Они повернули за угол и вошли в парк. Здесь находилась довольно милая баскетбольная площадка, и несколько детей их возраста играли. Тодзи усмехнулся.
- О, да, пришло время показать им, как нужно играть.
Хикари присела на скамейку, вместе с Аской.
- Наша очередь скучать.
- Твоя очередь, - возразила Аска, - Я собираюсь пнуть Тодзи в зад.
- Я останусь с тобой, - Сказала Анна Хикари.
- Я... - начал Синдзи.
- Пошли, Синдзи, мы должны надрать этим немцам задницу! - Тодзи потащил Синдзи за собой.
Довольно скоро, не смотря на языковой барьер, Тодзи втянулся в игру. Некоторые из его соперников, к его удивлению, играли лучше, чем он, хотя и не намного. Один темноволосый паренек отобрал у него мяч и отдал его Аске. Та перепрыгнув прямо через него, вбила мяч в корзину, затем ударилась о баскетбольный щит и неловко приземлилась.
Синдзи подбежал к ней, но она встала и отряхнулась.
- Все нормально, - сказала она ему по-японски.
- Как тебе это удалось? - изумленно спросил один из детей.
- Я пилот ЕВЫ-02. И я поистине хороша, - сказала Аска, усмехнувшись.
Тут дети пригляделись как следует к новым знакомым и их глаза расширились.
- Пилоты ЕВ! Это они!
Они столпились вокруг, требуя автографы и взволнованно болтая по-немецки.
Хикари нахмурилась.
- К нам никто не пристает.
- Мы новички, - ответила Анна, - Кроме того, они бы точно растоптали наши покупки.
Все больше детей вливалось в парк, и некоторые из них подошли к Анне и Хикари.
- Дайте автограф! - потребовал один из них.
Хикари рассмеялась и расписалась в блокноте, так же, как и Анна.
- Вот так-то лучше.
Люди все прибывали, в том числе и взрослые.
А на дальнем конце парка, кто-то щелкал одно фото за другим, затем удалился, чтобы подготовить доклад.
Позже, этим вечером, Анна и Аска вместе гуляли по базе. Синдзи занимался на виолончели, Хикари пораньше легла спать, а Тодзи практиковался в отработке свободных бросков. Когда они проходили мимо кафетерия, Аска спросила:
- У тебя все еще сохранился флаг?
Анна рассмеялась.
- Великого герцогства Фенвик? Я все еще не могу поверить - как ты уговорила меня вышить его.
- Интересно, заметит ли кто-нибудь, если мы поднимем его на одном из этих флагштоков? - сказала Аска, смеясь, - Месяц никто даже НЕ ЗАМЕТИТ.
- Через какое-то время на флаги перестаешь обращать внимание. Ты могла бы, вероятно, украсть немецкий флаг, и никто не заметил бы.
Глаза Аски загорелись.
- Ооо.
- Нет-нет-нет, - сказала Анна, хлопнув ее по бедру, - Мне хватило трепки на всю оставшуюся жизнь.
- Оуу.
Некоторое время они шли молча, затем Анна спросила:
- Так Синдзи теперь формально твой парень?
- Ну, эээ... вроде того... Я имею в виду, мы не используем именно такие слова, но в общем - да.
- Он миленький, - сказала Анна.
- Он не совсем тот тип парня, который я хотела бы заполучить, но он просто... с ним чувствуешь себя так свободно, понимаешь. И преследование таких парней, как Кадзи, ничего мне не даст, - она вздохнула, чувствуя наваливающуюся на нее тоску, когда она вспомнила о его гибели, - Я действительно печалилась о нем, пока... - ее кулаки сжались, - ...эта маленькая сучка не сделала то, что сделала.
Анна положила руку ей на плечо.
- Он показался мне очень приятным.
- О, Кадзи был такой крутой, но он, совсем не обращал на меня внимания, а я была слишком глупа, чтобы осознать это, пока не стало слишком поздно, - она пнула камешек и тот отлетел в стену, - Глупый командующий Икари выжил после встречи с той тварью, так почему должен был погибнуть Кадзи?
Анна встревожено наблюдала, как язычки огня образуются вокруг кулаков Аски.
- Ты снова в огне, - тихо сказала она.
Аска вздохнула.
- Ненавижу это. Приходится контролировать каждую незначительную эмоцию, из опасения, что я могу неожиданно превратиться в факел.
Анна подумала про себя, что будет, если Аска утратит самообладание.
- Это случится и со мной тоже?
- Что-то вроде этого, - сказала Аска. Она ощущала, как с каждой секундой все глубже погружается в депрессию, - Маленькие частицы монстров входят в тебя. Ты будешь вспоминать вещи, которых никогда раньше не делала, слышать голоса, говорящие на странных чужих языках в твоих снах, видеть места, где ты никогда не была. А затем, ты начнешь обретать способности. Это сделает тебя уродом, - ее голос звучал холодно, - Если бы те дети действительно понимали - кто мы есть, они бы разорвали нас на части. И были бы правы.
Нервно переминаясь с ноги на ногу, Анна сказала:
- Ты не урод и не монстр. Ты - моя лучшая подруга, и даже если у тебя вырастет вторая голова, или что-нибудь еще, я все равно буду заботиться о тебе.
Аска подошла и обняла Анну, начав плакать.
- Ты должна бежать подальше от меня, прежде чем я превращусь в нечто, столь же ужасное, как Рей.
- Я уверена - ты никогда не причинишь мне вред, Аска, - сказала Анна, - И ты не станешь монстром.
Они стояли в тишине, обнявшись, пока Аска плакала. Наконец, она произнесла:
- Ох, Анна, я так скучала по тебе, когда уехала отсюда. Хикари хорошая подруга, одна из лучших, какие только у меня были, но ты просто... ты понимаешь меня.
- И ты понимаешь меня, - мягко отозвалась Анна, - Лучше, чем кто бы то ни был. Подруги навсегда, верно?
Аска тихо рассмеялась.
- Я помню, как мы решили стать сестрами по крови, а затем, запаниковали при виде собственной крови и стали бегать и орать, пока фрау Химмилфарб не нашла нас, - она снова вздохнула, - Жаль, но больше я не кричу при виде крови. Я видела ее слишком часто.
Анна на мгновение задумалась, затем стала рыться в своей сумочке.
- У меня, кажется, где-то был карманный ножик. Мы могли бы поклясться прямо сейчас.
Аска вытерла слезы.
- Ты хочешь этого?
Анна кивнула.
- Да, хочу.
- Спасибо, - сказала Аска, затем снова начала плакать.