Она снова плакала.
Аска старалась быть сильной, и иногда даже чувствовала себя, почти как обычно. Но каждую ночь она вспоминала, видя призраки красных глаз в темноте, вспоминала о насилии Рей. Она больше не видела снов, удерживая ночные видения подальше невероятным усилием воли. Она боялась того, что увидит, если позволит себе видеть сны.
Она услышала чьи-то приближающиеся шаги. Аска была не в настроении принимать гостей.
- УБИРАЙТЕСЬ! - заорала она, обернувшись. Аура пламени вокруг нее распространилась на руки, и она метнула огонь.
Поток пламени слетел с ее руки, едва не попав в цель, в юную светловолосую девушку, которая с криком пригнулась к полу.
- Анна! - произнесла Аска в шоке. Ее огонь угас, - Ты... ты не должна была так неожиданно... Анна! - она говорила по-немецки, легко перейдя на него со своей старой подругой. Она подбежала и обняла подругу, которую едва не изжарила.
- Я тоже рада видеть тебя, - мягко сказала Анна, чувствуя страдание подруги, и обняла ее в ответ.
Аска ослабила объятия, но все еще продолжала прижимать к себе свою лучшую подругу.
- Извини, что так получилось с огнем, - сказала она.
Анна немного нахмурилась.
- Аска... как ты сделала это? - спросила она тихо, - Это было, словно... словно ты была огнем.
- Мне достаточно просто подумать об этом, - видя, что Анна сбита с толку, Аска продолжала, - Они не говорили нам всего во время обучения, Анна... Когда ты становишься пилотом ЕВЫ... - ее голос дрогнул, когда решимость ослабла. Хриплым шепотом она закончила, - ...это изменяет тебя, Анна... превращает тебя в монстра, - она закрыла глаза и вновь расплакалась, - Я больше не человек!
- Ты все та же Аска, - сказала Анна, поглаживая спину Аски, - Ты остаешься моей лучшей подругой, даже если бы ты превратилась... даже если бы ты превратилась в одного из котов моего брата.
Аска улыбнулась сквозь слезы.
- Я же могла убить тебя, Анна. Если бы ты не увернулась...
Некоторое время Анна молчала, затем произнесла:
- Но ты же не сделала этого.
Время шло, они стояли на коленях, обнимая друг друга. Наконец, Аска успокоилась достаточно, чтобы спросить:
- Как прошла поездка?
- Довольно скучно, - ответила Анна, - Но это не значит, что я отстану в учебе, - она сжала губы, - При условии, что мне дадут нужные материалы, конечно. И я собираюсь немного попрактиковаться в японском языке. Мне это, вероятно, понадобится.
Аска рассмеялась.
- Не считая меня и доктора Акаги, возможно только эти два ответственных ублюдка говорят на немецком.
Анна сглотнула.
- Они не рассердятся, если... - начала она.
- И что они сделают? Пустят мне кровь? - с горечью спросила Аска, - Они держат МЕНЯ взаперти, в то время, как это была ошибка РЕЙ! Я сожгла бы их обоих, если бы они появились здесь, - сердито проворчала она.
- Рей? Первая? Что она сделала? - спросила Анна.
- Она... она... - гнев Аски испарился, быстро сменившись угнетенным состоянием. Очень, очень тихо, она произнесла, - Она изнасиловала меня.
Глаза Анны широко раскрылись.
- Она...
- И я...я... - ее слабый голос вдруг окреп, - Я не смогла остановить ее, но если она попробует еще раз, в этот раз я буду ГОТОВА.
- Но... я имею в виду... Ты всегда писала мне и говорила, что она была очень... пассивной.
- Ну, она справилась с этим, - прорычала Аска.
- Я думала, что... неважно, - сказала Анна.
На минуту в комнате повисла неловкая тишина. Анна не находила слов, а Аска не хотела говорить больше, чем уже сказала. Они снова склонились друг к другу, для поддержки, как это было на протяжении многих лет. Затем, Анна почувствовала себя достаточно храбро, чтобы снова сломать лед.
- Ты... ты хотела бы услышать о тех, кто остался дома?
Аска кивнула, все еще выглядя сердитой, но ее голос звучал спокойно.
- Уверена, Оскар все такой же чудак?
- Он старается превратиться из старого чудака в нового, и увлечен чем-то совершенно невероятным. Теперь, Питер...
Анна вернулась домой и застала Синдзи трудящегося над своей домашней работой.
- Добрый вечер, Синдзи, - сказала она.
- Привет, - ответил он, оглянувшись, - Где ты была?
- Я ходила навестить Аску.
Его глаза расширились.
- С ней все в порядке? Они позволили тебе войти?
- Рицуко сказала, что все о,кей, - сказала Мисато с кушетки, лежа на которой она смотрела телевизор, - Разве я не сказала тебе?
Синдзи покачал головой.
- Нет.
- Ну, ты можешь пойти. На самом деле, я думаю, ты даже должен. Я даже закончу за тебя твою домашнюю работу, если ты пойдешь, - сказала Мисато, - Я представляю, как ей нужны сейчас посетители.
Анна кивнула.
- Она была очень одинокой и грустной, - она хотела добавить что-то еще, но затихла, уставившись на стол, - Я принесла ей кое-какие подарки, но люди лучше, чем подарки.
- Ну, хорошо, я пойду, - сказал Синдзи и начал вставать, - Возможно, я смогу дать ей... аааахх! - он пошатнулся, когда земля дрогнула.
Анна упала, едва не ударившись головой об стол, и схватилась за стул.
- Оууу!
- Проклятье, землетрясения одно за другим! - заорала Мисато, - Будь ты проклята, мать-природа!
Это был еще один скучный день, для второго состава команды мостика. Они долгое время задавались вопросом, почему ничто никогда не случается в их смену, и многие из них немного завидовали Фуу, назначенной в первый состав, даже учитывая, что она оказалась на месте своего сменщика из первой команды, после его гибели. Большинство из них рассеянно следили за мониторами, когда вошли Гендо и Фуюцуки. На самом деле, они их даже не заметили, пока Гендо не сказал:
- Проснитесь.
Все встрепенулись и вскочили, чувствуя себя очень взволнованными.
- Виноват, сэр, - сказал Кен, - Мы просто...
- Бездельничали. Больше так не делайте, - Гендо уселся в свое кресло. - Немедленно начинайте сканирование Поларисом области вокруг Токио-3, настолько глубоко, насколько возможно.
Кен вытаращил глаза и принялся за работу.
- Вы думаете, эти подземный толчки вызваны каким-то Ангелом, роющим туннель?