Послышался треск, и кристаллическое окно на верху лестнице разбилось. Внутрь прорвались Херувимы. Один полетел вниз по лестнице, в то время как два других - вниз и в правый коридор. Тодзи повернулся навстречу новому противнику, жалея что не может оказаться в двух местах одновременно. Но ему на выручку пришла Аска, подбежав и прикончив того Херувима, с которым он сражался. Тодзи помчался вверх по лестнице, навстречу пикирующему Херувиму. Коготь и меч столкнулись. Тодзи отрубил ему левую руку, но сила удара отбросила его вниз по лестнице, и они вместе с Херувимом скатились вниз.
Раздался крик, удар и вспышка света залила галерею. Послышался приближающийся шум шагов. Тодзи отчаянно дрался с тварью, удерживая когти его правой руки в двух дюймах от своих глаз. Панцирь скользил под пальцами.
«Будь ты проклят, - подумал Тодзи, - Я не собираюсь умирать. Я не дам повода Аске сказать, что я ни на что не годен. Так что это тебе придется умереть, ублюдок!»
Из последних сил он ударил и отрубил напрочь правую руку Херувима. Поток пурпурной жидкости вырвался из обрубка. Херувим громко завыл, и выл до тех пор, пока Аска не нанесла удар. Тодзи сбросил с себя тело Херувима:
- Такое здесь часто случается? - спросил он подошедшего Хартина.
- Никогда эти существа не появлялись здесь прежде. И редко, очень редко их видели днем. Какая-то великая сила управляла ими, - он протянул Тодзи руку, - Ты можешь встать?
Тодзи схватился за руку и, шатаясь, поднялся.
- Пора кончать с этим.
Аска хмуро посмотрела на него и кивнула.
- Да, прежде чем они смогут причинить еще больший ущерб.
Они нашли Херувимов в комнате, где хранились редкие и ценные карты. Столы были опрокинуты, документы разорваны, несколько пергаментных карт сорваны со стен, и один из Херувимов пожирал все, до чего только мог дотянуться.
Хартин резко произнес несколько слов, и Тодзи почувствовал, что его кости вибрируют. И это было вовсе не забавно. Еще менее забавно пришлось Херувиму, который замер, стал болезненно-серого цвета, а затем рассыпался в прах. Другой Херувима, прервавшего опустошение и кинувшегося на четверку в дверном проеме, прикончила Аска, вонзив меч ему голову.
Гвенвифар осмотрела разгромленную комнату.
- Так много замечательных карт… за какие-то минуты. И остальное… уйдет вечность, чтобы навести здесь порядок.
Хартин кивнул.
- Гвен, займись этим. Я помогу нашим гостям найти нужную карту, если конечно, она еще цела, - он обратился к Тодзи и Аске, - Вам помощь нужна?
- Я в порядке, - сказал Тодзи, после чего потерял сознание и тихо опустился на пол.
Карта, которую они искали, оказалась безвозвратно потерянной. Но надежда еще теплилась в них, поскольку оставались несколько других карт, на которых были показаны главные межзвездные маршруты. На двух из них был указан путь к следующему месту назначения - Библиотеке в Селеано, где были собраны знания, накопленные великой цивилизацией за тысячелетия. Там находилась легендарная Великая Звездная Карта - целое здание, полностью посвященное регистрации маршрутов от одного мира к другому. Там они определенно смогут найти путь до Альдебарана.
Итак, они поднялись на корабль и легли отдыхать, после всех этих утомительных прогулок и сражений. Заснув, они вернулись назад, в реальный мир, до того момента, как снова не заснут.
Мисато ввалилась в квартиру, всем своим видом напоминая кота, который не только съел канарейку, но закусил рыбкой, разогнал всех соперников и спихнул собаку под поезд. Синдзи почти видел излучаемую ей жизнерадостную энергию.
- Привет, детишки! - воскликнула она, - Можете не ходить сегодня в школу, если вам не хочется. Я напишу оправдательную записку, если нужно. Как насчет того, чтобы запрыгнуть в поезд и отправиться в зоопарк, или еще куда-нибудь?
Аска уставилась на нее затуманенным взглядом.
- Мы, вообще-то, только что вернулись домой из школы.
- О, верно. Ну, так как… Эй, ты не очень хорошо выглядишь.
- Плохо спала, - ответила Аска.
- Где ты была этой ночью? - спросил Синдзи, - Мы волновались, потому что ты не пришла домой.
Мисато подпрыгнула за столом.
- Ну, я и Кадзи застряли в лифте, мы вспомнили старые добрые времена, ну и…в общем, мы снова вместе. Я была все это время с ним, - она потянулась, - Я не чувствовала себя такой энергичной много лет, - Мисато встала, - Кто со мной на пробежку?
- Нет, я собираюсь сделать домашнюю работу, пообедать и лечь спать, - с горечью сказала Аска. Она поднялась и ушла в свою комнату.
- Что с ней? - поинтересовалась Мисато.
- Вчера вечером она убежала из дома, после того, как позвонила тебе. Я искал ее полночи, и если бы не Рей, так и искал бы до сих пор, - в голосе Синдзи был только намек на грубость.
Мисато нахмурилась.
- Я должна поговорить с ней.
- Я думаю, лучше оставить ее в покое на некоторое время, - он отвернулся и вздохнул, затем, вновь повернувшись к Мисато, добавил, - Но в любом случае, поздравляю с воссоединением тебя и Кадзи.
- Ладно, тогда… пойдем прогуляемся. Мне нужно выговориться, а ты под рукой.
Во время прогулки Хикари с любопытством посматривала на Тодзи. Он выглядел сегодня мрачнее, чем обычно, хотя и не настолько мрачно, как когда Кенсуке…
- Хикари.
- Гм?
Она огляделась вокруг. Он снова привел ее к тому месту, откуда открывался великолепный вид на Токио-3. Последние лучи заходящего солнца заливали далекий горизонт.
Тодзи смущенно почесал затылок, задумчиво сдвинул брови, словно хотел что-то сказать, но не знал как.
- Я…эээ… - он вздохнул и взял руку Хикари в свою, - Слушай, мы делаем кое-что опасное… Я не могу слишком много рассказать об этом…
- Опасное? - переспросила Хикари. Ее рука слегка вздрогнула.
- Я… слушай, я не знаю, что случится со мной, но я только хочу, чтобы ты знала… эээ, - на его лице появился отчетливый румянец, в сочетании с нервной улыбкой, - Я рад… Я рад, что мы встретились, - он моргнул, затем нахмурился, - Звучит глупо, не так ли? Я надеюсь, я смогу выразить это лучше. Я…