Кенсуке встал, сжав кулаки.
– Я, Кенсуке Айда, отомщу за своего друга! – заявил он.
– Сам напросился, идиот!
Кенсуке уверенно надел шлем и натянул на руки перчатки. Минуту спустя он почти сорвал шлем с головы. Аска прикончила его боковым ударом руки.
– Следующий! – проорала Аска. – Эй, Синдзи! Вали сюда!
– Я?
– Да! Ты пилот ЕВЫ. Уверена, ты не подкачаешь. Давай! Я даже заплачу за тебя.
Тридцать секунд спустя…
– Ты прикидываешься, – пробормотала Аска.
Синдзи робко снял шлем.
– Я плохо играю в такие игры.
– Я хочу сказать, ты пилот ЕВЫ. Ты этим живешь. Я просто не могу поверить.
– Ну…
– Еще раз, – сказала Аска. – Ты не можешь быть таким никудышным.
– Но…
Десять секунд спустя.
– А-а-а! Ты на самом деле ничего не умеешь!
– Я же говорил тебе! – прохныкал Синдзи.
– Мы вернулись, – сказал Кенсуке, подходя вместе с Тодзи. – Что мы пропустили?
– Аска побила Синдзи, – сказала Хикари.
Парни тяжело вздохнули.
– Ты пилот или хрен собачий?! – прорычал Тодзи.
– Я же говорил, что плохо играю в такие игры! – прохныкал Синдзи
– Это ужасный день для всех мужчин, – вздохнул Кенсуке.
– Эй, Рей, не хочешь попробовать? – спросила Аска. – Ты уж точно не будешь такой жалкой, как Синдзи.
Девочка-альбинос моргнула.
Десять секунд спустя…
– Не может быть, – пробормотала Аска.
Позади них, Тодзи и Кенсуке весело приплясывали, в то время как Хикари и Синдзи удивленно таращили глаза.
Рей сняла шлем и вопросительно посмотрела на Синдзи.
– Ха! – рассмеялся Тодзи, тыкая пальцем в сторону Аски. – ХА! ХА!
– Заткнись! – прорычала Аска.
– ХА!
Рыжеголовая сердито нахлобучила шлем.
– Еще раз, Рей!
Десять секунд спустя…
– ХА!
– ЗАТКНИСЬ!
Дети бродили по улицам МегаТокио-3. Аска и Тодзи покинули игровой центр в одинаковом удручающем состоянии.
– Куда сейчас? – спросила Хикари.
– Может, покатаемся на коньках? – предложила Аска.
– Классно! – согласилась Хикари. – Верно, Тодзи? – она взяла его под руку.
Все его возражения тут же испарились прочь.
– Коньки! Ха-ха! Да! Классно!
– Почему бы и нет, – пожал плечами Кенсуке. – Синдзи, ты умеешь кататься на коньках?
– Нет, – пробормотал Синдзи. – Я наверно также очень плох в этом. Аянами, ты умеешь кататься на коньках?
Рей удивленно посмотрела на него.
– Кататься на коньках?
– Это легко, Синдзи, – сказала Аска. – Я покажу… покажу… – ее лицо неожиданно застыло в недоверии и смятении, как она увидела что-то позади Синдзи. – Кадзи?
– Кадзи? – Синдзи обернулся вместе с остальными.
На противоположной стороне улицы, Кадзи страстно целовал Мисато. В это мгновение, если бы все хорошенько прислушались, то услышали бы, как разорвалось сердце Аски.
Хикари быстро повернулась к Аске, но ее уже нигде не было.
– Ох, Аска, – вздохнула Хикари. – Нам надо найти ее.
– С чего это нам?
(Бац)
– Эй!
По иронии судьбы Синдзи нашел Аску первый. Она сидела у фонтана и безучастно смотрела на воду.
– Аска?
Она молча бросила в фонтан монетку.
– Все беспокоятся о тебе. Ты… в порядке?
Молчание и звук падающих в воду монеток.
– Я… э… – ничего не приходило в голову Синдзи. Ему никогда не приходилось кого-нибудь утешать.
Аска повернула к нему свое бледное и безжизненное лицо. Она не плакала, но в ее глазах стояли слезы.
– Знаешь, – проговорила она. – До сегодняшнего дня я никогда серьезно не думала, что он может любить другую.
– Ну… э…, – Синдзи почесал затылок.
Она слабо улыбнулась и отвернулась.
– Не напрягайся, я и не рассчитывала, что ты поймешь.
Синдзи присел рядом с ней, заботливо положив руку ей на плечо.
– Ты… ты найдешь еще кого-нибудь.
И с этими словами слезы брызнули из глаз Аски.
– Я не ХОЧУ никого другого. Я хочу КАДЗИ.
– Извини, – Синдзи ласково сжал ее плечо.
Аска неожиданно повернулась к нему, и крепко обняв, разрыдалась на его груди. Он не знал, как долго она плакала, да это было и не важно. Гораздо важнее было то, что Аска не должна оставаться одна, и все что он мог сделать – это находиться рядом с ней сколько угодно времени.
Из темноты, пылая яростью, на них смотрела пара красных глаз. Птицы взвились в воздух и маленькие животные бежали прочь, когда сильные волны страха прокатились по округе, буквально вычистив ее от мелкой живности.