- Что, совершенно изменчивы? - спросила Хикари, также отращивая крылья.
- Мы - боги! Наша плоть повинуется нашим приказам! - закричала Анна, выдвигаясь на позицию.
Дети развернулись, образовав шестиугольник вокруг растущего Семени, которое продолжало поглощать все, чего касались его щупальца. Они развели свои руки и сформировали АТ-поля. Четыре из них сияли ярко, два других - чуть более тускло. Они расширяли границы полей, пока те не коснулись друг друга, и затем, Дети стали приближаться к Семени.
Оно набросилось на их поля, но те выдержали, медленно сжимая и уплотняя Семя. Но чем больше оно сжималось, тем больше росло давление.
Они могли чувствовать вой его мыслей, когда оно оказалось зажато между АТ-полей. Тодзи вспотел от страха, что существо прорвется напротив него; он ощущал, как прогибается его АТ-поле. Рей молча давила, с намеком на ликование во взгляде. Анна усмехалась, словно кот, играющий с мышью. Синдзи выглядел откровенно испуганным, но, тем не менее, продвигался вперед. Аска была очень мрачной. Тодзи оглянулся на Хикари и увидел ее довольно взволнованной.
«Слишком легко, - подумал Тодзи, - Даже с учетом того, что у меня не слишком получается, - его отбросило назад, и он почувствовал, как зарывается ногами в землю, - Скорей бы наши ЕВЫ добрались сюда».
/ Что сейчас происходит?/ - спросила Мисато у Хикари.
- Думаю, мы побеждаем. Мы прибыли сюда вовремя, - Хикари постаралась успокоиться, но она боялась, что все может пойти не так, как надо.
/ Командующий Фуюцуки хочет, чтобы вы сдерживали существо до подхода ЕВ. Он надеется, что нам удастся взять его живым./
- Мы действительно сможем удержать его? - спросила Хикари.
/ Он надеется на это. Убедитесь, что рост существа прекратился./
Поля превратились в сферу, окружающую Семя со всех сторон. Его нездоровый желтый цвет отбрасывал на лица Детей отвратительный отблеск. Существо вопило в бессильном гневе, словно выл зверь, запертый в клетке - полный сил, но лишенный разума.
- Они хотят, чтобы мы сдерживали его, пока не прибудут ЕВЫ! - закричала Хикари остальным, - Потом его можно будет захватить!
- Гендо и Фуюцуки хотят присвоить себе его силу! Неужели вы думаете, что NERV сможет содержать эту тварь лучше, чем они содержали АДАМА?! - крикнула Анна, - Они знали - что это, но не потрудились сказать нам! Они хотят, чтобы мы оставались в зависимости от них!
Дети колебались, нервно переглядываясь. Они чувствовали, как существо ослабело под их натиском, но оно все еще продолжало отчаянно сопротивляться. Вдруг оно прекратило сопротивление, сжавшись и став еще меньше.
- Что…? - начал Тодзи.
- Оно готовится к решительной атаке! - выкрикнула Анна, - Мы должны поразить его первыми!
Одновременно произошло следующее:
Дети надавили своими АТ-полями, пытаясь сокрушить существо прежде, чем оно сможет собраться перед ударом.
Оно развернулось и со всей силой бросилось на Хикари, которую выделило, как слабое звено.
В результате, это напомнило раздавливание тюбика зубной пасты, с Хикари, играющей роль пробки. Основная масса существа оказалась раздавлена между АТ-полями пяти Детей, но значительная часть его просочилась через АТ-поле Хикари, и в виде мелкого тумана выплеснулась в воздух над городом и окрестностями.
Большая часть твари, зажатая в ловушке, издала предсмертный вопль, пока Дети насыщались ее силой. Она оказалась не слишком приятной на вкус, напоминая аккумуляторную кислоту. Хикари даже вырвало разок, до того, как все было кончено. В то же самое время, прилив силы привел их в неистовый экстаз, физическое удовольствие, заключающееся в высасывании жизни из сопротивляющегося, проклятого, зачаточного существа. Оно кричало и корчилось, стараясь вырваться на свободу, но Дети не знали жалости, сокрушая и пожирая его душу, дюйм за дюймом.
И вот, оно окончательно погибло, и сладкий экстаз исчез, оставив только горький привкус.
Тодзи подошел к Хикари, борясь с тошнотой.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Все нормально, - ответила она, кашляя и дрожа, - Я чувствую себя…словно у меня жар.
- Силу Азатота, даже если это один из его детей, нелегко сдержать, - сказала Анна.
- Как ты узнала - что это за тварь? - спросил Синдзи. Он подлетел к Аске, уставившейся в землю.
- Мы с Аской провели исследование и узнали об этом, - сказала Анна, - Кроме того, из воспоминаний АДАМА.
- Ты как? - спросил Синдзи Аску.
- Мне жаль, но я никогда не стану одной из Детей, - тихо ответила Аска, затем повернулась к Синдзи, обняв его на лету, - Мне нравится это…Мне понравился вкус его смерти…Я ужасна, - она задрожала, чувствуя себя еще более подавленной, чем раньше. Она вцепилась в Синдзи, словно утопающий в соломинку.
- Оно собиралось поглотить всю планету, - сказал Синдзи, - У нас не было выбора, - его голос дрожал, как будто он старался убедить сам себя.
/ Оно мертво? - спросила Мисато по сотовому, - Хикари, ты в порядке?/
- Все нормально. Просто немного плохо себя чувствую, - сказала Хикари. У нее в животе заурчало и она взмолилась, чтобы ее не вывернуло.
Тодзи внезапно осознал, что Хикари превратилась в блондинку. Он поскреб затылок, пытаясь сообразить - то ли это действительно произошло секунду назад, то ли у него не все в порядке с головой.
- Мы были вынуждены прикончить эту тварь, прежде чем она сбежала, но некоторые остатки, видимо, оказались выброшены в воздух, - продолжала Хикари.
/ ЕВЫ почти на месте. Я думаю, они понадобятся вам, чтобы справиться с осадками, - сказала Мисато, - Пожалуйста, ответь./
- Кацураги-сан говорит, что нам пора возвращаться, - передала Хикари остальным.
- Да, - кивнула Анна, - Время явить ИСТИНУ.
Толпа взорвалась приветствиями, когда Дети спустились с небес и приземлились на платформу. Голос Анны разнесся над площадью:
- Наш противник побежден! Радуйтесь, ибо мы снова принесли вам спасение!
Шум толпы стал громче, Гендо нахмурился.
- Анна, что за выдумки насчет того, что вы - боги? Мы здесь не для того, чтобы человечество поклонялось вам.
- Мы - боги, - ответила Анна, - В полном смысле этого слова. Мы можем создавать жизнь и уничтожать ее, - она выставила палец и ногтем провела по ладони. Крошечная струйка текущей крови превратилась в полдюжины бабочек, взлетевших в небо, - Мы повелеваем элементами. Мы можем бороться против вторгнувшихся богов и побеждать. Наша сила - в праве рождения и крови. Мы нанесем поражение захватчикам и приведем человечество в новый Золотой век!