Мисато рассмеялась.
- Так, может, Ангел подохнет, если она помашет крыльями где-то еще?
- Вся штука в том, чтобы найти правильную бабочку. Я хочу знать, почему Ангелы нападают… где их бабочка?
- Так же, как и я, - согласилась Мисато, - Но у нас нет никакого способа выяснить это, если только мы не захватим и не допросим одного из них. От Короля в Желтом было не много толку в этом отношении.
- Я думаю, у NERV уже есть ответ, - сказал Кадзи, - Вопрос в том - где они хранят его?
Мисато нахмурилась.
- Не суй свой нос не в свое дело, если не хочешь лишиться его.
- Любопытство может убить кота, но ты не можешь принимать разумные решения, если не знаешь, что происходит.
- Кадзи, не делай никаких глупостей, у тебя на лице все написано.
- Я считаю, Рицуко знает больше, чем мы, но я не знаю, как вытащить это из нее, - он посмотрел на город, слегка постукивая пальцами левой руки по ее бедру.
- Ты мог бы предложить ей снова покрасить ее квартиру, - сказала, смеясь, Мисато.
- Не будем вспоминать об этом. Я все еще просыпаюсь, и вижу этот ужасный цвет моих стен. Я протираю глаза и понимаю, что ее возмездие по-прежнему на месте.
Она поцеловала его в щеку и встала.
- Мне пора готовить обед.
- Я должен бежать, если хочу жить?
- Ты мог бы помочь мне готовить.
- Хорошо. Но тогда, я предупрежу детей, чтобы ОНИ убегали, если хотят жить, - сказал он, вставая и спускаясь вслед за ней.
Аска планировала просто поспать этой ночью, но она чувствовала, что должна кое-что спросить у Ёхт. Это заставило ее провести две недели времени сна, топая назад в Селефаис, и в попытках найти следы Мизраима Провидца, который, как считают, был способен связываться с другими мирами.
Ее поиски привели к хижине Мизраима, ветхому деревянному строению, ютившемуся в маленькой долине, среди холмов Танариана. Там, где их восточный край начинал переходить в отлогие горные гряды. Мизраимом оказалась морщинистая одноглазая ведьма, носившая изодранное, но некогда изящное, красное платье.
- Так ты хочешь поговорить с кем-то в Королевстве Радости?
- Вы можете мне помочь? - спросила Аска.
- А ты можешь убить Дьявольских Псов Н’бар? Они сожрали мою овцу.
- Красные собаки, выдыхающие огонь?
Мизраим кивнула.
- Они самые.
- Должно быть, я перебила их всех, на пути сюда.
- О, ну, тогда, входи, - она проковыляла к огню и бросила в него несколько трав. Огонь взревел, - Кого ты хочешь увидеть?
- Ёхт из Королевства Радости.
- Урирон, защити нас от взгляда Немигающего Глаза. Урпаниэль, огради нас от происков Ползущего Хаоса. Нат-Хортат, услышь просьбу рыцаря Селефаиса, и передай ее сообщение Ёхт, из Королевства Радости. Каракал, мы просим тебя, передай ответ Ёхт нам, - красное пламя превратилось в оранжевое, затем в желтое. Оно менялось, пока не стало голубым, потом, постепенно, прошло через весь спектр, снова к красному.
Пламя превратилось в твердую стену огня, и в середине появилось крошечное, около фута в высоту, изображение удивленной Ёхт.
- Аска?
- Привет. Сожалею, что побеспокоила тебя, - сказала Аска, неожиданно ощутив укол совести, - Я только…мм…Ты не занята, нет?
- У меня всегда найдется несколько минут для моей подруги, - сказала Ёхт, - Что ты хочешь спросить?
- Я…мм… - Аска посмотрела на Мизраим.
- Извини, если я уйду, магия развеется, - сказала Мизраим, подойдя к столу и наливая себе чашку чая, - Любовные проблемы?
Аске захотелось провалиться на месте.
- Ну, мне стало любопытно…Если Алар все же решится, на ком из вас он женится?
Ёхт удивленно моргнула, затем вздохнула.
- Он ВСЕ ЕЩЕ не может сам решить для себя. На днях, я была уже наполовину готова к тому, чтобы раздавить его в лепешку.
Голова Аски стукнулась об стол.
- Scheisse. Я так и знала.
- Когда Поларис засек периодические, но краткие проявления энергии Ангела, я послал разведчиков NERV в этот район, - сказал Фуюцуки, - Недавно, они сделали эту запись.
Он нажал на кнопку проигрывателя и экран в комнате для брифингов ожил. Гендо, Рицуко и Мисато повернулись к нему.
Запись была довольно зернистая, но они могли видеть грубый каменный алтарь, на небольшом плато в горах. Люди в черном одеянии стояли вокруг алтаря, к которому были привязаны обнаженные мужчина и женщина. Они выглядели одурманенными. По одну сторону от алтаря горел костер, с противоположной стороны от места, с которого снимал оператор. Вдали виднелись огни города.
Они наблюдали, как один из последователей культа, одетый в красное, нанес по удару, каждой из жертв, и вырезал их сердца. Он воздел руки к небу, держа в каждой по сердцу, и что-то закричал.
- Что он кричит? - спросила Мисато, так как запись не имела звуковой дорожки.
- В рапорте говорится, что он предлагает жертву солнцу, - ответил Фуюцуки.
Два красных луча, сверкнув, упали с неба. Медленно над ладонями человека, стали образовываться две сферы. Вспыхнув ярким пламенем, они поглотили сердца и взмыли вверх, исчезнув из поля зрения камеры.
Фуюцуки остановил запись и проиграл ее в режиме замедленного воспроизведения, обращая внимание на время, указанное там.
- Это совпадает с данными одного из наших Поларисов.
- Секция 7 разобралась с ними? - поинтересовалась Мисато.
- Они нашли это место и захватили нескольких членов группы. Некоторые из них были совершенно безумны, но один, более здравомыслящий, дал показания, которые содержатся в приложении 1, в папке перед вами, - сказал Фуюцуки, - Все это имеет отношение к их основному плану. Он утверждал, что есть шесть других групп, которые должны объединиться, чтобы вместе вызвать «Прибытие Следующего Солнца». Очевидно, они полагают, что оно заменит наше солнце, обреченное на скорую гибель.
- И вы подозреваете, что это «Следующее Солнце» может оказаться Ангелом? - спросила Рицуко.
- Учитывая, что они связаны с чуждым огненным существом, излучающим энергию Ангела, - сказал Фуюцуки, - да, я подозреваю это.
Гендо кивнул.
- Есть ли данные, когда они ожидают прибытия?