– Я полагаю, Рей разбирается в этом лучше всего. Мы получаем что-то от тех, кого убиваем. Быть пилотом ЕВЫ, значит... что мы впитываем частицы тех, с кем сражаемся. И иногда... – он покачал головой, – Почему ты решила стать пилотом?
– Я никогда не была особенно сильной, – ответила она, – И Аска защищала меня. Но теперь я могу быть тем, кто защищает других людей. Мне это нравится, – она бросила взгляд на дверь, – Кацураги-сан всегда такая уклончивая?
– Нет, – ответил Синдзи, – Я боюсь, случилось что-то очень плохое, – он снова уставился на стол, который не задавал загадок, и не давал советов, – Значит, ты давно знаешь Аску?
– Очень давно, – кивнула она, – Я встретила ее, когда ее родители уже умерли, и я думаю, мы были достаточно взрослыми, чтобы поговорить об этом. Моя мама умерла, примерно в то же время, что и ее родители, а отец... – она нахмурилась и тоже опустила взгляд на стол, – Он так никогда и не выздоровел. Вероятно поэтому мой брат – совершенно ненормальный.
– Парень с котом, верно?
Анна рассмеялась.
– Аска рассказывала тебе?
– И он и ты были на одной фотографии, которую она показывала мне. Она всегда была такой...
– Энергичной? – спросила Анна, улыбнувшись.
– Она такая уверенная, – сказал Синдзи, – Я хотел бы быть похожим в этом на нее, но не могу, – он вздохнул, – Не думаю, что она боится хоть чего-то.
– Дождевые черви, – с усмешкой сказала Анна, – Один взгляд на них, и она зеленеет. Не спрашивай меня почему, но был один случай с пирогом из грязи, начиненным ими... – она откинула голову и громко засмеялась, вспомнив об этом, – Я думаю, у фрау Химмилфарб есть фото Аски, орущей при этом.
Синдзи тоже немного посмеялся.
– Еще ей не понравилось, когда Тодзи засунул лягушку в ее контактный комбинезон.
Анна расхохоталась еще громче.
– Я расскажу тебе, как однажды она сделала...
Беседа продолжалась, позволив Синдзи на некоторое время забыть о своих проблемах.
Звуки баскетбольной игры разносились по спортивному залу; стук мяча, визг кед по деревянному полу, крики товарищей по команде, и эхо, сопровождающее каждый звук.
Двое студентов, стоящих сейчас лицом к лицу, не были здесь несколько дней. Один из них являлся звездой баскетбольной команды, другой был далек от этого.
– Давай, Синдзи, покажи мне, на что ты способен, – глумился Тодзи, перекрывая Синдзи путь к щиту.
Синдзи со своей стороны прилагал все усилия, чтобы прорваться к корзине. Он догадывался, что Тодзи поддается ему, чтобы дать шанс хоть что-то сделать с мячом, но его навыки баскетболиста вызывали жалость.
Тодзи ухмыльнулся.
– В любой момент, парень.
– Ты про...
И тут, Тодзи резко рванулся вперед, увеличивая скорость, отобрал мяч и понесся к корзине. Товарищи по команде Синдзи пытались перехватить его, но он скользил между ними, как нож в масле. Он сделал два больших шага за линию свободного броска, затем взмыл в воздух и обеими руками вколотил мяч в корзину.
Все здание задрожало, земля, казалось, всколыхнулась. Некоторые студенты попадали с ног, другие с трудом сохраняли равновесие. Тодзи схватился за обод кольца, оглядываясь на погром. Крики «землетрясение» эхом разносились по спортзалу.
Через секунду, колебания прекратились. Тодзи, отпустив кольцо, спрыгнул вниз, приземлившись на ноги, и усмехнулся.
– Вот так-то! Заценил мой безумный бросок?
Синдзи осторожно поднялся, в любой момент ожидая повторения толчков.
– Тодзи, я думаю, это было землетрясение.
Тодзи нахмурился.
– Вечно ты не даешь мне помечтать.
Тодзи торопливо натянул свой комбинезон и со всей скоростью, на которую он был способен, помчался к лифту. Он едва успел просунуть руку между дверцами лифта, не давая им закрыться. Проскользнув внутрь, он привалился к стене, тяжело дыша.
– С тобой все в порядке? – спросил Синдзи.
Тодзи кивнул.
– Ух, чуть не опоздал. Задержался немного после школы.
Тут он заметил еще одного пассажира лифта. Это была Не Аска, а совершенно незнакомая ему девочка. Смотреть на нее – все равно, что смотреть прямо на неоновые огни; красочно и слегка ослепительно. Ее контактный комбинезон – различных оттенков оранжевого и желтого, сочетаясь с ее золотистыми волосами. А ее серые глаза казались невинными, и все же озорными, когда она встретила его взгляд.
Тодзи немного покраснел и спросил:
– Эй, эээ... кто это?
– Ich heiss Анна Унрах, – ответила девушка.