Пусть даже иногда приходилось иметь дело с младшим братом Анны, Оскаром.
Тем временем, Аска увела баскетбольный мяч у Тодзи и бросилась бежать, стуча мячом об землю.
– Ха! Ты вонючка! – заявила она.
– А ну отдай! – потребовал Тодзи, погнавшись за ней.
Он почти отнял мяч, но Аска бросила его Синдзи. Как такой тощий и хилый мальчик, вроде Синдзи, может двигаться настолько быстро – этого Тодзи не мог взять в толк.
Но сдаваться Тодзи не собирался.
– Хикари, блокируй Капусту! Я атакую!
– Я не еда! – взревела Аска, когда Хикари подбежала к ней.
– Извини, Аска, – сказала Хикари, изо всех сил стараясь не дать ей возможности получить пас.
Аска рассмеялась.
– Все путем, – сказала она, – Соревнование делает всех нас сильнее!
Синдзи попытался увернуться от Тодзи, но тот неожиданно оказался прямо перед ним и отобрал баскетбольный мяч. Впрочем, Синдзи успел выбить мяч у него из рук, так что он взлетел в воздух. Хикари прыгнула и поймала мяч. И все они, смеясь, вбежали в ворота Токийской Космической Академии, школы, которую посещали дети пилотов и прочего персонала КС ООН, огромное многоязычное сообщество.
Вскоре, они оказались в классе 1-А. Их классный руководитель, фрау доктор Химмилфарб – учительница биологии, с квалификацией, значительно превосходящей требуемую для этой работы, уже была здесь, настраивая какой-то необычный телевизор с терпеливой помощью Кенсуке. Анна сидела за своей партой, лихорадочно пытаясь доделать домашнюю работу.
Рей оторвалась от копии «Принципов психологии» Уильяма Джеймса, поправила очки, слегка улыбнулась и спокойно поприветствовала новоприбывших.
– Привет, – ее голос редко повышался, за исключением редких случаев проявления энтузиазма.
– Только ты можешь спасти мою задницу, Рей, – в отчаянии обратился к ней Тодзи, – Психо-кошка Хикари вчера сжевала мою тетрадь, пока я пытался починить ее велик, – Мне надо у тебя списать. Я по-любому ни фига не шарю, так что, возможно, все случившееся – к лучшему.
– Я бы и рада... – начала Рей, но тут Хикари схватила Тодзи за ухо.
– Я предложила тебе списать у меня, но ты отказался! – сказала она, выкручивая свою добычу.
– Оооууу! Пусти! Мне нужна реально хорошая работа! О, боже, отпусти!
Аска рассмеялась, и продолжала хохотать пока не села на свое место, через два стула от Рей, так что Синдзи оказался между ними.
– Может, мне сделать копии для вас обоих? – спросила Рей у Синдзи.
– О, да, пожалуйста, – обрадовался Синдзи, – Боюсь, я вчера заснул на математике. Так что для учебы у меня есть только отпечаток моего лица на бумаге.
– Я сделаю копию... – начала Аска.
– Мое ухо! – взвыл Тодзи, и это, наконец, привлекло внимание доктора Химмилфарб.
– Достаточно, дети, – велела она строгим голосом, – Сядьте и перестаньте калечить друг друга.
Все мигом расселись по местам, и доктор Химмилфарб продолжила:
– Сегодня мы начнем с ксенобиологии. Как вы знаете, я была среди тех, кто изучал формы жизни, обнаруженные после Второго Тунгусского инцидента, также известного, как Второй Удар, прежде чем власть имущие решили использовать мои таланты для обучения студентов-первокурсников биологии, – ни для кого не было секретом, как это ее расстраивает, но все привыкли к ее вечному недовольству. Ее присутствие очень радовало Аску, Анну и других немецких студентов, давно знавших доктора Химмилфарб. И из нее действительно получилась отличная учительница.
Так что никого не удивляло, что она занимается преподаванием.
Доктор Химмилфарб щелкнула кнопкой включения телевизора. На экране появилось изображение чего-то вроде кошки, состоящей из причудливо изогнутых неоновых трубок.
– Насколько нам известно, нападение этих существ привело к гибели команду корабля, разбившегося в Тунгуске. Похоже, они родом с Сатурна...
Это заинтересовало детей, учитывая, что у всех кто-либо из родственников связан с разведывательной экспедицией к Сатурну. Но пока только Синдзи и Аска знали, что на самом деле намечается Первый контакт.
Они надеялись, что не с этими кошками.
И все же, они сохраняли оптимизм. После открытий, связанных со Вторым Тунгусским инцидентом, человечество, похоже, вошло в свой Золотой век. Ну что теперь могло случиться?
– Значит, это семейка Тунси, – подытожил Тодзи.
– Будь так добр держать свой детский юмор при себе, Сазухара, – одернула его доктор Химмилфарб, – Теперь эти существа вызывают что-то вроде подсознательной неприязни к земным кошкам...