- Кенсуке! - закричала Аска.
Ветер донес его последние слова, едва слышимые, исчезающий в никуда.
- Королевство… Радости…
Двое детей продолжали звать их старого друга, но ответом им была тишина. Отчаявшись увидеть снова своего друга, Тодзи завопил:
- Кен! Черт возьми, ответь что-нибудь! Кен!
Так и не получив ответа, он собрался бежать, куда глаза глядят, но Аска решительно схватила его за плечо.
- Эй, отпусти меня, черт возьми!
- Не трать время зря, - сказала она важно.
- Ты, гребанная бессердечная сука! Он мой друг!
- Черт побери! Ты что, знаешь куда бежать? - заявила она со злостью.
- Я… эээ, - Тодзи вздохнул, признавая ее правоту, - Я должен сделать хоть что-то.
- Я, кажется, догадываюсь, где он может быть, - пробормотала, глубоко задумавшись, Аска, - Кенсуке все еще живет в своей мечте.
- В своей мечте? Что?
- Его тело может быть захвачено Королем в Желтом, но его душа не исчезла. Где-то, в Стране Снов, его душа все еще жива, - она насупилась и села на ближайший валун, - Но что за Королевство Радости?
- Ты знаешь, где это? - спросил Тодзи.
- Dumpkopf, помнишь пьесу, которую мы играли?
Тодзи недоуменно хлопнул глазами и задумчиво почесал в затылке. Его глаза внезапно расширились, когда до него дошло.
- Это… это какое-то реальное место?
- Я думаю - да, - сказала Аска.
К удивлению Тодзи, она потянулась и достала из-за валуна ярко-красные доспехи, вроде тех, что носили в средневековье. Он удивился еще больше, когда она свистнула, и на ее свист из ниоткуда появилась лошадь.
- Что за черт? - переспросил Тодзи, наблюдая, как Аска сменяет современную боевую экипировку на снаряжение из «меча и магии», включая пресловутый меч, - Что ты делаешь?
- Надеваю мою униформу, - ответила Аска серьезным тоном, - Я Красный Рыцарь Селефаиса.
- Красный Рыцарь… о,кей… и что же ты думаешь делать?
- Найти Кенсуке, - ответила она, садясь верхом на лошадь, - Кто-нибудь в Селефаисе может знать, как добраться до Королевства Радости.
- А как же я?
- Игра окончена, идиот, ты будешь для меня помехой.
- Он мой лучший друг. Я подвел его однажды, но больше такого не случится.
Аска хотела было оглушить его вложенным в ножны мечом, но передумала, впечатленная его упорством.
- Я… хорошо, ты идешь со мной. Но если ты подведешь меня - я засуну этот меч тебе в задницу.
Тодзи захлопал глазами.
- Вот дерьмо. Мы разве не сядем вместе на лошадь?
Прогулка обещала быть долгой.
Путь до Селефаиса занимал месяцы. Возможно, так оно и было, но Тодзи показалось, что прошло всего лишь несколько минут. Оглядываясь назад, он смутно припоминал многие дни путешествия, но как он ни старался, а вспомнить, что происходило в те дни, он не смог. Впрочем, учитывая, что путешествовать ему приходилось вместе с Аской, он не жаловался.
Наконец, они достигли вершины холма, и Тодзи получил свое первое представление о Селефаисе, окруженном белоснежными мраморными стенами и разделенном рекой Наракса, протянувшейся синей лентой через зеленые поля. В город вели семь ворот, на верху которых стояли огромные бронзовые статуи рыцарей. С изумлением, в одной из этих статуй Тодзи узнал Аску, в тех самых доспехах, которые она сейчас носила. Еще больше величественных бронзовых статуй украшали стены, храня память о защитниках Города Удовольствий. Минареты с куполами в виде луковиц, сверкали в лучах солнца, а в самом сердце города он мог видеть Дворец Семидесяти Удовольствий, вырезанный из розового кристалла.
К северу и югу от города, простирались берега Наракса, связанные большим каменным мостом, протянувшимся между двумя половинами городской гавани. Сотни, возможно, тысячи разнообразнейших судов заполняли гавань: большие и маленькие корабли, шхуны, каравеллы, баркасы, аутригеры, и даже один клипер, выглядевший так, словно он потерпел кораблекрушение. Даже с этого расстояния, Тодзи мог видеть множество людей, суетящихся на кораблях, занимающихся разгрузкой или погрузкой.
Улицы города тоже кипели жизнью. Тысячи мужчин и женщин в разнообразной одежде, с цветом кожи от совершенно черного, до белого, как у альбиносов, с волосами различных цветов и оттенков, многие из которых редко встречались в реальном мире, сновали по улицам, направляясь по своим делам. Здания были выстроены в эклектичном стиле, хотя многие из них напоминали, на взгляд Тодзи, Россию или Ближний восток, с их куполами-луковицами и геометрически безупречными минаретами.
Видение поплыло перед глазами Тодзи, и город отодвинулся вдаль. Теперь его можно было видеть целиком. Тодзи помотал головой и протер глаза.
- Я думал, средневековые города были маленькими.
Аска рассмеялась.
- Селефаис был стар, когда умер Цезарь, стар, когда Александр одерживал свои победы, стар, когда фараоны шли войной на своих соседей. Храму Нат-Хартата больше десяти тысяч лет. И это далеко не самое старое здание. Пойдем, если мы поспешим, то успеем позавтракать, а остальную часть дня посвятим поиску ответов в Великой Библиотеке, - она стала спускаться с холма.
Тодзи вспомнил кое-что.
- У меня нет денег.
Аска усмехнулась.
- Держись рядом со мной и не будет никаких проблем. Потеряешься - окажешься в дерьме.
- «Королевство Радости»? - переспросил старый библиотекарь, вглядываясь в стену и расчесывая тонкие седые волосы, обрамлявшие по краям его внушительную лысину, серебряной рукой. Рука была весьма искусно изготовлена, в точности повторяя в серебре строение человеческой руки, вплоть до волос на коже. А пальцы выглядели точь-в-точь как настоящие. Грубый кожаный ремень прикреплял серебряную руку к плечу. Если бы ни этот ремень, то Тодзи бы решил, что рука человека просто выкрашена в серебристый цвет.
Великая Библиотека Страны Снов располагалась вокруг них, в пятиугольном атриуме, отделанном традиционным для архитектуры Селефаиса и очень распространенным здесь белым мрамором. В одной из стен был выход наружу, в то время как проходы в других стенах вели в огромные залы, каждый из которых был разделен на четыре меньших и до самого потолка заставлен стеллажами, сделанными из дерева и окрашенными в яркие цвета, либо имеющими природный оттенок. Наряду с книгами и свитками, там хранились тонкие каменные плитки.