- Файл найден, - объявил Балтазар.
"Замечательно", - подумала она и принялась за чтение.
Мисато и дети забежали в мастерскую, дверь в которую они смогли открыть, в отличие от остальных дверей, ведущих из зрительного зала.
- Заприте двери, - приказала Мисато. - Нам не нужна погоня.
Аска и Рей быстро подтащили к двери длинный стол, а Синдзи навалил на него кучу вещей.
- Отсюда нет выхода, - сказал он.
- Знаю, - раздраженно ответила Мисато. - Для этого мы и забаррикадировали дверь. Теперь нам надо придумать способ справиться с ним.
- Что, черт возьми, случилось? - спросила Аска. - Это походило…
- Пьеса играла нами, - сказал Синдзи.
- А почему это не повлияло на Мисато? - спросила Аска.
Рей внимательно смотрела на дверь, оставаясь молчаливой, напряженной и готовой к любым неожиданностям. К ней вернулось ее обычное спокойствие, по крайней мере, внешне.
Мисато потеребила свое ожерелье, почувствовав, как нервное напряжение спадает.
- Если бы не мой счастливый кулон…
Синдзи посмотрел на него.
- Может быть, это он.
- Что? - удивилась Мисато.
- Этот кулон… я видел похожий знак на здании под водой.
Все тупо уставились на него, кроме Рей, продолжавшей смотреть на дверь.
Синдзи подошел к Мисато и коснулся кулона. Он почувствовал тепло, исходящее от кулона, как тогда, под водой, но сейчас кулон почти обжигал его пальцы.
- Может быть, этот кулон действует вроде крестов против вампиров.
Аска рассмеялась.
- Ну да, и с чего это кулон испугает Ангела. Это не история про слона и мышь. И Ангел не вампир из фильмов ужаса.
- Вся моя жизнь фильм ужасов, - пробормотал тихо Синдзи.
Мисато задумчиво посмотрела на кулон.
- Надо посоветоваться с Рицуко. - она вытащила телефон и набрала номер.
- Мисато, ожерелье на тебе? - спросила Рицуко, не дав вымолвить ей ни слова.
- Да. - ответила ошеломленная Мисато.
- Это объясняет все. Ты знакома с понятием заземления?
- Что-то связанное с электричеством?
- Да.
- Ты хочешь сказать, что мое ожерелье вроде громоотвода для энергии Ангела?
- Приблизительно. Это Знак Старейших, и он работает как заземление, отводя энергию Ангела и их слуг в другие измерения. Принцип его функционирования неизвестен. Чем большей энергией обладает существо, тем сильнее эффект. Возможно, Херувима ожерелье только отпугнет, но более энергетически наполненная жизненная форма может легко получить серьезные повреждения при контакте. С другой стороны, также существует возможность уничтожить Знак Старейших. Он не всемогущ, хотя чем больше знак, тем больше энергии он может выдержать.
- Понятно. Знак может защитить меня от общего воздействия, но если Ангел обратит внимание на меня, то он меня не спасет, - сказала Мисато.
- Точно. Но если ты сделаешь большой знак, то можешь попытаться запереть Ангела в теле человека, одержимого им. Ангел сейчас находится в человеке, играющего Короля в Желтом. Но его энергетический уровень не достиг пика, он еще формируется. Вам надо сделать это пока спектакль не закончился, иначе его не остановить ничем, кроме ЕВ. Но до ЕВ вы живыми не доберетесь.
Мисато окинула взглядом мастерскую. В углу стояли станки, на которых несколько дней назад делали бутафорские мечи. Была еще одна дверь, ведущая в другую мастерскую, и не замеченная ей. Мисато мысленно выругала себя за невнимательность.
- Какого размера должен быть знак?
- Чем больше, тем лучше, но если вы сделаете его слишком большим, то его тяжело будет тащить. Чем дольше вы его делаете, тем больше он должен быть. И даже тогда, знак запечатает Ангела только на время.
- Если мы справимся с ним, этот разгул прекратится?
- Да.
- Хорошо. Мы постараемся. - Мисато повернулась к детям. - У вас были уроки труда?
- Нет, - ответил Синдзи за всех.
- Тогда впереди у вас много интересного.
- Я должна это сделать! - доказывала Аска. - Рей единственная может отвлекать его.
- У нас нет времени спорить. Рей очень скрытная. - сказала Мисато. - И она быстрее, чем ты. Мы отвлечем его, пока она подкрадется сзади.
- А что если он не будет запечатан? - спросил Синдзи.
- Тогда мы наваливаемся скопом, - ответила Мисато. - Я не знаю, как хорош этот парень физически.
- Я смогу, - сказала Рей. Она стояла, придерживая плохо обработанную звезду с языком пламени в середине, достигавшую в высоту ее пояса. В верхушку звезды была продета цепь, завершая общий вид. Даже обезьяна могла бы выполнить работу лучше, и по внешнему виду знака не скажешь, что он кого-то мог удержать, не говоря уж об Ангеле. Это было сродни попытке остановить Ангела выстрелом из рогатки. Как та А-команда. Но они, скорее всего, положили бы Знак Старейших на тележку и задавили бы его.
Они разблокировали дверь, и шагнули в темноту кулис. Со сцены слышался звон металла и ощущался слабый запах дыма. Они выглянули из-за кулис. На сцене шло сражение. Люди дрались не на жизнь, а на смерть, вооруженные чем попало. Много людей лежало на сцене без сознания и истекая кровью. Некоторые из них, вероятно, были мертвы. Крики "Ксоф", "Ихтилл" и "Силиано" раздавались в воздухе. Миниатюрная битва между двумя безумными армиями. Кое-где декорации начали тлеть.
Шум битвы несся со сцены, и ей вторил глумливый смех из темноты за кулисами. Синдзи послышалась музыка, и он огляделся, ища, откуда она идет. Он видел, что Аска также выглядит растерянной. Рей уже исчезла в темноте. И вместо нее, из тени кулис появилась худощавая фигура Короля в Желтом, носящая страшную желтую маску из бумаги, одна сторона которой улыбалась, а другая хмурилась.
- Вперед, ты должен присоединиться к остальным, - произнес он. – Битва в разгаре, и судьба королевства зависит от нее.
Синдзи заколебался. Его люди сражались и умирали. Долг короля… нет! Я Синдзи, не какой-то там король. Сейчас мы прекратим это.
- Ты не обманешь меня так легко.
- Твои воины окружены, - обратился Король к Аске, указывая на бой.
- У меня нет… ХИКАРИ!
Хикари отчаянно сражалась против двух взрослых мужчин. Кровь текла по ее рукам и из ноги. Они теснили ее назад, с вожделением глядя на нее. Аска почувствовала, как ее разум застилает туман. Мгновение она колебалась. Как Аска, так и Ёхт не могли оставить Хикари без помощи. Но что она могла сделать? Без оружия. Ее боевых навыков не достаточно, чтобы пробиться к ней, или, возможно, ее самомнение не так огромно для этого.