И с этими мыслями легионы его змей потекли по туннелям.
Жертва была выбрана.
Охота началась.
Внезапно потолок пещеры треснул и развалился на куски. Дневной свет проник в его логовище. Он и его любимцы яростно зашипели. Он зло взглянул вверх, чтобы увидеть, кто посмел проникнуть в его королевство.
Прежде чем он смог что-либо предпринять гигантская рука схватила его. Он зарычал на дерзкую выходку врага. Пара острых клыков появились у него, и он укусил гигантскую руку.
Вместо того чтобы отпустить его, руку потащила его наружу, и он увидел огромное фиолетовое чудище с надписью "Unit-01"
- Я убью тебя! - закричал Синдзи. - Я убью тебя!
Евангелион открыл рот и проглотил его.
- АААААА!
С криком, Синдзи подскочил на кровати. Несколько секунд он бессмысленно смотрел перед собой, хрипло дыша.
- Это сон, только сон, просто сон, - бормотал он, ощупывая себя дрожащими руками.
Синдзи услышал за дверью шаги. "Надеюсь, это не я разбудил их", - подумал он, со слабой надеждой.
- Эй, Синдзи, - послышался голос Мисато из-за двери, - ты в порядке. Можно войти?
- Господи, он снова принялся за СТАРОЕ! - раздался недовольный возглас Аски.
- Аска, не ворчи.
Синдзи вздохнул. День начинался плохо.
- Мисато, у меня все нормально! Я выйду через минуту!
Не зная, чем себя занять, Аска отправилась на прогулку, прихватив с собой Синдзи. Они прогуливались по Симитару, что было немалым подвигом, учитывая его огромные размеры, и разговаривали. Как сказала Аска, они гуляли ради сохранения формы, а не для осмотра достопримечательностей, хотя оба соглашались, что бесконечные коридоры Симитара производят большое впечатление.
Примерно через час они добрались до верхней палубы. Их приветствовало голубое небо с белоснежными облаками, а также множество орудийных башенок, установленных в ряд на палубе Симитара. Аска первая выбралась наружу, и, подойдя к краю палубы, посмотрела вниз. Синдзи появился следом за ней, но предпочел остаться у люка.
- Боишься высоты? - поинтересовалась Аска.
- Не высоты, - ответил Синдзи, дрожа и слабо улыбаясь, - А отсутствия стен.
- Эй, Синдзи?
- Да?
- Что ты думаешь о Рей?
- Что?
К счастью, Аска не заметила смущенный взгляд Синдзи и слегка покрасневшее лицо. Она смотрела вдаль, глубоко задумавшись.
- Ты не замечал ничего странного в ней? Тебе не кажется, что она не совсем человек?
- Нехорошо так говорить, - нахмурился Синдзи.
- Я вовсе не собираюсь оскорблять ее. Я просто пытаюсь разобраться, - ответила Аска, - Есть много фактов, что не укладываются в голове.
- Каких?
- Каких? - переспросила Аска сердито. - Ты что, совсем слепой? Она почти альбинос, кроме того, у нее голубые волосы и красные глаза. Красные глаза - разве это нормально?
- Ну и что, что она выглядит немного странно? - сказал Синдзи. Для него это был не аргумент.
- Ты расспрашивал кого-нибудь в школе о ней? Я - да. Она ни с кем никогда не говорила.
- Она просто застенчива.
- Ты думаешь, ее испугали в детстве, и поэтому она стала такой робкой? Ничего подобного. Синдзи, люди боятся ее, но не могут сказать почему.
- Они просто не знают ее!
- Ни одно животное не подходит близко к ней, - продолжала Аска. - Помнишь змею, пойманную нами? Когда Рей попыталась взять ее, та словно взбесилась.
- Аска, не лезь в ее личную жизнь!
- Черт возьми! Не в этом дело! Наши жизни зависят друг от друга! Я должна быть уверена, что могу верить ей!
- Она спасла мне жизнь. Этого для меня достаточно! - крикнул Синдзи. - Оставь ее в покое.
С этими словами Синдзи исчез в люке, пребывая в мрачном настроении. Аска вздохнула и быстро последовала за ним.
- Эй, Синдзи! Подожди! Не сердись!
- Не говоря уже о том случае, когда она оставила ледяные отпечатки на полу. ЧТО она такое? - потребовала ответа Аска у Рицуко. Они сидели в кабинете Рицуко, больше напоминавший лабораторию, чем нормальный кабинет.
- Рей одна из Детей. Как и вы, она не всецело человек.
- Что? - глаза Аски сделались с чайные блюдца.
- Второй удар повлиял на каждого ребенка, родившегося после него. Мы еще не до конца разобрались, почему так случилось. Число мертворожденных и уродов значительно возросло, но в то же самое время возросло число одаренных детей. Трое из вас способны пилотировать ЕВ благодаря генетическим изменениям внутри вас. Вы лучше выдерживаете энергии, используемые ЕВАМИ, чем обычные люди, и при этом остаетесь в здравом уме.
- Но Рей… Я хочу сказать, она…
- Нормальные люди не могут пилотировать ЕВЫ. Они или проваливаются при синхронизации, или сходят с ума, умирают, или превращаются в ужасных существ. То, что делает Рей особой, есть также внутри тебя и Синдзи. Может быть, это проявляется не так заметно, но то, что произошло с ней, произойдет и с вами.
- Что? - глаза Аски сделались еще больше.
В доказательство этих слов последовал поток графиков и диаграмм, показывающих физиологические изменения в трех детях. Они становились сильнее, быстрее. Их метаболизм улучшился. В графиках мозговых волн также были видны изменения, общие для всех трех детей.
Поток данных захлестнул Аску, не оставляя ей не малейшего выбора, кроме как согласиться с умозаключениями Рицуко.
- Так мы станем… такими же бледными и…
- Нет. Но, вероятно, вы скоро покажете такие же физические способности как у нее, а также слабые формы проявления энергии убитых вами Ангелов. Я не удивлюсь, если слабый эффект, пока еще не замеченный нами, уже произошел.
- Почему вы ничего не сказали нам? - нахмурилась Аска.
- Мы не знали. Я понемногу собирала факт за фактом, изучая вас, и пока мой умозаключения не вышли из стадии гипотез. Мы надеялись, что ЕВЫ могут адаптироваться, но мы не были уверены. А о том, что произойдет с вами, мы даже не предполагали.
- И что станет с нами? Мы превратимся в чудовищ? И нас убьют, потому что мы больше не люди? - в голосе Аски послышались визгливые нотки. Она бессознательно сжимала и разжимала кулаки.