– Но каким образом они оказались здесь? – спросил Картер.
– По моей теории, их разбудил Второй Удар, – ответила Мегуми, – По сообщениям ООН, они не нуждаются в пище, пока остаются в коме. И оставаться в ней они могут неопределенно долго. Получается, какому-то идиоту удалось подать сигнал к пробуждению, они проснулись и стали готовиться к атаке. Это была настоящая гонка – кто будет готов первым. И с большим трудом NERV в ней победил.
– Вы полагаете, руководство NERV знало о надвигающейся угрозе? – задал вопрос Картер.
– Да, они наверняка знали. И что бы сейчас не утверждали люди из руководства ООН, они тоже знали. Иначе никто не стал бы финансировать NERV и принимать такие меры для сохранения тайны. Но теперь не остается сомнений, что командующий Икари, этот непредсказуемый человек, вступил в конфликт с правительствами, спонсировавшими NERV. Учитывая, сколько ущерба причинил этот его шаг операциям NERV, остается только удивляться, почему он так долго оставался на посту командующего, – нахмурившись, объяснила Мегуми, – Персонал NERV очень настороженно относился к посторонним. Их прикрытие было довольно грубым.
– А что вы скажете о слухах, относительно неких людей, перешедших на сторону пришельцев? – спросил Картер.
– О, это неизбежно, – сказала Мегуми, – Некоторые люди за деньги пойдут на что угодно, а «водяные» копили золото в течение столетий, – она нервно поерзала в кресле, – Вы репортер, вы знаете, на что способны люди.
– Знаю, – печально качнул головой Картер, – А глобальная галлюцинация?
– Я недостаточно разбираюсь в психологии, чтобы сделать выводы, но, по-видимому, она была спровоцирована разрушением главного города «водяных». Вероятно, это было что-то вроде психологического оружия, с помощью которого они собирались уничтожить нас, – Мегуми нахмурилась, – «Психологическое оружие» звучит глупо, но как еще можно это назвать?
– Очевидно, что в последние часы сражения они применили против нас нечто, сводящее людей с ума, – сказал Картер, – Запись №6.
На экране появилась запись, демонстрирующая беспорядки и волнения в крупных городах, самосуды на улицах, групповой секс на глазах у всех, а также толпу людей, с помощью подъемных кранов строящих некое подобие Стоунхенджа из автомобилей.
– Должно быть, это оружие они приберегали для решающей битвы, – вздрогнув, заметила Мегуми, – Во время нападения на NERV-Германия ничего подобного не происходило.
– Правда ли, что у пришельцев там были свои собственные ЕВЫ? – спросил Картер.
– Не совсем так, но, думаю, что-то подобное у них было. Огромный гуманоид, возглавляющий атаку, напоминал Евангелион, – ответила Мегуми.
– Мы прервемся на рекламу, продолжим после небольшого перерыва, – обратился Картер к зрителям, – Оставайтесь с нами, и вы узнаете последние новости об окончании войны с Ангелами.
Началась реклама.
Так уж повелось, и фактически стало достойным внесения в Конституцию, что перед любой бакалейной лавкой на американском Юге должен стоять столик, за которым местные старики могут делиться сплетнями и рассуждать о старых добрых временах. Старина Блейк, Джо, Эбедия и Крючок Фред были как раз из таких стариков, их всегда можно было найти за столом с западной стороны бакалейного магазинчика Ливингстона.
– Хорошее выдалось лето, – с ленцой произнес Эбедия, чернокожий седой старик, всегда выглядящий спящим, даже если в этот момент он говорил.
Они четверо в молодости вместе воевали во Вьетнаме, и в то время им казалось, что нет ничего невозможного. А теперь они постарели.
– Знаешь, после этой сумятицы с войной, – ответил Джо, сдвигая шляпу на затылок, – любое лето кажется чертовски хорошим.
С тех пор, как кончилась война – война с Ангелами – температура никогда не поднималась выше примерно 30 градусов. Влажность оставалась удивительно низкой для прибрежного города, зимы также были мягкими. Иногда шел дождь, но никогда ливень. И ураганы в последнее время проходили далеко западнее.
Однако, если удалиться больше чем на 20 миль от Ливингстона, сокрушительная жара и влажность окутает вас, словно одеялом, и высосет из вас жизнь в считанные часы. Если вы хотите жить в восточном Техасе, вам придется привыкнуть к такому климату.