Этого оказалось достаточно, чтобы, наконец, подтолкнуть Аску к действию. Возможно, она обречена, также, как и Анна, но она не позволит столкнуть остальных вслед за ней. «Этого бы не случилось, если бы я сделала что-то раньше», – подумала Аска. Ее гнев вырвал ее из депрессии и жалости к себе.
– Анна, НЕТ! – сказала Аска, – Прекрати! Она хорошая женщина! Я не верю, что она служит Ангелу! – она подалась вперед.
– Анна, что ты делаешь?! – закричала Мисато, – Я приказываю тебе прекратить!
– Я – БОГ! Я не собираюсь подчиняться приказам смертных, и я знаю, что делаю! – ответила Анна.
Свет продолжал заливать Рицуко, ускоряя ее изменения и заставляя кричать в муках.
Тодзи, глядя на происходящее, принял решение. Он не очень-то любил Гендо и Фуюцуки, но Рицуко всегда была добра к нему, и он не думал, что она действительно что-то вроде агента чудовищ.
– Анна, остановись! – сказал он, выступая вперед. Хикари следовала за ним.
– Анна, пожалуйста, прекрати, – умоляла Аска, – Она не монстр. Не она. Не превращай ее в монстра, не надо.
– Я только показываю правду! Я не лгу! Просто взгляни на нее! Разве она не отвратительна?
Волосы Рицуко выпали, ее тело содрогалось. Кожа стала темно-зеленой, кое-где появилась чешуя, лоб выпятился.
Фуюцуки сделал жест в воздухе и пробормотал какие-то слова, но ничего, казалось, не произошло. Анна рассмеялась. Гендо напряженно стоял, незаметно вытаскивая пистолет.
Мисато держала себя в руках, выжидая, что предпримут Дети, от нее тут ничего не зависело.
Тодзи теперь продвигался вперед, поставив стену огня между лучами света и Рицуко. Та прекратила изменяться, остановившись на середине превращения.
– Анна, ОСТАНОВИСЬ!
– Так ты отказываешься от правды в пользу своей счастливой наивной лжи? – спросила его Анна.
– Я думаю, либо ты лжешь, либо Икари прав, и ты – одержима. Ты ведешь себя, как совершенно чокнутая! – сказал Тодзи.
– Пожалуйста, Анна, перестань, – сказал Синдзи, приближаясь.
– Я видела правду. Я покажу ее вам!
Свет вырвался из нее, залив всех вокруг. Сначала, только свет, затем пришло видение.
Анна и Аска стояли высоко над миром, рассматривая его и видя все, что происходит под ними.
– Посмотри на мир смертных, моя подруга, – сказала Анна, – Они суетятся, словно их жизни имеют какое-то значение, но они погибнут, превратятся в прах, прекратят бытие. Только мы, боги, переживем века, нестареющие, бессмертные. Только мы можем защитить их от богов, что стремятся уничтожить этот мир, нашу родину. Но мы должны управлять и направлять их. Они слишком недолговечны и глупы, чтобы командовать нами.
Аска задрожала.
– Есть лишь один Бог, на небесах.
– Нет никаких небес! Нет никакого «Всемогущего Бога, создателя небес и земли». Все это ложь, выдуманная людьми, чтобы защититься от тьмы, что страшит их. Вот… – Анна распростерла руки, – …что есть, и только это важно. Нет никакой бессмертной души, только тело и разум. И даже если где-то есть Бог, он и пальцем не шевельнул, чтобы помочь человечеству. Так почему мы должны заботиться об этом? Он не делает ничего, в то время как Ангелы уничтожают нас.
– Он любит нас, – тихо возразила Аска, – Он дал нам свободу и путь к спасению.
– Свободу мучительно умереть? Свободу закончить жизнь рабами чудовищ? Пусть лучше человечество последует за нами, за теми, кто был когда-то людьми, чем будет порабощено чудовищами, – сказала Анна, – Нет никакого Бога, выжидающего, чтобы спасти нас. Он не сделал ничего, чтобы спасти твоих родителей, которых использовали и убили. Либо мы спасем всех нас, либо погибнем и человечество станет рабами пришельцев. NERV просто марионетка Ктулху. Если мы не сокрушим его – он сокрушит нас, и тогда никто не сможет остановить его.
Аска заплакала.
– Мама, папа, я сожалею, мне так жаль…
Лицо Анны смягчилось.
– NERV в ответе за то, что случилось с ними. Ты же не позволишь им избежать расплаты, верно?
Аска колебалась, стараясь привести мысли в порядок.
Рей видела саму себя, идущей по улице под руку с Синдзи и Аской. Хикари, Тодзи и Анна шли вслед за ними, все они счастливо улыбались. Они направлялись в кино, окруженные людьми, бросающими цветы к их ногам и приветствующими их.
– Не правда ли, хорошо быть любимой? – спросила Анна у Рей, – Люди любят своих богов. Все, что нам нужно сделать – избавиться от людей, которые сдерживают нас, и все это станет явью.
Рей уставилась на саму себя, скромно улыбающуюся. Ее собственное лицо выражало страстное желание.