Виновато опустив морду, она завиляла хвостом, признавая свою ошибку.
— И вообще… — эльф недоговорил, гомон всполошившихся лесных птиц заставил его насторожиться.
Звериное чутье волчицы забило тревогу. Сменив личину, Ева быстро вышла в ментал. Так и есть — семь фигур резво приближались к ним.
— Ты их увидел? — спросила она у Конэ-Эля, после того, как он тоже закончил сканировать ментальное поле.
— Видел. Только контуры у них непонятные, рваные какие-то, и цвет не очень приятный.
— Я цвет не вижу, очертания лишь одни и все, — пояснила Ева. — И какой у них цвет?
— Грязный, я бы сказал, смесь серой паутины, слизи вперемешку с медвежьим…
Ева поморщилась:
— Фу, гадость какая, — догадалась девушка с чем еще хотел сравнить увиденный цвет эльф.
— Между прочим, они идут в нашу сторону, — подметила Ева. — Боюсь, что встречи с ними нам не миновать. Надо бы схорониться на время где-то, пока не пройдут.
— Надо бы, — согласился с ней эльф.
Сменив направление, эльф и Ева поспешили укрыться в густых зарослях росшего неподалеку кустарника. Припав к земле, они затаились, прислушиваясь к лесным звукам. Выйдя вдвоем в ментальное поле, Ева и Конэ-Эль отслеживали передвижение непрошеных гостей. Неприятные контуры приближались, сменив свое направление именно в сторону тех зарослей, где спрятались девушка и эльф.
— Уходим отсюда, — шепотом скомандовал Конэ-Эль, выйдя из ментала.
Стараясь не привлекать к себе внимания, они мелкими перебежками попытались уйти от преследователей.
— Чего им от нас надо? — на бегу спросила Ева.
— А я почем знаю? Одного понять никак не могу — каким образом им удается идти по нашему следу?
— Может они нас слышат? — предположила Ева.
— Вряд ли, если судить по расположению контуров, то мы от них на приличном расстоянии.
— Давай проверим, вдруг отстали, — предложила Ева.
Выход в ментал показал обратное: обладатели грязных контуров не отстали, а наоборот, значительно сократили дистанцию.
— Что за фигня, — возмутилась Ева. — Они, что, прилипли к нам, как банный лист. — Девушка осеклась, некрасиво как-то выражаться в присутствии эльфа.
— Чего-чего? — переспросил Конэ-Эль. — Что ты имела в виду?
— Проехали, — отмахнулась Ева. — Давай лучше прибавим ходу.
Не соблюдая больше осторожность, они в ускоренном темпе рванули среди деревьев. Бессмысленная беготня продолжалась достаточно долго. Не разбирая дороги, эльф уводил Еву от преследователей.
— Все, давай передохнем, — запыхавшись, попросила девушка. — Может эти уже отстали?
Опустившись на землю и тяжело дыша, Ева просканировала ментал. Увиденное заставило невольно вскрикнуть.
— Они вокруг нас! Этого не может быть! Причем их стало больше.
— Ерунда какая-то, — согласился с ней Конэ-Эль и приготовил мерцающий бледно-зеленым цветом меч к бою.
Преследователи не заставили себя долго ждать. Вскоре их фигуры замелькали среди деревьев.
— Вот пиявки, — с досадой в голосе произнесла Ева. — Постараюсь сделать так, чтоб до драки дело не дошло, попробую урезонить их с помощью магии.
И она принялась плести связки атакующих заклинаний.
— А у тебя получится?
— Должно, я в этом уверена, — ответила Ева, сплетая очередную связку и держа ее наготове.
— Вот они! — указал рукой эльф на первого вышедшего из-за дерева преследователя.
— Мать моя женщина… — вырвалось у Евы. — Это что еще за тварь?
Со всех сторон, смыкая круг, к ним приближались омерзительного вида типы. То ли человекообразные, то ли животные, вставшие на задние лапы. Их тела покрывала густая, сбившаяся в колтуны грязно-коричневая шерсть, сплошь и рядом облепленная колючками. Кривые лапы, непропорционально маленькие по отношению к массивному телу, и словно в противовес им длинные когтистые руки.
Но самым омерзительным зрелищем являлись их головы, полностью покрытые наростами — короткими и толстыми, словно пивные бочонки, а также длинными и извивающимися, словно змеи на голове Медузы Горгоны. Ко всему прочему, длинные змеевидные наросты заканчивались крохотными ротиками с острыми мелкими зубками в несколько рядов. Короткие в свою очередь имели на конце гнойники, которые ежеминутно лопались, выстреливая фонтанчиками серо-зеленой слизи.
На вытянутых мордах, располагался небольшой сплющенный нос с широкими ноздрями, со свистом втягивающими воздух, и непомерно круглые глазищи. Заканчивалась морда массивной челюстью.
— Вот это мутанты, — брезгливо сморщилась Ева.