– Я тоже рада видеть тебя, – мягко сказала Анна, чувствуя страдание подруги, и обняла ее в ответ.
Аска ослабила объятия, но все еще продолжала прижимать к себе свою лучшую подругу.
– Извини, что так получилось с огнем, – сказала она.
Анна немного нахмурилась.
– Аска... как ты сделала это? – спросила она тихо, – Это было, словно... словно ты была огнем.
– Мне достаточно просто подумать об этом, – видя, что Анна сбита с толку, Аска продолжала, – Они не говорили нам всего во время обучения, Анна... Когда ты становишься пилотом ЕВЫ... – ее голос дрогнул, когда решимость ослабла. Хриплым шепотом она закончила, – ...это изменяет тебя, Анна... превращает тебя в монстра, – она закрыла глаза и вновь расплакалась, – Я больше не человек!
– Ты все та же Аска, – сказала Анна, поглаживая спину Аски, – Ты остаешься моей лучшей подругой, даже если бы ты превратилась... даже если бы ты превратилась в одного из котов моего брата.
Аска улыбнулась сквозь слезы.
– Я же могла убить тебя, Анна. Если бы ты не увернулась...
Некоторое время Анна молчала, затем произнесла:
– Но ты же не сделала этого.
Время шло, они стояли на коленях, обнимая друг друга. Наконец, Аска успокоилась достаточно, чтобы спросить:
– Как прошла поездка?
– Довольно скучно, – ответила Анна, – Но это не значит, что я отстану в учебе, – она сжала губы, – При условии, что мне дадут нужные материалы, конечно. И я собираюсь немного попрактиковаться в японском языке. Мне это, вероятно, понадобится.
Аска рассмеялась.
– Не считая меня и доктора Акаги, возможно только эти два ответственных ублюдка говорят на немецком.
Анна сглотнула.
– Они не рассердятся, если... – начала она.
– И что они сделают? Пустят мне кровь? – с горечью спросила Аска, – Они держат МЕНЯ взаперти, в то время, как это была ошибка РЕЙ! Я сожгла бы их обоих, если бы они появились здесь, – сердито проворчала она.
– Рей? Первая? Что она сделала? – спросила Анна.
– Она... она... – гнев Аски испарился, быстро сменившись угнетенным состоянием. Очень, очень тихо, она произнесла, – Она изнасиловала меня.
Глаза Анны широко раскрылись.
– Она...
– И я... я... – ее слабый голос вдруг окреп, – Я не смогла остановить ее, но если она попробует еще раз, в этот раз я буду ГОТОВА.
– Но... я имею в виду... Ты всегда писала мне и говорила, что она была очень... пассивной.
– Ну, она справилась с этим, – прорычала Аска.
– Я думала, что... неважно, – сказала Анна.
На минуту в комнате повисла неловкая тишина. Анна не находила слов, а Аска не хотела говорить больше, чем уже сказала. Они снова склонились друг к другу, для поддержки, как это было на протяжении многих лет. Затем Анна почувствовала себя достаточно храбро, чтобы снова сломать лед.
– Ты... ты хотела бы услышать о тех, кто остался дома?
Аска кивнула, все еще выглядя сердитой, но ее голос звучал спокойно.
– Уверена, Оскар все такой же чудак?
– Он старается превратиться из старого чудака в нового, и увлечен чем-то совершенно невероятным. Теперь, Питер...
Анна вернулась домой и застала Синдзи трудящегося над своей домашней работой.
– Добрый вечер, Синдзи, – сказала она.
– Привет, – ответил он, оглянувшись, – Где ты была?
– Я ходила навестить Аску.
Его глаза расширились.
– С ней все в порядке? Они позволили тебе войти?
– Рицуко сказала, что все в порядке, – сказала Мисато с кушетки, лежа на которой она смотрела телевизор, – Разве я не сказала тебе?
Синдзи покачал головой.
– Нет.
– Ну, ты можешь пойти. На самом деле, я думаю, ты даже должен. Я даже закончу за тебя твою домашнюю работу, если ты пойдешь, – сказала Мисато, – Я представляю, как ей нужны сейчас посетители.
Анна кивнула.
– Она была очень одинокой и грустной, – она хотела добавить что-то еще, но затихла, уставившись на стол, – Я принесла ей кое-какие подарки, но люди лучше, чем подарки.
– Ну, хорошо, я пойду, – сказал Синдзи и начал вставать, – Возможно, я смогу дать ей... аааахх! – он пошатнулся, когда земля дрогнула.
Анна упала, едва не ударившись головой об стол, и схватилась за стул.
– Оууу!
– Проклятье, землетрясения одно за другим! – заорала Мисато, – Будь ты проклята, мать-природа!
Это был еще один скучный день, для второго состава команды мостика. Они долгое время задавались вопросом, почему ничто никогда не случается в их смену, и многие из них немного завидовали Фуу, назначенной в первый состав, даже учитывая, что она оказалась на месте своего сменщика из первой команды, после его гибели. Большинство из них рассеянно следили за мониторами, когда вошли Гендо и Фуюцуки. На самом деле, они их даже не заметили, пока Гендо не сказал: