Мисато занималась эвакуацией персонала NERV и требовала доставки с базы костюмов биологической защиты, как можно скорее. Майя и Макото обсуждали по телефону с мэром города план эвакуации, но сомневались, что успеют вовремя. Ингрид готовила силы безопасности к столкновению с толпой, она была испугана не на шутку. Вейсс затолкал инспекторов ООН в фургон и собирался увезти их отсюда.
Рицуко выступила вперед.
- Мы можем позже поспорить о том, кто тут самый плохой! Над городом собирается дождь из остатков Ангела, и мы должны увести людей в безопасное место!
- Осадки? Мы полностью победили! Пепел Семени не имеет силы!
- Поларис показывает, что он все еще обладает энергией Ангела, и я не хочу рисковать жизнями людей! - крикнула Рицуко, - Если ты действительно имеешь желание позаботиться о этих людях - убеди их укрыться в убежищах!
- Великие слова выродившегося отродья человека и Глубоководного! Подобно твоей матери ты неизбежно станешь слугой Ктулху! Ваша внутренняя порочность не позволяет вам признать нашу славу! - ответила Анна.
- ТВАРЬ! - взревела толпа.
- Что еще, черт возьми, за Глубоководные? - переспросил Тодзи.
Аска вздрогнула и пробормотала:
- Бедная доктор Акаги.
Она также была проклята, но не собиралась просто сдаться и умереть. Аска собрала волю в кулак, стараясь справиться с собственными чувствами.
«Я ДОЛЖНА что-то сделать», - снова повторила она про себя.
Синдзи нахмурился и сказал:
- Ты же не веришь, что это правда, верно? - доктор Акаги всегда очень хорошо относилась к нам.
Рицуко побледнела и потеряла самообладание.
- Не касаясь моей родословной, я не собираюсь служить всяким космическим чудовищам! Мы можем…
- Именно ваша мать проводила эксперимент, в результате которого множество женщин во всем мире оказались оплодотворены отвратительной икрой Ангелов, и все это ради того, чтобы наладить массовый выпуск пилотов! Тот самый эксперимент, при котором погибли родители Аски! - закричала Анна, указывая на Рицуко.
- Я не ответственна за действия матери! - ответила Рицуко, вздрогнув.
Аска в шоке уставилась перед собой. Синдзи крепко сжал ее руку.
- Позвольте свету правды изобличить ваше истинное обличье! - Анна указала на Рицуко и ту залил ослепляющий белый свет, идущий с рук Анны. Рицуко закричала от боли, ее кожа шелушилась и становилась серой. Там где она отслаивалась, проглядывали зеленоватые оттенки. Она в отчаянии прикрывала сморщенную кожу, но та сгорала на свету.
Этого оказалось достаточно, чтобы, наконец, подтолкнуть Аску к действию. Возможно, она обречена, также, как и Анна, но она не позволит столкнуть остальных вслед за ней. «Этого бы не случилось, если бы я сделала что-то раньше», - подумала Аска. Ее гнев вырвал ее из депрессии и жалости к себе.
- Анна, НЕТ! - сказала Аска, - Прекрати! Она хорошая женщина! Я не верю, что она служит Ангелу! - она подалась вперед.
- Анна, что ты делаешь?! - закричала Мисато, - Я приказываю тебе прекратить!
- Я - БОГ! Я не собираюсь подчиняться приказам смертных, и я знаю, что делаю! - ответила Анна.
Свет продолжал заливать Рицуко, ускоряя ее изменения и заставляя кричать в муках.
Тодзи, глядя на происходящее, принял решение. Он не очень-то любил Гендо и Фуюцуки, но Рицуко всегда была добра к нему, и он не думал, что она действительно что-то вроде агента чудовищ.
- Анна, остановись! - сказал он, выступая вперед. Хикари следовала за ним.
- Анна, пожалуйста, прекрати, - умоляла Аска, - Она не монстр. Не она. Не превращай ее в монстра, не надо.
- Я только показываю правду! Я не лгу! Просто взгляни на нее! Разве она не отвратительна?
Волосы Рицуко выпали, ее тело содрогалось. Кожа стала темно-зеленой, кое-где появилась чешуя, лоб выпятился.
Фуюцуки сделал жест в воздухе и пробормотал какие-то слова, но ничего, казалось, не произошло. Анна рассмеялась. Гендо напряженно стоял, незаметно вытаскивая пистолет.
Мисато держала себя в руках, выжидая, что предпримут Дети, от нее тут ничего не зависело.
Тодзи теперь продвигался вперед, поставив стену огня между лучами света и Рицуко. Та прекратила изменяться, остановившись на середине превращения.
- Анна, ОСТАНОВИСЬ!
- Так ты отказываешься от правды в пользу своей счастливой наивной лжи? - спросила его Анна.
- Я думаю, либо ты лжешь, либо Икари прав, и ты - одержима. Ты ведешь себя, как совершенно чокнутая! - сказал Тодзи.
- Пожалуйста, Анна, перестань, - сказал Синдзи, приближаясь.
- Я видела правду. Я покажу ее вам!
Свет вырвался из нее, залив всех вокруг. Сначала, только свет, затем пришло видение.
Анна и Аска стояли высоко над миром, рассматривая его и видя все, что происходит под ними.
- Посмотри на мир смертных, моя подруга, - сказала Анна, - Они суетятся, словно их жизни имеют какое-то значение, но они погибнут, превратятся в прах, прекратят бытие. Только мы, боги, переживем века, нестареющие, бессмертные. Только мы можем защитить их от богов, что стремятся уничтожить этот мир, нашу родину. Но мы должны управлять и направлять их. Они слишком недолговечны и глупы, чтобы командовать нами.
Аска задрожала.
- Есть лишь один Бог, на небесах.
- Нет никаких небес! Нет никакого «Всемогущего Бога, создателя небес и земли». Все это ложь, выдуманная людьми, чтобы защититься от тьмы, что страшит их. Вот… - Анна распростерла руки, - …что есть, и только это важно. Нет никакой бессмертной души, только тело и разум. И даже если где-то есть Бог, он и пальцем не шевельнул, чтобы помочь человечеству. Так почему мы должны заботиться об этом? Он не делает ничего, в то время как Ангелы уничтожают нас.
- Он любит нас, - тихо возразила Аска, - Он дал нам свободу и путь к спасению.
- Свободу мучительно умереть? Свободу закончить жизнь рабами чудовищ? Пусть лучше человечество последует за нами, за теми, кто был когда-то людьми, чем будет порабощено чудовищами, - сказала Анна, - Нет никакого Бога, выжидающего, чтобы спасти нас. Он не сделал ничего, чтобы спасти твоих родителей, которых использовали и убили. Либо мы спасем всех нас, либо погибнем и человечество станет рабами пришельцев. NERV просто марионетка Ктулху. Если мы не сокрушим его - он сокрушит нас, и тогда никто не сможет остановить его.