Все проскользили по накренившейся палубе и врезались в стену. Макото резко вскрикнул, когда ударом воздух выбило из его легких, и затих, возможно, навсегда. Рей бросила взгляд на Аску.
– Выведи нас отсюда.
– Нет, мы должны спасти как можно больше людей! – воскликнула Мисато.
– Нет времени, – возразила Рей, но все-таки схватила одного из сотрудников службы безопасности. Другие Дети последовали ее примеру, подхватив столько охранников, на скольких хватало рук. Аска прожгла выход, они отрастили крылья и вылетели наружу, прочь от падающего, объятого пламенем Симитара.
Мисато ошеломленно провожала его взглядом.
– Командующий Фуюцуки!
Синдзи вздрогнул и покрепче перехватил двоих охранников, которых он сжимал обоими руками.
– Думаю, он в самом центре этой огненной бури.
– Ищите землю, – сказала Мисато. Ей хотелось плакать, но она понимала, что сейчас не время для слез, – Мы долго здесь не продержимся.
Далеко под ними останки транспорта ЕВ разлетелись на куски. Четыре ЕВЫ вырвались на свободу и устремились вверх, отрастив огромные огненные, кожистые или покрытые перьями крылья и присоединяясь к Детям.
С громким всплеском останки Симитара рухнули в океан и погрузились в пучину. Огни потухли один за другим. Океан стал могилой для погибших, в то время как Дети улетали прочь в поисках земли.
Майя делала Рицуко инъекцию, когда один из лягушкоподобных людей пролез в дверь. Он приблизился, Майя нервно вцепилась в свою сумку и выхватила оттуда пистолет. Глубоководного не смутил направленный на него ствол, он начал жестикулировать и что-то каркать.
– Пошел прочь! – рявкнула на него Майя, – Прочь!
– Он хочет, чтобы мы пошли с ним, – удалось произнести Рицуко. Ее силы понемногу возвращались, она села.
До них доносились звуки царящего хаоса, отдаленные крики, стрельба и взрывы. Что-то взорвалось достаточно близко, и стол дрогнул. Рицуко слезла с него.
– Что же нам теперь делать? – спросила Майя, – Мне застрелить его?
Ее колотила дрожь при одном взгляде на Глубоководного, но она скорее умерла, чем позволила бы ему прикоснуться к Рицуко.
Рицуко обратилась к существу, и то отступило.
– Следуй за мной, – велела она Майе.
Майя, не убирая оружие, сунула в сумку несколько дополнительных доз препарата и неиспользованных шприцев, затем направилась вслед за Рицуко.
К ее удивлению, Рицуко привела ее в женскую душевую.
– Думаю, это наша последняя возможность смыться, – нерешительно произнесла Майя.
Рицуко хихикнула.
– Лучше открой душ на полную, а мы тем временем выберемся из окна, – прошептала она.
Майя легко проскользнула в окно. Рицуко пришлось сложнее, но и она справилась. К сожалению, они угодили из огня да в полымя. Весь двор был усеян трупами солдат. Некоторых просто забили до смерти, у других недоставало частей тела. У кого-то в головах зияли устрашающие дыры.
Майя, дрожа, в ужасе смотрела на это тотальное опустошение. Вдали слышались крики и выстрелы, сражение все еще бушевало. Далеко над Рейном, она видела летящие вертолеты.
Хуже всего, что теперь она видела предводителя Глубоководных. Это была туша двадцати футов в высоту, протискивающаяся между строениями, поскольку внутри все равно не помещалась. Сероватая кожа поблескивала от слизи. Существо передвигалось на двух ногах, подрагивая при этом. Картину дополняли крылья и похожая на череп голова, с короткими щупальцами вокруг рта. Майя застыла, парализованная ужасом.
– Что это? – прошептала она.
– Наша смерть, – ответила Рицуко, – Если нам повезет, мы сможем добраться до западных ворот.
Они поползли по земле в ту сторону, откуда доносились звуки сражения и смерти. Стрельба затихала, было ясно, что Глубоководные близки к победе. Вскоре они достигли угла строения 28, склада различных бытовых товаров. Отсюда простиралось открытое пространство вплоть до западных ворот, через которые обычно доставляли припасы. Рицуко надеялась, что на стоянке им удастся завладеть автомобилем.
Как назло, отряд из двух десятков Глубоководных преграждал путь к бегству. Они со скучающим видом сидели на корточках, опираясь на свои копья. Покрышки всех автомобилей, кроме тех, что пожирало пламя, были разорваны.