Аска вышла из душа, одетая в свою пижаму, в ее голове вились сотни предлогов, чтобы не спать вместе с Рей, но она подавила их. "Глупости какие-то. С чего ей неохота спать с Рей. Что она может сделать ей? Вырастить клыки и укусить ее?" — подумала она про себя и усмехнулась.
Аска села на кровать и откинула одеяло. На другой стороне кровати Рей вытянулась, перевернулась на другой бок, и снова свернулась калачиком. Ее лицо выглядело очень мирным, и все нервное напряжение Аски мгновенно улетучилось.
"Она похожа на маленького ребенка, — подумала Аска, ложась в постель лицом к Рей. — Спит так мирно". Она чуть поежилась. Поток холодного воздуха от кондиционера дул прямо на их кровать, но, по-видимому, это совсем не беспокоило Рей. Аска приподнялась и помахала рукой над головой Рей, ощутив поток холодного воздуха идущего вниз. Рей даже не пошевелилась, насколько могла видеть Аска.
Неожиданно для себя она коснулась лица Рей, наполовину ожидая, что оно окажется ледяным. Но ее пальцы лишь ощутили тепло кожи, как у любого другого человека. Аска удивилась, что же она надеялась найти…? Рей была такой же девочкой, как и она. "Может, ей просто нравится холод", — подумала Аска.
Она снова легла, улыбка скользнула по ее лицу. "Наверное, я устала, — подумала Аска. — Я веду себя очень странно". Повернувшись на спину, она посмотрела на потолок.
— Интересно, она когда-нибудь спала вместе с другими людьми? — пробормотала Аска.
— Никогда, — сказала Рей, не открывая глаз.
Аска взвизгнула и упала с кровати.
"Неужели Рей НЕ СПАЛА все это время? Она даже не вздрогнула. Она не человек. Она… Великолепно, теперь она подумает невесть что обо мне", — подумала Аска. "Я только… — она не совсем понимала, зачем коснулась Рей. — Просто коснулась и все".
С края кровати свесилась голова Рей. Она удивленно посмотрела вниз.
Аска встала, и Рей перекатилась на свою половину кровати, оставаясь до пояса прикрытой одеялом. Аска старалась не смотреть в ее сторону. Она снова забралась на постель.
— Хорошо, что Синдзи не спит с нами, он получил бы такое восхитительное зрелище, — проворчала Аска.
— Восхитительное зрелище?
Аска удивленно моргнула и повернулась к Рей, которая снова накрылась одеялом.
— Ты же бродила здесь голой.
— Я не бродила.
— Ты вообще-то понимаешь, о чем я говорю?
— Нет.
Аска почесала затылок. Может быть, никто не удосужился объяснить Рей о наготе? Она живет одна, но…
— Разве ты не знаешь, что мужчины и женщины не должны видеть друг друга обнаженными?
— Нет.
— Ну, это так принято. Ты не должна ходить перед мужчинами без одежды.
— Почему?
— Это неприлично.
— Почему?
Разговор зашел в тупик. Это напомнила Аске случай, когда Оскар соединил ее в онлайне с программой «Элиза». На мгновение ей пришла в голову мысль, что Рей на самом деле андроид, но она отбросила эту мысль как нелепую.
— Потому что нельзя. Так не делают.
Рей не ответила, а поскольку ее глаза были закрыты, Аска не знала, заснула ли она или все еще не спит. Но если подумать, она и прежде не спала.
— Рей, ты всегда жила одна?
— Да.
— Это ужасно. Тебе нравится жить одной?
— Нравится?
На мгновение, Аска задумалась, понимает ли Рей вообще значение этого слова… ни в коем случае. Она должна знать, что ей нравится.
— Может, ты хочешь жить с кем-нибудь?
— Да.
"Интересно, кто это? — подумала Аска. — Спросить? Или это будет слишком навязчиво?"
— Я знаю его?
— Да.
Аска снова мысленно поспорила с собой. Любопытство победило.
— Кто это?
Только молчание в ответ.
— Если смущаешься, то я обещаю, что никому не скажу.
Рей на мгновение открыла глаза, безучастно взглянув на Аску, и снова закрыла, опять свернувшись клубком.
"Полагаю, на сегодня хватит", — подумала Аска. Она взглянула на девочку, лежащую рядом, и вздохнула. Пора спать, здесь нет ничего странного, здесь нет ничего странного.
Повернувшись на другой бок, она устроилась поудобнее. Глубоко вздохнув, Аска постаралась успокоить себя. Все замечательно, никаких проблем.
За исключением того, что она чувствовала дыхание Рей на своем затылке. Аска поежилась. Впереди была долгая ночь.
Тем временем в соседней комнате Синдзи стоял перед лицом подобной ситуации, деля комнату с Шигеру и Макото. Двое мужчин были любезны и отдали Синдзи одну постель, разделив другую между собой.
Они сидели на кроватях и за неимением лучшего смотрели CNN-A.
Шигеру упал на постель и вздохнул.
— Ах, наконец-то поспим на твердой земле.
— Как я тебя понимаю, — сказал Макото. — Симитар великолепен, но от его постоянного гудения уже голова раскалывается, и от его покачивания меня немного тошнит.
— Повезло, что на этот раз Мисато не слишком сходила с ума без пива, — сказал Шигеру.
— Да, я помню последний раз, — кивнул Макото.
Обоих мужчин бросило в дрожь.
— А что случилось в последний раз? — полюбопытствовал Синдзи.
— Расскажешь? — Макото посмотрел на Шигеру.
— А с чего я-то? Ты видел больше всех.
Макото вздохнул.
— Ладно, ладно, — он сел на постель, повернувшись к Синдзи. — Итак, это случилось… в прошлом году. Мы все прорабатывали последние детали NERV и Токио-3. Была куча писанины. Никто не знает подробностей, но по каким-то причинам Мисато и Рицуко заключили пари, сколько Мисато выдержит без алкоголя.
— Они держали пари на две недели, — вставил Шигеру.
— Эй, кто здесь рассказчик, я или ты? — нахмурился Макото.
— Хорошо, хорошо, продолжай.
— Итак, они заключили пари на две недели, — продолжил Макото. — Две недели Мисато не возьмет ни капли в рот. Она-то думала, что это будет легкое пари, и первые пару дней все шло замечательно.
— На третий день дела стали хуже. Она немного опоздала, и все заметили, что ее каждую пару минут трясет. Она начала бормотать что-то себе под нос, и подпрыгивала каждый раз, когда ее о чем-нибудь спрашивали.
— На четвертый день, стало еще хуже. Когда что-нибудь делали неправильно, она или приходила в ярость или орала… или все вместе одновременно.
— Я видел ее на складе, — вмешался Шигеру. — Когда автомат не сработал. Она вытащила пистолет и расстреляла его, затем вытащила из него пять сандвичей и чашку лапши.
— Хочешь продолжить? — спросил Макото. — Если ты на самом деле хочешь…
— Нет, просто хотел рассказать про этот случай.
Макото осторожно посмотрел на Шигеру.
— Ла-а-адно. Мы вроде немного сочувствовали ей, поэтому решили угостить обедом. Мы — это я, Шигеру, Майя. Мы отправились в Новый гриль-бар Токио-3. Там Мисато заказала… сейчас припомню… темпура в пиве, жаренное мясо, вымоченное в пиве, филе в пивном соусе…
— Она даже заказала безалкогольное пиво, — вставил Шигеру.
Оба мужчины поежились.
— Она была безнадежна, — сказал Макото. — Ты понимаешь, конечно.
Синдзи кивнул, и Макото продолжил.
— К несчастью для нее, каждый раз, когда пиво используется в готовке, алкоголь сжигается. Она думала, что ей немного полегчает, но это больше походило на мираж в пустыне, хотя во время обеда она выглядела немного счастливее. Всего лишь вкус пива чуть успокоил ее, но без воздействия алкоголя она потом вернулась к ее нервному и раздражительному состоянию. Следующие три дня были полным адом для нас. Мисато стало еще придирчивее. Беззаботная, счастливая личность, которую мы все знали и любили, стала воплощением злого руководителя.
Однажды, когда отдел не подписывал бумаги, она отправилась туда лично, прихватив с собой кувалду и кучу неподписанных бумаг. Охрана 12 блока до сих пор никому не рассказывает о событиях того дня.
— Далее все на уровне слухов, — сказал Макото. — Говорят, что на седьмой день Гендо вызвал Мисато к себе… и приказал ей выпить пиво.
Синдзи на мгновение уставился на Макото, затем вся троица свалилась от смеха.