Кап.
Синдзи наблюдал за баскетбольной игрой школьников. Щелк.
Бросив свое занятие, Аска повернулась и посмотрела на Синдзи.
- Ты не мог бы немного ПОМОЧЬ мне здесь?
- Чем?
- Уммм… - она вздохнула, - Я больше не выдержу!
- В самом деле так плохо? - Синдзи встал и подошел к ней.
Кап.
- Да, - она снова вздохнула, - Мне все надоело. Жаль, что Хикари занята сегодня вечером.
- Что она… а, танцы, - Синдзи покачал головой, - Никогда бы не подумал, что Тодзи окажется в ее вкусе, но…кажется, вообще трудно сказать, какие парни нравятся девушкам.
Кап.
- Это нелегко и для девушки также, - сказала Аска, - Решить, какие парни ей нравятся. Ты западаешь на какого-нибудь парня, а затем, он поступает с тобой низко, и ты понимаешь, что совсем не знала его.
Синдзи протянул руку и повернул вентиль крана с холодной водой.
Кран прекратил капать.
- …
- Ну, чем ты хотела заняться? - спросил Синдзи, - Мне тоже немного скучно.
Аска задумалась на секунду.
- Давай потанцуем. Тодзи и Хикари веселятся, а чем мы хуже?
Его глаза расширились.
- Ты и я пойдем на танцы? Но…я хочу сказать… я не слишком хорошо умею танцевать.
- Научишься, - сказала она, - Раз уж ты можешь побить гигантское чудовище, танец не должен оказаться для тебя серьезным вызовом.
- Я имею в виду, - он смотрел мимо нее, - Ты приглашаешь меня?
- В отличие от Тодзи, ты - не плесень в человеческом облике. Ладно, пошли.
- Эээ, я должен переодеться?
- Не-а, давай унесемся из этой квартиры, из этого города. Куда угодно, - она схватила его за руку, - Давай, мы должны спешить, если хотим хорошо провести время.
Синдзи немного покраснел и позволил утянуть себя в ночь.
Майе было страшно.
Независимо от того, чем была больна Рицуко, с ее руками тоже что-то случилось. Она не снимала свои перчатки, хотя в них она действовала ужасно неуклюже.
В итоге, Майя стала ее руками и глазами, делая все, что указывала Рицуко. Семпай отдавала приказы быстро и резко, она выказывала мало терпения этой ночью.
Большая часть работы касалась испытаний эффекта различных сывороток на образцах клеток. Некоторые из них были образцами Ангела, некоторые - Рей, другие являлись чем-то вроде слегка видоизмененных человеческих клеток. Ни один из образцов не был микроорганизмом или вирусом.
Постепенно, природа болезни Рицуко прояснялась, хотя все еще оставалось ужасно неопределенной. Это могло быть что-то вроде генетического нарушения, или какой-то экзотический вид отравления.
Майя прервала свои размышления, когда Рицуко внезапно вскрикнув от боли, скорчилась и упала на пол.
- Семпай!
- Н-не подходи, - Рицуко пыталась нащупать ряд шприцев, но руки подвели ее.
- Семпай, позвольте мне, - быстро сказала Майя. Не задумываясь, она подняла шприц. Рицуко слабо попыталась выхватить его, но Майя держала крепко, - Семпай, пожалуйста, - сказала она, - Позвольте мне помочь вам. Пожалуйста.
- Ннг…
Тело Рицуко сотрясали судороги, и она прекратила сопротивляться прикосновениям Майи. Молодая девушка мягко закатала рукав лабораторного халата Рицуко, и открыла рот от того, что увидела.
Рука Рицуко имела желтоватый оттенок, напоминающий желчь, с зелеными пятнами. Кожа - грубая и жесткая, была холодной на ощупь, а мышцы под ней напоминала резину.
Страх Майи усилился.
Чтобы ни происходило с Рицуко, процесс развивался стремительно.
Дрожащими руками Майя воткнула иглу шприца. Сначала она встретила некоторое сопротивление, но со вторым с толчком, игла вошла в мышцу. Она проследила, как странная жидкость ушла под кожу Рицуко, затем медленно извлекла иглу.
Приступы Рицуко постепенно пошли на спад, и вскоре она неподвижно замерла на полу. Все это время, Майя держала руку на ее плече, надеясь, что ее прикосновение успокоит Рицуко.
Рицуко медленно села, отстранившись от руки Майи.
- Спасибо, Майя.
В любой другой день, эти слова заставили бы Майю запрыгать от счастья, но сейчас все ее мысли занимала болезнь Рицуко.
- Семпай… что… чем вы больны?
Рицуко отвернулась, с трудом подбираясь к стойкам с химикалиями и образцами.
- Это… генетическое расстройство, - нерешительно ответила она, - Теперь, возвращаемся к работе. Давай же, мое время уходит.
Песни группы «Тяжелый понедельник», одной из самых зажигательных молодежных групп в Японии середины 2010-х, ревели в гимнастическом зале средней школы, в то время, как несколько учителей, играющих роль наблюдающих за порядком, старались не оглохнуть. Множество возбужденных молодых людей вертелись вокруг, танцуя, или наблюдая за танцами других, в зависимости от того, на что хватало смелости. Канзаки-сенсей, одна из преподавателей физкультуры, стояла на страже возле стола с пуншем и закусками, чтобы удержать любого дурака (или учителя) от добавления алкоголя в напиток. Это была далеко не самая захватывающая обязанность.
Поток прохладного воздуха ворвался через открывшиеся двери зала. Многие обернулись и посмотрели на вновь прибывших. Музыка сменилась на «Не могу прекратить тосковать без тебя», исполняемую солистом Хагесава Хаяо.
I was walking through the mall
and I saw you across the way,
tried to run you down just so I could say,
'Can't stop missing you'
Шепот пробежал по залу, когда все увидели, с кем пришла Аска. Раздались несколько смешков, когда двери зала почти закрылись перед Синдзи, потому что он слишком долго ждал, прежде чем войти. Он замер под устремленными на него взглядами.
- Эээ…
- Идем, Синдзи. Они не кусаются, - сказала Аска.
- Мм… я имею в виду, я никогда не танцевал, и…
Аска вытащила Синдзи на середину зала и постаралась поймать ритм.
- Давай же, танцуй!
Синдзи огляделся вокруг.
- Я не знаю, как.
- Просто двигайся под музыку!
Синдзи начал топтаться взад и вперед, стараясь попасть в ритм. Это было не трудно, поскольку музыка звучала довольно простая, по сравнению с той, к которой он привык. Вскоре, он начал раскачиваться в стороны, как метроном, не зная, что еще нужно делать.