- Не хочешь порепетировать вместе со мной и Аской? - спросил Синдзи.
Она кивнула и шагнула вперед, закрывая за собой дверь. Не говоря ни слова, она направилась в его комнату. Синдзи последовал за ней. Неожиданно он понял, что за мелодию она играла. Это та же пьеса, которую они играли раньше. Рей играла партию скрипки.
- Ты знаешь название этой пьесы?
- Нет.
- Ты помнишь, кто написал ее?
- Нет.
- Ты помнишь, где выучила ее?
- Там же где и вы.
Они остановились перед дверью в его комнату.
- И где же? - потер лоб Синдзи.
- В битве.
Синдзи молча шагнул вслед за Рей в свою комнату.
Шигеру вздохнул.
Закат солнца в Аризоне выглядел совершенно по-другому, чем закат в Японии.
Возможно из-за недостатка воды и огромных пустынных пространств. Вдобавок ко всему, дул сухой горячий ветер.
"Дикий запад, - мрачно подумал Шигеру, - явно перехвалили".
Он не спеша прогуливался вокруг огромного самолета, покуривая сигарету. Конечно, это плохая привычка, но такова жизнь. И на данный момент, он был не в настроении бросать ее. К тому же, ему нужно было отдохнуть. Его замучили непрерывные проверки: проверки системы, дополнительные проверки, проверки техники безопасности, внеурочные проверки, в общем, все, что только могло придумать начальство для своих подчиненных.
А главное, он немного тосковал по дому. Вначале ему казалось, что небольшое путешествие будет в самый раз, но теперь он думал совсем иначе. К несчастью, возвращение домой откладывалось. Он слышал, что они собираются в Оклахому.
Господи, Оклахома.
Шигеру рассмеялся и тряхнул головой.
Ооооооооклахома!
Где ветер гуляет по равнинам!
И волны пшеницы пахнут сладко.
Когда ветер приходит за дождем!
"Так, просмотр иностранных музыкальных каналов, не прошел для меня даром", - подумал он.
Оказавшись у кормовой части Симитара, он услышал шуршание в траве.
Еще змеи?
Шигеру отступил назад, стараясь оказаться подальше от шума, и поскользнулся. Он попытался быстро подняться, но почувствовал что-то скользкое под своей рукой… скользкое, мягкое и теплое. И оно двигалось.
- Что…?
Охранник у входа на Симитар с любопытством посмотрел на приближающегося офицера мостика, Шигеру Аоба. Тот, пошатываясь, направлялся ко входу.
- Эй, Аоба-сан?
Шигеру моргнул, ощутив какую-то неловкость в движениях век, что-то нехорошее, как будто муравьи ползали под его кожей.
- Аоба-сан? Вам плохо?
Шигеру ухмыльнулся. Каждое движение его лица выглядело неестественным. Низким, монотонным голосом он ответил:
- В порядке.
Гендо вздохнул и отложил отчет в коробку с исходящими. Еще один кусочек нудной канцелярской работы был преодолен. Следующим пунктом в его повестке дня стоял разбор различных официальных заявок. Целью данной работы являлось выделение среди них необходимых и нужных заявок, а также заявок укладывающихся в схемы растрат, которыми грешили некоторые из его подчиненных, и просто глупых заявок.
Он уже протянул руку к пачке заявок, когда заметил Рей, сидящую перед его столом на стуле. "Интересно, давно ли она здесь сидит?" - подумал он.
- В следующий раз предупреждай меня о своем присутствии, - сказал Гендо.
- Да, сэр.
- Как я понимаю, у тебя некоторые проблемы со Вторым Дитя?
Рей кивнула.
- Я считаю, это влияет на выполнение твоих обязанностей пилота.
Молчание в ответ.
- Это недопустимо.
- Да, сэр, - ее голос оставался ровным.
- Это все, что ты можешь сказать в оправдание?
- Я не собираюсь оправдываться за мои действия, и приму ваше решение.
- Но почему именно она? - Гендо немного колебался. - Почему тебе не нравится Второе Дитя?
Рей проявила беспокойство, удивив тем самым Гендо. По отсутствию эмоций она могла соперничать со статуей.
- Она атаковала Ик… Синдзи.
Ее лицо оставалось спокойным, но голос слегка дрогнул. Для любого другого человека это ничего не выражало, то для Рей это был крик.
- Она попала под влияние галлюцинации, наведенной Ангелом. Это было вполне ясно из ее передачи. Почему она тебе не нравится? - в его голосе проскользнули стальные нотки.
- Она… как я, но не такая.
Гендо подавил желание высказать ироническое замечание.
- Почему?
- Она… Мы обе Дети. Но она… они заставляют меня чувствовать.
- Чувствовать что?
- У меня нет слов, - она замолчала, но потом добавила. - Я хочу быть с Синдзи.
- Ты хочешь жить с Синдзи?
- Мне… хорошо рядом с ним.
- Значит, рядом со Вторым Дитя ты чувствуешь себя плохо?
- Она ближе к нему, чем я.
- Значит, ты хочешь избавиться от нее, чтобы быть рядом с Синдзи?
Рей кивнула.
- Ты проинформирована, что нормальные люди не решают такие вещи силой? - спросил Гендо. Несколько секунд спустя, он решил, что, скорее всего, она не знает.
- Как?
- Что как?
- Как они решают?
- Обычно, чтобы заставить кого-то хотеть быть с тобой, не надо убивать всех других рядом с ним.
"Не могу поверить, - подумал Гендо. - Мне приходится вести разговоры на такие темы".
- Как?
Даже в своих мечтах и планах, Гендо не мог представить такого. Он - командир NERV, дает романтические советы задержанному в развитии подростку. Прошел не один десяток лет, с тех пор как он сам был подростком, а здесь еще девочка. И зная, кем была Рей, давать ей советы было не самой лучшей идеей. С другой стороны, если это поможет ей избавиться от ревности к Лэнгли, то можно избежать краха. Он зашел уже слишком далеко, и обратной дороги не было. К тому же, существовали фрагменты пророчеств, которые намекали на запретную любовь между Детьми.
Он провел в молчании минуту, раздумывая над ответом.
- Я считаю, ты должна поговорить с… - он быстро перебрал в памяти имена, - …командиром Кацураги.
- Да, сэр.
- Я запрещаю тебе нападать на Аску снова, ни лично, ни в своей ЕВЕ.
Рей кивнула.
- У тебя нет причин завидовать ей. Ты лучше пилотируешь ЕВУ, чем она. Твои данные лучше, чем у нее. И я не хочу видеть какие-либо отклонения в твоих записях.