- Нет, - ответил Синдзи, - Я боюсь, случилось что-то очень плохое, - он снова уставился на стол, который не задавал загадок, и не давал советов, - Значит, ты давно знаешь Аску?
- Очень давно, - кивнула она, - Я встретила ее, когда ее родители уже умерли, и я думаю, мы были достаточно взрослыми, чтобы поговорить об этом. Моя мама умерла, примерно в то же время, что и ее родители, а отец... - она нахмурилась и тоже опустила взгляд на стол, - Он так никогда и не выздоровел. Вероятно поэтому мой брат - совершенно ненормальный.
- Парень с котом, верно?
Анна рассмеялась.
- Аска рассказывала тебе?
- И он и ты были на одной фотографии, которую она показывала мне. Она всегда была такой...
- Энергичной? - спросила Анна, улыбнувшись.
- Она такая уверенная, - сказал Синдзи, - Я хотел бы быть похожим в этом на нее, но не могу, - он вздохнул, - Не думаю, что она боится хоть чего-то.
- Дождевые черви, - с усмешкой сказала Анна, - Один взгляд на них, и она зеленеет. Не спрашивай меня почему, но был один случай с пирогом из грязи, начиненным ими... - она откинула голову и громко засмеялась, вспомнив об этом, - Я думаю, у фрау Химмилфарб есть фото Аски, орущей при этом.
Синдзи тоже немного посмеялся.
- Еще ей не понравилось, когда Тодзи засунул лягушку в ее контактный комбинезон.
Анна расхохоталась еще громче.
- Я расскажу тебе, как однажды она сделала...
Беседа продолжалась, позволив Синдзи на некоторое время забыть о своих проблемах.
Звуки баскетбольной игры разносились по спортивному залу; стук мяча, визг кед по деревянному полу, крики товарищей по команде, и эхо, сопровождающее каждый звук.
Двое студентов, стоящих сейчас лицом к лицу, не были здесь несколько дней. Один из них являлся звездой баскетбольной команды, другой был далек от этого.
- Давай, Синдзи, покажи мне, на что ты способен, - глумился Тодзи, перекрывая Синдзи путь к щиту.
Синдзи со своей стороны прилагал все усилия, чтобы прорваться к корзине. Он догадывался, что Тодзи поддается ему, чтобы дать шанс хоть что-то сделать с мячом, но его навыки баскетболиста вызывали жалость.
Тодзи ухмыльнулся.
- В любой момент, парень.
- Ты про...
И тут, Тодзи резко рванулся вперед, увеличивая скорость, отобрал мяч и понесся к корзине. Товарищи по команде Синдзи пытались перехватить его, но он скользил между ними, как нож в масле. Он сделал два больших шага за линию свободного броска, затем взмыл в воздух и обеими руками вколотил мяч в корзину.
Все здание задрожало, земля, казалось, всколыхнулась. Некоторые студенты попадали с ног, другие с трудом сохраняли равновесие. Тодзи схватился за обод кольца, оглядываясь на погром. Крики "землетрясение" эхом разносились по спортзалу.
Через секунду, колебания прекратились. Тодзи, отпустив кольцо, спрыгнул вниз, приземлившись на ноги, и усмехнулся.
- Вот так-то! Заценил мой безумный бросок?
Синдзи осторожно поднялся, в любой момент ожидая повторения толчков.
- Тодзи, я думаю, это было землетрясение.
Тодзи нахмурился.
- Вечно ты не даешь мне помечтать.
Тодзи торопливо натянул свой комбинезон и со всей скоростью, на которую он был способен, помчался к лифту. Он едва успел просунуть руку между дверцами лифта, не давая им закрыться. Проскользнув внутрь, он привалился к стене, тяжело дыша.
- С тобой все в порядке? - спросил Синдзи.
Тодзи кивнул.
- Ух, чуть не опоздал. Задержался немного после школы.
Тут он заметил еще одного пассажира лифта. Это была Не Аска, а совершенно незнакомая ему девочка. Смотреть на нее - все равно, что смотреть прямо на неоновые огни; красочно и слегка ослепительно. Ее контактный комбинезон - различных оттенков оранжевого и желтого, сочетаясь с ее золотистыми волосами. А ее серые глаза казались невинными, и все же озорными, когда она встретила его взгляд.
Тодзи немного покраснел и спросил:
- Эй, эээ... кто это?
- Ich heiss Анна Унрах, - ответила девушка.
Тодзи почувствовал, как холодная дрожь пробежала по телу. Еще одна девочка из Германии. Как будто не хватало одной Лэнгли.
- Эээ, что? - переспросил он.
- Меня зовут Анна, - повторила она, - Пятое Дитя. Я только недавно стала пилотом. А ты?
- Тодзи, четвертый номер, - ответил он, - Рад познакомиться с тобой.
- Разве я не говорил тебе о ней? - спросил Синдзи.
- Нет! Не говорил! Парень, никто ничего не говорил мне все эти дни...
Кабина начала спуск, и вскоре трое детей рассматривали свои Евангелионы. Ангары ЕВЫ-00 и ЕВЫ-02 все еще были закрыты, мрачное напоминание о их товарищах, которых не было сейчас с ними. Но новое яркое дополнение к отряду Евангелионов стояло рядом. Эта ЕВА явно была создана на основе ЕВЫ-02, так же, как и ЕВА-03, но его расцветка была безусловно самой яркой среди всех Евангелионов, светло-желтая, с оранжевыми деталями.
Тодзи присвистнул при виде ее, затем произнес:
- Неплохо... чертовски ярко, и так же незаметно, как неоновая вывеска, но неплохо.
Синдзи выглядел смущенным, в то время как Анна удивленно улыбалась.
Через некоторое время, трое Детей вошли в ангары и заняли места в своих Евангелионах. Синдзи был спокоен, теперь, по-видимому, привыкнув к LCL. Тодзи немного поколебался, перед тем, как залезть внутрь, но заметил, как Анна легко нырнула в капсулу, заполненную LCL.
/ Эй, ты уже привыкла к этому веществу, LCL?/ - спросил он.
Анна кивнула.
/ Я прошла подготовку в Германии, прежде чем приехала сюда./
Тем временем, в контрольной комнате, Мисато, Рицуко и Майя внимательно следили за био-мониторами.
- Первый, коэффициент синхронизации 72%, - сообщила Майя, читая строку состояния, - Третий 49% и продолжает расти. Четвертый держится на 70%.
Мисато присвистнула.
- Неплохие показатели у Пятого Дитя. Полагаю, ее хорошо обучали в Германии.
- Или, это ее врожденные способности, - добавила Рицуко.
- Ну, по-крайней мере, ее не тошнит от LCL, как мальчиков, - вставила Майя.
Мисато кивнула, затем села на рабочее место перед несколькими мониторами и микрофоном.