- А мне казалось, что это Шуб-Ниггурат пожирал своих детей, через это давая им новую жизнь, - сказал Синдзи, сам удивляясь, откуда он знает все это.
- Они едины, - ответил Черный Фараон, идя вместе с Синдзи и всей процессией. - И я с ними. Они кажутся разделенными... ты и я, мы кажемся отдельными существами только потому, что ты не можешь увидеть высший уровень, где есть только одно, частью которого являемся я, и те, кто от Азатота. Это секрет буддистов и философов-индуистов, что весь мир лишь иллюзия, игра, и только освободившись от иллюзии и соединившись с Брахмой, душою этого мира, можно стать свободным от всех горестей.
- Но причем тут отец? - упрямо спросил Синдзи.
- Твой отец дал обет Внешним Богам, когда искал силы победить их, пытался обхитрить их. Он мог бы преуспеть и без моей помощи; они все были слепыми идиотами, которые повиновались законам, назначенным Душою Мира. Кто-то, достаточно смекалистый, мог ходить среди них, используя их для своих целей. Но теперь его душа принадлежит ему, и он поглотит его. Так он соединится с Душою Мира и обретет покой.
- Он будет уничтожен! - в ужасе закричал Синдзи.
- Он получит то, что хотел. Но это не имеет значения; он найдет покой через объединение с Душою Мира, убежит от этого мира боли. Не лучший ли это конец?
- НЕТ! - выкрикнул Синдзи, начиная злится. - Я не дам тебе бросить душу моего отца в глотку Демона-Султана! - он собрался с силами, приготовившись в битве. Это было просто; здесь он чувствовал себя сильнее, чувствовал мощь, что жила в нем.
И тут он понял, что черпал силу из это странной музыки, и, чем больше прибывала его сила, там ближе он становился к Азатоту. Синдзи замер, не зная, что делать.
Голос Черного Фараона изменился.
- Теперь ты понимаешь? Выжигая огонь огнем, ты сам становишься огнем. Ты пройдешь по пути своего отца до самого конца. И тебя, после твоей смерти, поглотит Демон-Султан, ибо перст его в душе твоей.
- Нет! - отчаянно вскричал Синдзи.
- Служи по своей воле, и смерть и распад отсрочатся надолго. Отрекись, и она придет скоро. Служи, и мы восстановим твоих родителей, - сказал Черный Фараон, почти мурлыча. - А смерть - это тоже иллюзия, ее можно обратить, если иллюзионист этого захочет.
Синдзи замер; оцепенение снова захватило его, хуже, чем обычно.
- Ты лжешь, - сказал он, почти отчаявшись.
- Я не лгу. Твоя мать может быть освобождена из своей тюрьмы, твой отец восстать из мертвых, и вы будете одной счастливой семьей.
Синдзи моргнул.
- Ее тюрьмы?
- Она была поглощена ЕВОЙ Рей, - сказал Ньярлахотеп. - Твой отец... он так хотел вытащить ее оттуда. Он был готов рискнуть всем ради этого. Я бы мог это сделать в любой момент. Я просто... не хотел этого.
Синдзи попытался мыслить здраво. Это все должно быть каким-то трюком, но... мать... отец... он не мог просто бросить их. Не мог. Музыка не замолкала, и он все дрейфовал, дрейфовал... Скоро ему придется что-то делать.
Схватить отца и попытаться убежать. Даже если это опасней, чем оказаться во власти Демона-Султана. Что еще он мог сделать? Он собрался с силами и нацелился на процессию, несмотря на смех Ньярлахотепа. К его удивлению, Ньярлахотеп просто смотрел на то, как он отбросил звероголовых существ, несших гроб. Он схватил его и поднял в воздух, летя как можно быстрее.
Но он слышал голос Ньярлахотепа. «Однажды тебе придется проснуться...»
Он не обращал на него внимания и летел, летел как можно дальше от Демона-Султана, не оборачиваясь.
Тодзи снова снился сон, в котором Кенсуке был еще жив и они болтали друг с другом. По крайней мере, он думал, что так было бы. Они сидели на качелях, как в старые добрые времена.
- Привет, как делишки? - спросил он.
- Все хорошо, только я не Кенсуке.
Тодзи уставился на него.
- Что?
- У меня множество имен. Черный Фараон, Ползучий Хаос, Бог с Кровавым Языком, Зеленый Человек, Вопль Скорби, Слепая Обезьяна Истины, и так далее. Но ты можешь меня звать просто Ньярли.
Тодзи спрыгнул со своих качелей и отпрыгнул назад.
- Так что же ты сидишь тут, да еще и выглядишь как Кенсуке?
- Что ж, пойми, показав свое настоящее обличие, я свел бы тебя с ума.
- Ты настолько уродлив?
- Очень смешно. Ты хочешь услышать объяснение или нет?
- Ну, извини.
- Мы «здесь» только потому, что я хотел сделать тебе предложение, от которого ты не можешь отказаться. Обычно, я сначала убеждаю человека в том, что он хочет именно этого, через сны и видения. Но такая прелюдия слишком сложна для тебя. Поэтому я скажу тебе прямо.
- О, до меня дошло. Ты Сатана и хочешь купить мою душу, или что-то в этом роде.
Призрак Кенсуке хмыкнул, качаясь на качелях.
- Да, что-то в этом роде.
- Я не продам свою душу.
- Ну, так я и не совсем за ней пришел.
- Не отдам я ее.
- Вместо этого, я предложу тебе поработать на нас.
- На кого это «нас»?
- На тех, против кого NERV боролся все это время.
Тодзи скрестил руки на груди.
- И почему же я должен работать на вас, гадов?
- Ну, давай я перечислю причины. Ты сможешь вылечить свою сестру - раз. Ты вернешь Кенсуке - два. И три, вы все обречены в грядущей битве. Это не просто очередной монстр, это совсем другой бой. Вы все погибните, если не сделаете по-моему.
- Ага, значит, я должен поверить в свое поражение только потому что ты так сказал?
- Я бы мог тебе рассказать то, что будет, да это только испортит впечатление.
- Мне без разницы.
- Я не могу сказать, что работать с нами будет плохо. Ты же бог, в конце концов. Вместе со своими друзьями ты будешь управлять людьми. И почему бы и нет? Посмотри на мир. Неужто ты думаешь, что те, кто правят миром сейчас, поступают правильно?
- Я не обращаю на это внимания.
Ползучий Хаос побледнел.
- Конечно, не обращаешь. Ну, давай я тебе член увеличу.