– Пощады! – взмолился он, – Я буду служить тебе верой и правдой!
По обе стороны трона возникли двое мужчин. Он узнал их, и понял – ни он, ни кто-либо другой из SEELE не дождутся милосердия.
– Предатели! – вскричал он, – Вы будете...
Но даже его губы в физическом мире предали его:
– ZHRO!
С этим заключительным слогом, тело Кила Лоренца, Вечного Старца, Древнейшего из людей, распалось и превратилось в мелкий голубовато-серый порошок. Несколько кибернетических деталей оставались лежать поверх порошка, пока гравитация тысяч маленьких звезд не разрушила и их тоже. Затем свет мигнул, и наступила тьма, в которой слышался отчаянный вопль остальных членов SEELE, настигнутых их судьбой.
Рок пал на SEELE.
В конце концов, никто не может противостоять сидящей на троне, инициатору Ритуала Невинности, Королеве Света и Тьмы, Победительнице Игры Богов, новой Душе Древних Богов.
И изрекла она:
– ДА БУДУТ НОВЫЕ НЕБЕСА И НОВАЯ ТВЕРДЬ.
И стало так, как она сказала, ибо никто не мог воспротивиться ее воле.
И узрела она, то, что создала, и решила, что это хорошо.
Богиня на небесах... в мире порядок.
Часть 2
Синдзи стоял на палубе корабля КС ООН «Дарвин», любуясь на звезды. Их сияние, не искаженное атмосферой, выглядело кристально чистым. Дышать в открытом космосе у него получалось благодаря… какой-то штуке, в суть которой он не вник, поглощенный красотой пространства, даже когда Аска пыталась ему объяснить.
Аскин отец, Питер Лэнгли, нес вахту у руля космического корабля, устремив взгляд в просторы космоса, в то время как остальная команда Космической службы ООН занималась своими матросскими делами. Кое-что из этого показалось Синдзи знакомым, но большая часть корабельных дел оставалась для него тайной за семью печатями.
Аска засела в «вороньем гнезде», наблюдая за движением в районе Сатурна. Мог ли это оказаться флот «чужих»? А если так – будет ли он миролюбиво настроен? Эти вопросы волновали всех на борту.
Он с трудом мог поверить, что она уговорила его тайком прокрасться на борт, и вообще не мог поверить, что ему все сошло с рук. Конечно, впереди ждала куча проблем, так как он не тренировался для поступления в Космическую службу с детства, как Аска. Но теперь уже ничего не изменить, и к счастью он понравился отцу Аски. Таким образом, он просто шлялся по кораблю и наблюдал, как они покидают орбиту Сатурна.
– Отец, это наверняка флот. Они вооружены, но, похоже, не готовятся к сражению, – донесся из наушников голос Аски, – На их флаге изображен силуэт ангела на фоне луны, которую поддерживают лось и собака, стоящие на задних лапах.
– Как они выглядят? – спросил отец Аски.
– Похожи на людей, – неуверенно ответила Аска, – Вообще-то пришельцам не положено выглядеть точно как мы, правда?
Затем она обратилась к Синдзи:
– Вставай, идиот, мы опоздаем в школу!
– Че? – недоуменно переспросил Синдзи.
В космосе никаких школ нет, это было одной из причин, по которой он поддался на уговоры и пробрался на «Дарвин» перед стартом.
– Подъем! – неожиданно разразилось землетрясение.
Синдзи открыл глаза. Аска немилосердно трясла его, одетого в пижаму и лежащего в собственной кровати.
– Просыпайся, Синдзи! Мы опоздаем в школу! Рей, возможно, уже там, и снова будет смеяться над нами!
– Рей никогда ни над кем не смеется, – пробормотал Синдзи, когда Аска выковырнула его из постели и потащила в ванную, – Знаешь, я и сам могу идти.
– Слишком медленно, – возразила она, – Я соберу твои вещи, а ты помойся как следует, чтобы я не чувствовала твой запах в школе.
– Эй! – возмутился Синдзи, но Аска втолкнула его в ванную и захлопнула дверь.
Синдзи быстренько принял душ, после чего обнаружил, что его форма, нижнее белье и носки как-то оказались в ванной, пока он мылся. Когда он оделся и вышел, Аска навьючила на него ранец, схватила за руку и потащила по коридору, вниз по лестнице и в столовую, где она схватила бумажную тарелку с его завтраком.
Отец Синдзи, Икари Гендо, выглянул из-за газеты. Его нетронутый завтрак постепенно остывал. Гендо попытался нащупать чашку с кофе, но ее не оказалось там, где он ожидал.
– Привет, Аска-чан и Синдзи-кун. Вам лучше поторапливаться, – его рука продолжала поиски кофе вслепую.
– Доброе утро, Гендо-сан и Юи-сан, – отозвалась Аска, – Не волнуйтесь, мы успеем на поезд.