей? Но... – начал удивленно Синдзи.
Прежде чем он успел закончить, Рей промелькнула мимо. Белое пятно в темноте было единственным следом ее движения.
Тодзи завизжал в шоке, отпрянув в сторону, когда появилась Рей, а все остальные вглядывались в темноту. Они могли слышать шум борьбы, визг металла и звуки ударов плоти о плоть.
Потрясенный, Синдзи спросил:
– Может... сможет ли Рей...?
– Лучше, чем любой из нас, – сказал Фуюцуки.
– Это преуменьшение, – пробормотал Тодзи.
– Тэйки-сан, вы живы? – закричал Синдзи.
Ответа не последовало, только рычание и звуки ударов доносились до них. Вдруг, все прекратилось, и Рей, появившись словно из ниоткуда, присоединилась к ним. Аска и Синдзи пораженно уставились на нее. Тодзи не был удивлен, и Фуюцуки, казалось, ждал ее.
– Нападавший? – спросил Фуюцуки.
– Сбежал, – ответила она, – Преследовать?
– Нет, – ответил он, – Значит, это был человек?
– Нет, – сказала она, – Он пахнул, как один из нас.
– Но мы же люди, – слабо произнесла Аска.
– Как Дитя, – уточнила Рей, – Головы нет.
Фуюцуки нахмурился, чувствуя, что он знает о чем идет речь.
Вдалеке они услышали крик советника Тэйки, и бросились бежать.
Рицуко нащупывала путь вдоль стены, жалея о том, что она не слишком хорошо помнит сеть туннелей в темноте. Обычно она никогда не путалась, но теперь она осознала, насколько зависела от зрения. К тому же, она редко опускалась так глубоко. Она еще раз похлопала рукой по левому карману. Она не нуждалась в сыворотке прямо сейчас, но хотела убедиться, что она на месте. Хотя, учитывая обстоятельства, лучше бы монстр забрал ее, вместо сотового телефона. «Никогда больше не буду держать телефон в лабораторном халате, – поклялась она, – Слишком легко похищается монстрами».
Она слегка рассмеялась над этим, затем вздохнула и продолжила движение, стараясь вспомнить – где расположена лестница, и проклиная темноту. «Есть ли на этом уровне телефоны? – спросила она себя, – А если да, то где?»
Раздались шаги, и она застыла на месте. «Это может быть друг, а может – тварь, – подумала она, – Должна ли я сохранять тишину, или заговорить?»
Наступившая тишина, не давая ей покоя, пока она пыталась решить, что предпринять. Или ей все почудилось, или тварь затаилась. А затем она вспомнила...
«У меня есть ручка-фонарик, – подумала Рицуко. Она была слишком испугана, чтобы вспомнить о нем раньше, – Но должна ли я использовать его? Тварь может и не знать, что я здесь».
Еще один, единственный шаг, несколько ближе. Она почувствовала, что начинает потеть, а ее собственное дыхание звучит громче, чем реактивный двигатель. «Проклятье, – подумала она, – Ненавижу это».
Рицуко подняла пистолет, хотя она боялась, что он окажется бесполезен. Ранее, она вставила новую обойму, и попыталась поразмыслить над тем, почему пули не повредили туловище монстра, а только голову. «Это, должно быть, один из клонов Рей, – подумала она, – Но что клон Рей делал с...»
Ее желудок подкатил к горлу, когда она поняла, что Гендо делал с клоном. «Но как он получил его, так что мы не заметили отсутствия? – спросила саму себя Рицуко, – И как случилось, что он вышел из-под контроля. Был ли это действительно Й’голонак, или клон Рей просто дестабилизировался?» Последнее казалось более вероятным, за исключением того, что ни один из обычных стресс-факторов не присутствовал. «Если только секс не вызывает их дестабилизацию... мы же никогда не пробовали», – подумала Рицуко.
С другой стороны, отключение электричества, похоже, указывает на глобальный сбой в работе, или на причастность Ангела. Хотя, в тех коротких заметках, что она читала о Й’голонаке, не упоминалось о том, что он имеет какую-либо власть над электричеством.
«Постойте-ка...Й’голонак способен менять форму, – подумала она, – Он мог использовать голос Гендо и приказать МАГИ отключить энергию. А МАГИ частично органические... возможно, он мог овладеть ими. Он мог без труда обмануть МАГИ... достаточно прочесть его имя. Он мог овладеть... – подумала она в ужасе, – ...даже мной».