Он едва заметил человечество, погруженный в глубочайшую дремоту последние несколько миллионов лет, исследуя отдаленные сферы и измерения, непостижимые для людей. Но сейчас он бодрствовал, и он голодал. Он лишился половины своего тела, и он должен был питаться, чтобы снова восстановить силы. К счастью, люди вполне удовлетворили его потребности. Он и его дети могли продолжать питаться плодовитой массой и наращивать силу.
Но они отвернулись от него, предали его, и теперь их ждет гибель. Он поглотит их всех, и произведет на свет новых детей, которые будут послушны его воле, какой бы она ни была.
- Этот ублюдок думает, точно как дедушка, - пробормотал Тодзи.
Синдзи едва не растерял концентрацию, начав смеяться.
И этот звук человеческого смеха был последним, что услышал АДАМ. Его силы утекали, и его слабый психический натиск был не в состоянии победить Детей.
С другой стороны, по всему городу, безумцы и сведенные с ума услышали его предсмертный крик и в течении нескольких секунд начали рваться к штаб-квартире NERV, на помощь их отцу, в гневе кричащему на предавших его детей. Нормальные, забившиеся в шкафы, прячущиеся в подвалах, за запертыми дверьми, хныкали, потому что отвергали зов.
Но зов прекратился так же быстро, как начался. Самые слабые, наиболее восприимчивые, продолжали неистовствовать, потеряв разум. Многие другие осознали, что голые и истекающие кровью оказались вдали от дома. Некоторые упали замертво, когда сила, вызывающая у них приток адреналина, исчезла. А другие очутились в ловушке, среди камней и огня.
А затем, ЕВЫ сожрали АДАМА, как маленькие детишки - пудинг. Его сила потоком хлынула в них и в Детей. И они выли от наслаждения.
Радость пира над павшим противником была прервана рокотом, донесшимся из-под земли. NERV, так же, как и Геофронт, поврежденный и разбитый, начал в конце концов полностью рушиться.
Обломок перекрытия упал на Третьего и сбил его на землю. Тодзи выругался:
/ Проклятье, больно!/
/ Не настолько, как быть придавленным всем Геофронтом. Направляйтесь на уровень "земли" Геофронта. Вы понадобитесь нам, чтобы выбраться отсюда, - сказала Мисато, - вы можете использовать силу, которую вы поглотили от последнего Ангела, чтобы пробить проход через любые преграды. И прикрывайте головы АТ-полем./
Они, следуя приказам, прокладывали их путь наверх, через рушащуюся штаб-квартиру, взбираясь по осыпающимся обломкам.
/ Хорошо, вы прекрасно справляетесь, - сказала Мисато, - Теперь.../
И тут связь прервалась.
/ Кацураги-сан? - спросил Синдзи, с беспокойством в голосе, - Что с вами?/
/ Гребаный потолок рухнул. Возможно, эти психованные Рей разломали опоры крыши/, - предположил Тодзи.
/ Трудно поверить, как это место еще не обрушилось/, - сказала Анна.
/ Мисато? МИСАТО!!! - закричала Аска, - Быстрее! Мы должны спешить, - пламя вырвалось из Второго, испаряя массу металла, преграждающего путь, - Мы идем! Не умирай! Не умирай!/
Как только они появились возле основного здания NERV, один из опускающихся небоскребов стремительно рухнул, погрузившись в озеро. Поднявшаяся волна сбила еще несколько поврежденных зданий.
Дети увидели, как личный состав командного центра спасался бегством, словно пчелы из опрокинутого улья, отчаянно уворачиваясь от обломков; как проседал потолок над ними, и как начали падать громадные здания.
Второй принялся сжигать падающие на несчастных людей обломки. Нулевому удалось подобрать Фуюцуки и Рицуко. Четвертый подхватил нескольких техников, работавших на уровне "земли". Третий собрал еще больше, в том числе Майю. Держа людей у груди, он генерировал АТ-поле, чтобы защитить их.
- Где Кацураги-сан? - спросил Тодзи Майю. Его усиленный динамиком голос разнесся по всему геокуполу.
- Она...она, - Майя озиралась по сторонам, - Она все еще должна находиться в здании, которое мы использовали, как штаб-квартиру! - она указала рукой.
Синдзи развернул свою ЕВУ и подбежал к зданию, видя, что часть другого здания рушится на него. Его ЕВА схватила и отбросила в сторону то здание и сорвала со штаб-квартиры крышу. Мисато и Макото попали в ловушку внутри, когда все выходы оказались заблокированы обломками. Он быстро подобрал их, спросив:
- Где отец?
- Не знаю, - ответила Мисато, - Я заметила, как он вышел, но с тех пор больше не видела.
Аска засекла его. Гендо отбежал от здания в другом направлении, отделившись от остальных, и сейчас прятался от осколков. Она видела огромный кусок, падающий прямо на него, и на мгновение, она испытала желание просто позволить ему раздавить Гендо. Но ее совесть оказалась сильнее, и она взорвала обломок, затем прибыла на помощь.
- Ты мой должник, - заявила она.
Гендо этого не отрицал.
Мисато сидела на капоте полураздавленного автомобиля, вместе с Макото, и наблюдала, как Дети выбираются из своих ЕВ. Гендо, Фуюцуки, Майя и Рицуко расселись на камнях вокруг.
- Еще одна такая победа, и не останется ничего, кроме кратера в земле, - спокойно сказала Мисато.
- Они все еще нуждаются в нас, семпай? - спросила Майя.
Гендо, нахмурившись, взглянул на них, но ничего не сказал.
- Все меньше и меньше, - ответила Рицуко, - Но у нас все еще есть что им предложить, - по голосу было ясно, что ее не слишком устраивает положение дел.
Фуюцуки заметил:
- В конечном счете, все дети вырастают. Но, командир Кацураги, все это весьма паршиво. Я надеюсь, мы не доведем до такого же состояния NERV-Германия.
Их беседа прервалась, когда Дети пробрались через руины и трупы, выглядя с каждым шагом все менее торжествующими. Синдзи тихо спросил:
- Сколько погибших?
- Мы пока не можем точно оценить, - ответила Майя, - Много. Очень много.
Хикари вышла из автомобиля, с тревогой оглядываясь вокруг, на то, что осталось от города. Макото, сидящий за рулем, спросил:
- Ты уверена, что это то самое место?
- Да, - ответила она, - Спасибо, что подвезли.
- Никаких проблем.