Рицуко снова рассмеялась, затем серьезно посмотрела на Мисато.
- Ты все еще остаешься моей подругой, верно?
- Можешь мне поверить, - хмуро сказала Мисато, - Не смотря на то, что ты лесбиянка, ты все еще старая добрая Рицуко для меня.
Рицуко искренне и тепло улыбнулась.
- Спасибо.
- Ага, и все равно - старомодная, холодная, трудоголик, без чувства юмора, брюзга, книжный червь, зануда…
- Хорошо, хорошо, до меня дошло.
Они рассмеялись, наблюдая за заходом солнца, снова вспоминая о старых добрых временах, как могут только настоящие друзья. Про себя, Рицуко проклинала себя за то, что ей не хватило смелости сказать Мисато о еще одной вещи.
Если повезет, Мисато так никогда и не узнает.
Синдзи обложился книгами, делая кое-какие заметки, относительно империи инков. Их преподаватель дал всем четверым Детям задание написать доклад о инках, за то время, пока они будут отсутствовать. Сейчас наступила его очередь пользоваться книгами, полученными в школьной библиотеке (и которые были не слишком щедрым источником знаний о инках), поэтому дело продвигалось медленно.
На стол, за которым он сидел, упала тень.
- Я еще не закончил, Тодзи, - сказал Синдзи, не глядя.
- Должен признать, меня еще никто не принимал за Сазухара-куна, - раздался голос Гендо.
Синдзи замер, затем медленно поднял голову, чувствуя себя глупо, и пытаясь собраться с духом, чтобы спросить: что же случилось с Рей?
- Мм…привет.
Гендо сел по другую сторону стола.
- Над чем ты работаешь? - его голос звучал заинтересованно, что удивило Синдзи.
- Домашнее задание, - ответил Синдзи, - Я должен написать доклад о инках. Все мы. Но у нас не хватает книг на всех, так что мы пользуемся ими по очереди.
Гендо кивнул.
- Инки были великим народом, прежде чем они были уничтожены. Однако, это показывает, что могут сделать несколько решительно настроенных людей. У Франциско Пиззаро было всего несколько сотен людей, но с ними, он нанес поражение империи миллионов. У него даже не было пророчества, работающего на него, как в случае с Кортесом.
- Но почему они не выбрали нового императора, когда Пиззаро захватил их прежнего?
- Поскольку император, как они верили, имел божественное происхождение, они не могли просто взять и достать из кармана еще одного бога. К тому же, у них только закончилась гражданская война, в тот момент, когда прибыл Пиззаро. Когда боги идут войной друг на друга, умный смертный может воспользоваться случаем и получить преимущество, - Гендо прервался, чтобы поправить очки, - Король-бог имеет огромную власть, но если свергнуть бога, общество становится подобно обезглавленному цыпленку - с телом, но без мозга. Не то чтобы цыплята имели достаточно мозгов. И короли-боги становятся дурацкой жертвой их собственной пропаганды, вначале считая себя непобедимыми, и обычно осознающими истину, когда уже слишком поздно.
Гендо откинулся на спинку стула и улыбнулся.
- Те, кто поклоняются богу, относятся к типу людей, желающих, чтобы их спасли, вместо того, чтобы спасти сами себя. Как только ты уничтожаешь их идола, которому они поклонялись, они теряют способность сделать хоть что-то без него. Они - овцы, убей пастуха, и они разбегутся. Именно поэтому инки исчезли. Когда волк Пиззаро сбросил императора-пастуха, он мог преследовать овец без помех. Испанцы так и не поняли, что то же самое касалось и их. Если бы инкам удалось убить Пиззаро, испанцы превратились бы в овец, а инки в волков. И возможно, сейчас мы жили бы в совсем другом мире. Трудно сказать наверняка.
- Значит, мы овчарки, защищающие стадо, - сказал Синдзи.
- Собака - лишь прирученный волк. Некоторые солдаты - овцы в волчьей шкуре, некоторые - собаки, другие - волки. Каждый отряд - это стая. Но некоторые стаи объединяются во время охоты, другие держатся обособленно от тех, кто стремится стать главным. Как ты уживаешься с другими Детьми, Синдзи?
Внезапная смена темы встряхнула Синдзи, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок.
- Ну, Тодзи и я хорошо ладим, хотя в спорте он гораздо лучше меня. А Аска бывает иногда бесцеремонной, но она тоже неплохая. И…
Синдзи сделал паузу, чтобы собрать храбрость в кулак и потребовать объяснений - что происходит с Рей?
- Значит, у тебя с Лэнгли никаких проблем?
- Ничего особенного. Мы однажды ходили на танцы и весело провели время. Она хорошо танцует, - сказал Синдзи, - Но я не понимаю, зачем она ходит в школу вместе с нами, если она уже закончила колледж?
- Это занимает ее время. И помогает ей улучшить ее японский.
- По ее мнению, все это скучно, - наконец, Синдзи собрался с духом и выпалил, - Отец, что случилось с Рей?
- У тебя какие-то проблемы с ней? - спросил Гендо.
Синдзи почувствовал, как между ними возникла стена. Он не был уверен, как это у него получается, но он мог чувствовать, что отец, знал больше, чем говорил. Даже его жесты изменились, став лишь немного более напряженными, когда он чуть отодвинулся от Синдзи.
- Отец, она, наконец, оказалась там, где она не должна была быть…где она могла только… - Синдзи сам не знал, что он пытается сказать, - Она выглядела такой счастливой, до тех пор, пока ты не прислал за ней своих людей. И она снова стала холодной и…жуткой. Что ты сделал с ней? - он старался придать силы своим словам, хотя ему самому казалось, что его речь звучит, как писк крысы, а не как рев медведя.
Лицо Гендо помрачнело.
- Я делаю то, что должен делать, Синдзи, и я не собираюсь отчитываюсь перед тобой. Есть серьезные основания для того, что я должен был сделать, и все, что произошло с Рей - не твое дело. Не смей больше говорить со мной в таком тоне.
- Что ты сделал? Промыл ей мозги? Ты ХОЧЕШЬ, чтобы она выглядела так? Почему? Она никому не сделала ничего плохого! - Синдзи, к его собственному удивлению, ощутил, как гнев растет внутри него. Его голос звучал все сильнее и громче.
- Мальчик, ты понятия не имеешь о ее возможностях причинять кому-либо вред, - резко оборвал его Гендо, - Ты даже не понимаешь - что она есть.
- Так ЧТО она есть? - потребовал ответа Синдзи. Он встал и посмотрел в глаза отца. На мгновение, его голова закружилась, словно они были бездонной пропастью, в которую он падал вниз головой. Но он схватился за край стола и удержался. Ощущение падения прошло, но теперь, вместо пропасти, выросла стена. Стена слегка подалась, когда он в гневе толкнул ее, - Скажи мне! ЧТО ПРОИСХОДИТ?!