— А что тут рассказывать? Ни одна птица не пролетит, ни один зверь не пробежит без нашего на то разрешения.
Ведьма хмыкнула: не стоит быть таким уверенным и недооценивать врага. Вампир продолжал:
— Посты расставлены на всех дорогах, в любом населенном пункте их ждут с распростертыми объятьями. Так что, будь спокойна, считай — мы их уже схватили.
— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — сбила с него спесь ведьма. — Сперва приведи, а потом уже хвастайся.
Уставившись на тонкую шею эльфа, вампир сглотнул слюну. Жаль, что нельзя, а то бы побаловал себя вкусненьким.
«Надо взять на заметку, что эльфийская кровь — деликатес. Если заварушка, устраиваемая ведьмой, удастся, то под шумок можно будет поохотиться и на перворожденных. А что? Ребята вряд ли откажутся», — размышлял вампир, возбуждаясь от вида шеи эльфа.
— Даже и не думай, — не открывая глаз, бросила ему Маур Фэй. — Все, свободен. О малейших происшествиях тут же докладывать мне. Понял?
— Понял, — вампир убрал клыки и, подмигнув посмотревшему на него эльфу, вышел из комнаты.
Два дня передышки промелькнули как один миг. Ева радовалась тому, что может осмотреть город в обличье человека, пройтись по его улочкам вместе с Конэ-Элем. Толком-то она так и не рассмотрела Ланген в первый раз. Да и что могла разглядеть удирающая ночью волчица, пускай и при свете лун?
Местные жители, конечно, знали, что в доме мастера Зеркал остановилась чужеземка, но все равно при встрече косились на нее, давая всем своим видом понять, что им неприятно ее присутствие.
— Не обращай внимания на них, ладно? — просил Конэ-Эль, извиняясь за поведение своих сородичей.
— Думаешь, я не понимаю их? Еще как понимаю, — Ева мило улыбнулась проходящей мимо эльфийке.
Та фыркнула, передернув плечиком, и пошла дальше с гордо поднятой головой.
— Я для них инородное тело, чужак. Это они еще ко мне терпимо относятся, по-доброму. Не думаю, что в моем мире ты смог бы так спокойно гулять по улицам.
Эльф кивнул:
— Я помню, ты говорила про опыты.
Смотря куда-то выше облаков, Ева неожиданно спросила:
— Ты боишься?
— Скорее да, чем нет, — эльф посмотрел туда, куда глядела девушка.
Синее небо, ласковое солнце. Почему кому-то не живется спокойно? Зачем все эти войны и дележка власти? Неужели нельзя просто жить?
— Значит, завтра, да? — Евин голос оторвал эльфа от размышлений.
— Угу.
Они вышли на рассвете, когда город спал. Покидая отчий дом во второй раз, Конэ-Эль понимал, что вот теперь шансов не вернуться у него значительно больше. Эльф мысленно попрощался с домом, прося его в случае чего поддержать мать и отца. Обошел все комнаты, стараясь сохранить в своей памяти каждую деталь, каждый уголок. Мастер Зеркал и Вэйда стояли на крыльце, глядя вслед уходящему сыну и Еве. Вэйда не плакала, понимая, что смысла в слезах нет, она молча молилась Первым отцам за Конэ-Эля и его подругу.
Глава 34
ВРЕМЯ «Ч»
Не успев и глазом моргнуть, Тоус Светлый оказался в своем кабинете. Не теряя времени даром, он тут же отдал приказ о сборе войск, объявив в стране военное положение. Ему необходимо было торопиться, поэтому за любую задержку обещал беспощадно наказывать виновных. В течение трех суток войска сконцентрировались возле Визора, и на рассвете четвертого дня Тоус Светлый повел свою армию в сторону Сельдмона.
Подоспевшие к этому моменту Старейшины Собора Трилистника и маг Заклятий Ночи присоединились к королю. Не вызывало сомнений, что предстоящее сражение будет не на жизнь, а на смерть. Одного только не знал эльфийский король: удачно преодолев океан, воздушная армия, возглавляемая Гальтафом IV и лиловым драконом Ке'Аром, уже спешит на помощь Еве и Конэ-Элю.
Не знали этого и Избранные. Идя по дороге, Ева постоянно думала о том, как им с Конэ-Элем пробраться к самому Барьеру. Сомнений в том, что его охраняют, как зеницу ока, у девушки не было. Ева не испытывала на этот счет иллюзий, прекрасно понимая, что просто так к нему не пройти. И тогда в ее голове родился план, но говорить о нем эльфу девушка пока что не собиралась. Догадываясь, что Конэ-Эль его не одобрит, Ева хранила молчание, но продолжала обдумывать каждый шаг. Неприятности начались, как только они покинули Эльфийские леса, и вышли на дорогу, ведущую в Сельдмон.
— Эй вы, двое! А ну стоять! — резкий окрик заставил девушку вздрогнуть.
Навстречу им из-за куста орешника, росшего возле самой дороги, показались три ведьмы, совсем юные, но по всему было видно, что стервы порядочные.
— Вам чего, девочки? — Ева старалась говорить как можно развязней, зная по личному опыту, что со стервами только так и надо.