— Здравствуй, собака… — печально усмехнувшись, сказала Ева.
— Здравствуй, — неожиданно для нее ответил пес.
— Вот как? Ты умеешь разговаривать? — девушка отметила про себя, что нисколечко не удивлена этому факту, а вопрос задала машинально. — И где же ты научился этому?
— Всегда умел, — уклонился от ответа пес.
Трясущиеся мелкой дрожью лапы, бока ввалились, что аж ребра видны — все указывало на то, что пес давно не ел и очень устал. Еве стало откровенно жаль собаку, и она протянула ему кусок мяса, сотворенного только что. От запаха у собаки потекли слюнки и закружилась голова.
— Еда из твоих рук, это слишком большая награда для меня, — прошептал пес.
— Почему? — удивилась Ева и положила кусок мяса на траву перед мордой собаки.
— Я не могу его принять, — покачал головой пес.
— Что тут такого? Ешь, ты ведь голодный!
Пес вновь покачал головой. Ему очень хотелось есть, но он решил сперва все рассказать Еве, потому что обязан был это сделать. А потом пусть она сама решает, как поступить дальше. В такой решающий для него момент, он попросту не мог есть. Усталость вынудила пса сесть на землю, так как лапы совсем отказывались держать изможденное тело.
— Выслушай меня, Ева, — собрался с духом Константин Григорьевич.
— Ты знаешь мое имя? Вот как… — поразилась девушка. — Интересно откуда?
— После того, как я все тебе расскажу, ты поймешь, — пес горестно вздохнул. — Но прежде чем начать свой рассказ, я хочу, чтоб ты знала, что я очень раскаиваюсь в том, что совершил и прошу у тебя прощение за всю боль, которую причинил.
— Ничего не понимаю, — пожала плечами Ева, — да в чем же твоя вина передо мной?
Конэ-Эль подошел поближе, заинтересованный происходящим.
Смотря в землю, не смея больше поднять на нее глаз, Смирнов начал рассказывать.
— Я не тот, за кого ты меня принимаешь. То есть я не псина по рождению, я, как и ты, — человек. Имя мое тебе хорошо известно.
— Неужели? Ну-ка, ну-ка, — слова пса заинтриговали Еву.
— Мое имя… — пес горестно вздохнул, хвост его стал нервно дергаться из стороны в сторону. — Я… Я Константин Григорьевич Смирнов, бывший начальник разведки.
От неожиданной новости у Евы перехватило дыхание, и она резко встала, хватая ртом воздух. Тот, кто обрек ее на смерть, кто так поступил с ней — лежит в данный момент около ее ног в обличье пса!!! Первое желание было придушить его, но она справилась со своим гневом и ледяным тоном спросила:
— Что вам от меня надо?
Почувствовав ее состояние, Константин Григорьевич еще больше занервничал. Он даже и не знал — стоит ему продолжать или оставить все как есть и уйти. Но все ж решил испытать судьбу до конца. Сглотнув ком, застрявший в горле, пес продолжил. Не скрывая правды, он рассказал Еве, почему выбрал именно ее, для чего изначально собирался отправить в Магический мир и как поступил, узнав, что она одна из Избранных. Девушка слушала молча, презрительно смотря на него.
— Думаете, что это новость для меня? Ошибаетесь, я давно поняла, какую роль вы отвели мне в своей игре.
— Вот как? Не думал…
— Правда? — ехидно переспросила девушка. — А когда вы вообще думали?
Понимая, что оскорбляет его, Ева все равно не могла сдержаться. Внутри у нее все клокотало от злости. Она столько времени лелеяла желание убить его, уничтожить, и вот этот момент настал. Сейчас Ева преспокойно может столкнуть пса в пропасть или попросту, щелкнув пальцами, стереть в порошок. Но что-то удерживало ее от этого поступка, заставляло гасить ненависть.
— А я вам зачем?
Пес продолжил. Сбиваясь, он рассказал о решении Совета Магов, о том какое наказание ему придумал Де'Камп, и каким образом он может вернуть себе человеческий образ.
— Правда? Значит, я должна простить тебя? И ты думаешь, что я такая белая и пушистая, наивная дурочка, пожалею несчастную собачку? Ты глубоко ошибаешься!
— Я на это и не рассчитывал, — вздохнул пес и поднялся.
От голода его повело, и, не удержавшись на лапах, он завалился на Евины ноги. Машинально, совершенно не думая, Ева оттолкнула пса ногой. Тот, перевернувшись, оказался на краю пропасти и стал медленно сползать вниз. Царапая землю лапами, пес пытался выкарабкаться, но силы покидали его. Ева стояла и с долей презрения наблюдала, как старый пес отчаянно борется за свою жизнь.
«Были бы у меня руки, — подумал Смирнов. — Вылез бы сам, без посторонней помощи».
Секунды уходили, приближая неизбежный финал.