- Почему?
- Думаю, из-за многочисленных одолжений, что вы можете сделать для меня, доктор Акаги, - он вежливо улыбнулся. - Ведите.
- Великий Ткач, чьей силой мы овладели, перекинул мост через бездну между миром Сновидений и миром Яви. Теперь наши слуги свободно пересекают ее, охраняя мост для нашего единоличного использования, - голос Киила звучал уверенно, и он стремился исподволь внушить уверенность всем тем, кто был напуган словами Каулдрона. Его дети проигрывали и умирали один за одним. - Вскоре оба мира будут открыты для нашего правления.
- Синдзи, готов?
Он кивнул маленькому изображению Мисато на коммуникационном экране.
Тьма вокруг него начала светлеть, и вскоре он стоял посреди Токио-3.
- Ну, как? - поинтересовалась Мисато.
- Здорово! Как настоящий.
- Благодари меня и доктора Акаги за это, - сказала Майя гордо.
Ева-Симулятор, названный так Майей, был разработан как альтернативный, тренировочный метод для пилотов. Его разработка стала необходима после того, как Евангелионы превратились в берсерков. Поэтому их старались не использовать, если не было прямой угрозы нападения Ангела.
Тренажер, по мнению Синдзи, был чересчур реальным. К тому же для его работы требовалось LCL.
- Приготовься, Синдзи. Сейчас появится Ангел.
Вдалеке от него возникло искривление воздуха, и спустя мгновение перед ним стоял первый "Ангел" - Матриел.
Голос в его голове прошептал "Атлач-Нача".
- Ты в порядке, Синдзи?
- Да, просто немного не по себе, - ответил он.
- Расслабься, - сказала Мисато. - Справа от тебя, в здании, склад оружия. Попробуй убить Ангела.
Он посмотрел вправо. Из-под земли выросло здание, содержащее различные типы оружия. После небольшого раздумья, он выбрал очень длинную, мощно выглядевшую винтовку. "Кенсуке она бы понравилась", - подумал Синдзи.
- На каждое оружие в ЕВЕ имеется программное обеспечение, обеспечивающее прицеливание. Оно включится, когда ты активируешь оружие.
Синдзи поднял оружие и нажал кнопку на прикладе. Две секунды спустя на его обзорном экране появилась линия, начинающаяся от ствола оружия и уходящая в бесконечность.
- Прицел появился, - доложил Синдзи, прицеливаясь и нажимая курок. Винтовка оглушительно выстрелила и с неожиданной силой ударила Синдзи.
- Вау!
- Почувствовал отдачу от выстрела? - спросила Майя.
- Это меня и удивило.
- Реалистично, не правда ли?
Выстрелом Матриела отбросило в здание. Синдзи начал медленно приближаться к лежащему существу. Паук неожиданно зашевелился и взвился в воздух. Синдзи успел вовремя отпрыгнул назад.
- Хорошие рефлексы, - похвалила Мисато.
Еще находясь в воздухе, Синдзи открыл огонь из винтовки, залив место, где приземлился паук, дождем выстрелов. Большинство из них не попало в цель, но оставшихся хватило, чтобы прикончить Матриела ("Атлач-Нача" - снова прозвучало в его голове).
- Хорошо, очень хорошо.
- Мисато?
- Да?
- Почему нам тогда не дали эти штуковины?
- Посмотри-ка вокруг.
Синдзи огляделся и понял, что умудрился уничтожить больше зданий, чем Матриел.
- Ох... ясно.
- Тренируйся больше, малыш. Майя, вырубай.
Изображение Токио-3 исчезло, и Синдзи почувствовал, как капсула подымается вверх. Некоторое время спустя он выбрался из LCL.
- Блин, ты все еще не можешь привыкнуть? - спросила Мисато.
Синдзи ничего не ответил, только успел взглянуть на Мисато, и его снова вырвало в ведро. После нескольких минут рвоты, он принял душ, переоделся, и Мисато подбросила его до школы. Пока они ехали, Синдзи смотрел на город, вспоминая о первом бое.
- Мисато?
- Хм?
- Тебе что-нибудь говорит слово Атлач-Нача?
- Ну... не знаю. Напоминает Мексику. А тебе зачем?
- Просто так.
- Почему ДАГОН не активировали? - задал вопрос Скорпион. - Тогда мы обошлись без ненадежных человеческих детей.
- Потому что ДАГОН до сих пор нестабилен, - ответил Киил. - Пилот, сошедший с ума при первой синхронизации с ЕВОЙ и съевший десять техников, бесполезен для нас.
- А если направить на него больше ресурсов?
- Еще больше ресурсов? Наши финансовые ресурсы и так уменьшились с его появлением. И все мы понимаем, что ДАГОН может никогда не повторить наш первый успех. Особенно поскольку мы лишились всех по-настоящему ответственных за него.
- А что с ней? - спросил Анкх.
- Она в порядке.
Глубоко под штаб-квартирой NERV одинокая фигура шла в абсолютной темноте.
Рей бесшумно двигалась по мостикам и лестницам, только свет красных глаз выдавал ее присутствие в темноте. Каждые несколько минут дорогу ей преграждали огромные стальные двери, открываемы только с помощью отпечатков пальцев или после сканирования сетчатки глаза. На последней двери она просто нарисовала пальцем знак.
Она была одной из тех, кому разрешалось находиться в этой секции базы. На ее лице отражалось беспокойство, как будто она размышляла над важной дилеммой. Ее путь закончился у большой стеклянной стены. За этой стеной во тьме что-то находилось, выдавая себя всплесками и течением жидкости.
Она медленно подошла к стеклу, положив на него руку и прислонив лоб. Вода за стеклом всколыхнулась. В глубине вспыхнула пара красных глаз и уставилась на Рей.
Затем еще одна.
И еще.
И еще.
Множество красных глаз, сверкающие ярко как звезды в ночном небе, с любопытством воззрились на одинокого посетителя. Из обсидиановой глубины протянулась бледная рука, коснувшись стекла в том месте, где лежала рука Рей.
Рей закрыла глаза и вздохнула.
Анкх заговорил снова.
- Что Икари делает в Антарктиде? Там уже ничего не осталось.
- Он последовал моему совету. И он привезет нам что-нибудь полезное, - раздался молодой женский и немного шепелявый голос. Он исходил из знака похожего на знак био-опасности, но с более плавными изгибами.
- А именно?
- Не все Древние боги погибли, когда их цивилизация разрушилась. Если экспедиция Мискатоника смогла обнаружить выжившего Древнего, то я уверена, мы тоже найдем. Мы должны найти. С его помощью, добровольной или нет, мы сможем раскрыть последние секреты, необходимые нам, и обеспечить успех Пророчества. Его желание будет выполнено.