Женщина за столом напротив Гендо подтолкнула чашку к его руке.
– Все равно вы должны поспешить, а то пропустите первый урок и снова останетесь после занятий, – сказала, улыбаясь, мама Синдзи. Она поливала вафли сиропом, в то время как ее ежедневный кроссворд терпеливо ожидал, пока она закончит готовку.
– Боже на небесах, даже не напоминайте мне! – воскликнула Аска, стремительно выбегая вместе с Синдзи на улицу. Он отчаянно пытался на бегу запихнуть в себя что-нибудь из еды.
– Мы бы сейчас путешествовали в космосе, не будь ты такой размазней, – ворчала Аска на пути к вокзалу.
– Мама волновалась бы обо мне, – защищался Синдзи, доев последний кусочек персика и бросив тарелку в попавшуюся по пути мусорную корзину. В последнее время его мама стала привыкать класть завтрак на бумажную тарелку, чтобы он мог выбросить ее на станции.
– Какой смысл знать о совершенно секретной космической миссии, если ты не можешь тайком в ней поучаствовать? – спросила Аска, мчась вдогонку за поездом.
Поезд уже покинул станцию, так что им пришлось поднажать. Вихри пыли, поднимаемые их ногами, срывали с людей шляпы и вырывали из рук газеты, когда Аска с Синдзи стремительно проносились мимо. Они вскочили на заднюю площадку, затем перебрались на крышу, оседлав поезд.
– Я бы хотел хоть разок проехаться до школы внутри поезда, – сказал Синдзи, – Я слышал, это прикольно.
– Вот только не надо делать вид, что это я во всем виновата, – ответила Аска, – Это ты постоянно спишь и видишь сны, – она вздохнула и взяла Синдзи за руку, – Но что прикольней: быть как все, или поступать как мы вдвоем?
– Ага, – сказал он, улыбнувшись, – Я могу справиться с чем угодно, если ты со мной.
Волосы Аски неистово трепал ветер, а она смеялась, счастливая. Пусть здесь не космос, но она предпочла бы оставаться на Земле с Синдзи, чем странствовать в космосе без него.
Тодзи шагал по улице вместе с Хикари, выделывая на ходу финты с баскетбольным мячом. Это немного замедляло их, но Хикари не возражала; она знала, как любит Тодзи похвастаться своим мастерством, а когда он счастлив – она тоже счастлива.
И, в отличие от некоторых, на кого она не стала бы показывать пальцем, она всегда заботилась о том, чтобы Тодзи вставал вовремя, так что они могли себе позволить долгую неторопливую прогулку. Вместо безумной, отчаянной гонки наперегонки со временем, лишь бы не опоздать в школу.
– Я выбрал фильм на эту пятницу, – сказал Тодзи, – Ты ведь свободна, верно?
– Да, – ответила Хикари.
Настала очередь Тодзи выбирать кино, и она молилась, чтобы там было поменьше взрывов и перестрелок. Но они выбирали по очереди, и по очереди расплачивались за свой выбор, это было по-честному. Она приготовилась к взрывам.
– «Заварушка при полном зале»! – сказал Тодзи, – Это фильм о баскетболе. Тебя устроит?
– Здорово, – ответила она, улыбаясь.
Спортивные фильмы – это хорошо. Не так хорошо, как любовная история, но гораздо лучше, чем две недели назад, когда ее огорошили «Горой трупов 3». По крайней мере, это был групповой просмотр. К сожалению, Аска тоже проголосовала за «Гору трупов 3», так что она, Рей и Анна проиграли 3:4, ведь Аска как обычно заставила Синдзи поддержать ее. То, что Тодзи с Кенсуке получат их «Гору трупов 3» было предрешено.
Позади послышался шум, словно издаваемый стадом слонов. Это могло означать только одно.
– Йо, Синдзи, привет! – воскликнул Тодзи.
– Привет, Аска и Синдзи, – поздоровалась с ними Хикари.
– Guten Tag! – энергично отозвалась Аска. Она жила в Японии уже несколько лет, с тех пор, как ее отца приняли в Космическую службу Организации Объединенных Наций. Одна из основных баз находилась неподалеку от Токио.
КС ООН была создана после одного из важнейших событий в современной истории – Второго Тунгусского инцидента. 22-го сентября 1999 года инопланетный космический корабль потерпел крушение в болотах Тунгуски, но был восстановлен американскими и русскими учеными. Это открытие привело к массе важных технологических достижений, многие из которых остались непостижимы для обычных людей, и к созданию Космической службы ООН.
Вот уже в течение семи лет корабли КС ООН исследовали Солнечную систему. Синдзи, Аска и все их друзья переехали в Токио, поскольку их родители были связаны с космической программой.
Хикари очень гордилась ролью Японии в Космической службе, и радовалась ее созданию, ведь благодаря этому все ее друзья из разных стран собрались вместе.