Мисато посоветовалась с кем-то.
- Старше, чем любая известная цивилизация.
- Здорово! - восхитилась Аска. - Это должна быть первая человеческая цивилизация. Интересно, что за люди жили здесь?
- Не знаю, - ответила Мисато. - Возможно, они походили на нас. - Я не настолько старая.
- Здание похоже на храм майя. Может быть, они пришли отсюда, - предложила Аска.
Синдзи смотрел по сторонам, пока они пересекали площадь.
- Очень напоминает Токио-1. Может, когда-нибудь, кто-то будет бродить по руинам Токио-3 и гадать, как же мы выглядели.
- Не будь таким мрачным, - сказала Аска. - Это неплохое местечко!
- Сколько нужно зарядов, чтобы взорвать храм? - спросила Рей, тянувшая за собой взрывчатку.
- Сначала установи один, - ответила Мисато.
- Мы не можем уничтожить храм, - вмешалась Аска.
- У нас нет большого выбора. Или ты решила вылезти из ЕВЫ и немного поплавать? - сказала Мисато.
- Возможно, они приносили человеческие жертвы, если на самом деле походили на майя или ацтеков, - сказал Синдзи. - В нашем учебнике по истории есть похожие храмы.
- Ладно, взрываем, - согласилась Аска.
Хотя храм был старый, но он оказался очень крепким. Потребовалось два заряда, чтобы разрушить его. Расчистка площадки тоже заняла некоторое время.
Они не торопились, так как энергии было в избытке. Но на всякий случай они прихватили с собой переносные источники питания. Наконец они нашли большой колодец, расположенный в центре храма. Как показали инфракрасные датчики, вытекающая из него вода оказалась теплее окружающей их океанской воды на двадцать градусов.
- Включить гиперсонар, - приказала Мисато.
- Зачем? - спросила Аска.
- Просто выполняй приказ, - повторила Мисато, нахмурившись. Она снова переговорила с кем-то. По-видимому, ответ ей не понравился, так как ее голос звучал раздраженно.
- Беречь энергию прожекторов. Нам надо точно знать, что они будут работать в ограниченном пространстве шахты. Вам необходимо спуститься вниз. Ангел находится там. Запрещается включать прожектора без прямого приказа.
Мисато была недовольна, отдавая такие приказы пилотам. Они исходили от командира Икари, и она подозревала, что он подверг рапорт водолазов цензуре.
Зачем надо сражаться в темноте? Не в первый раз она замечала, что командир Икари что-то умалчивает. А точнее, он знает гораздо больше об Ангелах, чем говорит. Откуда водолазы знали, где искать его? И почему так важно сражаться с Рахабом в темноте? Он что, становится сильнее от света?
- А нам хватит кабеля? - спросил Синдзи.
- Вам хватит еще на полмили, - ответила Мисато. - Но наши данные говорят, колодец не глубже пятисот или восьмисот футов.
- А почему нам просто не подождать, пока он не вылезет? - спросила Аска.
- Мы считаем, что он еще не полностью восстановился, - ответила Мисато. - Он не показывался с тех пор, как мы его нашли.
- Я иду первая. Синдзи - ты второй. Рей - третья. - Аска включила гиперсонар, остальные сделали то же. Океан превратился в черную пустоту, расчерченную зеленоватыми полосами с пометками дистанции.
- Могу я включить инфракрасный сканер?
- Да, - ответила Мисато.
Аска стиснула зубы.
- Пошли.
Шахта уходила в глубь на три сотни футов, и выходила в огромную пещеру длиной сотни, а может быть и тысячи футов. В ней не оказалось ни одного сталактита и сталагмита, а стены пещеры были ровные и гладкие, будто отполированные. При определенных условиях она бы произвела впечатление. Но, во-первых, из-за гиперсонара все выглядело низкокачественной компьютерной игрой семидесятых годов. Во-вторых, ЕВЫ тоже были не лилипутами.
Аска опустилась в пещеру первой, держа прогнож наготове. Ей бы хотелось взять что-нибудь получше ножа, но большинство видов оружия плохо работало под водой. Впрочем, они справятся и с ножами. Главное - добраться до врага.
Потолок нависал над головой, поэтому приходилось постоянно горбиться, что несколько сковывало движения. К тому же ситуация усугублялась еще и тем, что гиперсонар не мог четко отобразить их врага, а инфракрасный сканер вообще ничего не показывал. Аска видела на экране гиперсонара спутанный клубок щупалец, рук и ног, шевелящийся в дальнем конце пещеры. Среди этого месива конечностей выделялись бесформенные куски плоти совершенно неизвестного назначения. Все это размещалось вокруг большой сферы, возможно, глаза.
- Наши датчики получили данные от вас. Это Ангел! - сказала Мисато.
- Выглядит как старое, испорченное спагетти, - поделилась впечатлением Аска. - Вроде того, что делал Оскар.
Появилась ЕВА-01, и тут же Рахаб атаковал, метнув свои щупальца, трубки и конечности через всю пещеру.
- Ничего себе «не полностью восстановившийся», - проворчала Аска, обороняясь от молотивших вокруг щупальцев. - Синдзи, вытаскивай нож и двигай влево. Рей - вправо, когда спустишься. Я буду посередине.
- Хороший план, - одобрила Мисато. - Генерируйте AT-поле, когда наносите удар. Проложите путь через конечности к центру, иначе потратите весь день, рубя его на куски.
Легче сказать, чем сделать. На экране гиперсонара Рахаб выглядел большим пятном, а на инфракрасном сканере его вообще не было. Все, что они могли делать - это реагировать на прикосновения его конечностей. Вскоре все три ЕВЫ оказались окружены морем конечностей, пытавшихся напасть на них. У Рахаба имелось сильное АТ-поле, но ему вполне хватало силы и веса своих конечностей, чтобы отразить все попытки ЕВ пробиться к нему.
Очень тяжело оставаться неподвижным и при этом не запутаться в щупальцах. Аска была уверена, что отрезала уже около двух дюжин щупальцев, усиков, трубок, рук и даже нечто похожее на ногу.
- Надо включить прожекторы! Это похоже на сражение в темноте с кучей извращенцев! Я даже не знаю, куда я повернулась лицом.
- Запрещаю, - ответила Рицуко. - У нас есть причины подозревать, что свет только поможет ему.
- Он пытается порвать мой кабель, но я сам боюсь разрезать его ножом, так как не различаю его в этом месиве, - поддержал Аску Синдзи.