Выйдя на палубу, Ева принялась разглядывать атолл. Несколько раз она замечала на нем движущиеся точки.
«Скорее всего, тринши выходят подышать», — предположила девушка.
Близился вечер, а эльф продолжал строить из себя обиженного. Поначалу Еву это даже забавляло, но потом стало откровенно раздражать. Роль мавра эльфу совсем не шла, о чем девушка не преминула ему сообщить пару раз. Получив в ответ гордое молчание, она вновь уходила из каюты и поднималась на палубу. С последними лучами солнца вернулись тринши. Довольные, сияющие, словно начищенные медяки, они делились впечатлениями с товарищами. Тритоны не приплыли провожать своих отпрысков, что весьма разочаровало Еву, надеявшуюся увидеть их еще раз. Капитан Гран с легким сердцем отдал приказ поднимать паруса, и, поймав попутный ветер, «Летящая звезда» продолжила свой путь.
Плавание подходило к концу, что весьма радовало команду и не только. Инцидент, произошедший между Евой и Конэ-Элем, был благополучно замят обеими сторонами.
— Еще пару дней благоприятного ветра и башни Десры засверкают на горизонте, — сообщил прекрасную новость капитан Гран.
— Правда?!! — обрадовалась Ева. — Наконец-то!
Пыхнув трубкой, Прон Гран подмигнул им и направился на капитанский мостик.
— В Десре купим пару лошадей, разузнаем, как добраться до Эльфийских лесов, — рассуждал Конэ-Эль. — Надеюсь, что до Лонгена доберемся без проблем.
— До твоего города? — надкусывая только что материализованное яблоко, догадалась Ева. — А почему сразу не к Барьеру?
— Не логично. Нам с тобой неизвестна сложившаяся ситуация. Это все равно, что лезть в пещеру к разъяренному дракону.
— Да нет, скорее все равно, что с шашкой на танки… — вставила свои пять копеек Ева.
— Неважно, — отмахнулся эльф, — главное — смысл моих слов ты уловила.
«Танки какие-то, шашки — специально меня дразнит. Знает ведь, что слова мне эти незнакомы. И почему она такая вредная?»
Темное пятно на горизонте привлекло внимание девушки.
— Как ты думаешь, что это? Земля? — она толкнула локтем в бок эльфа.
Пристально разглядывая горизонт, Конэ-Эль пожал плечами. Уж ему-то откуда знать, как она должна выглядеть. Суета и топот матросов заставили их оторваться от пятна на горизонте. Резкие выкрики капитана Грана не на шутку встревожили Еву, а когда она увидела, что убирают паруса, неприятный холодок пробежал по ее спине.
— Этого еще не хватало… — простонала девушка.
— Что случилось? — эльф не мог взять в толк, что ее так расстроило.
Закусив губу, Ева смотрела то на горизонт, то на действия команды.
— У меня нет опыта в подобных вещах, но фильмы я все же смотрела. Обычно такое происходит перед началом шторма, — пояснила она. — Только давай не станем полагаться на мои киношные выводы, а спросим капитана.
К огромному огорчению Евы, Прон Гран подтвердил ее догадки.
— Советую закрыться в вашей каюте и не высовываться оттуда, пока все не закончится, — предостерег их капитан, продолжая отдавать приказы.
— Но вы же говорили, что сезон штормов закончился, и мы дойдем до Кармансена без проблем, — усилившийся ветер вынуждал девушку повышать голос.
Капитану явно было не до нее, приближавшийся шторм не сулил ничего хорошего, а тут еще и она со своими укорами.
— Сударыня, я ведь уже сказал, где вы должны находиться в данную минуту, — резко бросил Прон Гран. — Так что попрошу без промедления покинуть палубу.
Шторм налетел с грохотом и завываниями. Потоки воды обрушились на «Летящую звезду», стараясь раздавить ее своей мощью. Сидя в каюте, прижавшись к эльфу, Ева с замиранием сердца встречала очередной удар волн. Им с Конэ-Элем приходилось прикладывать все усилия, чтоб не слететь с койки на пол. Корабль кувыркался на волнах, словно вагончик на «Американских горках», непрерывно звенел и гудел такелаж, вой ветра разрывал перепонки. Девушке стало страшно, по-настоящему страшно. Ей жутко было представлять, что творилось в данную минуту наверху. Каракку мотало из стороны в сторону, волны играли ею, словно мячиком для пинг-понга.
Большая волна с грохотом ударила по кораблю и разнесла капитанский мостик, оставив «Летящую звезду» без управления. Следующая за ней развернула корабль, и он встал бортом к волнам. Третья не заставила себя долго ждать и нанесла решающий удар.
Что произошло потом, Ева так и не поняла. За считанные минуты некогда гордая каракка превратилась в разбитое корыто. Вода хлынула отовсюду, сметая все на своем пути. Ева не могла понять — то ли это она кричит, то ли орет ветер. Не понимая, что происходит, эльф пытался добиться, чтоб Ева находилась все время рядом с ним. Цепляясь за мокрую одежду Конэ-Эля, отплевываясь от воды, девушка окончательно перестала воспринимать происходящее. Еве хотелось только одного — завершения кошмара. Ее желание словно услышали: над головой что-то резко затрещало, и сильный удар лишил девушку сознания.