«Нужно попробовать еще раз просканировать», — подумал эльф и, зажав кулаки на удачу, погрузился в ментал.
То, что он увидел, заставило сердце бешено забиться. Золотой контур волчицы проглядывался вдалеке. Запомнив его месторасположение, эльф помчался вдоль реки. Бежать пришлось долго.
Еще издали Конэ-Эль разглядел темное пятно среди зеленой травы.
«Это она!» — У эльфа перехватило дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди.
«Она! Она!» — стучало в висках. Не видя ничего вокруг себя, не разбирая дороги, он опрометью кинулся к волчице. Пару раз его нога попадала в чьи-то норы, он падал, вставал и бежал снова. Никакая сила на свете не могла остановить в тот момент эльфа. Он бежал быстрее ветра, казалось, что у него выросли крылья, и он летит над землей. Темное пятно становилось все ближе и ближе. И вот уже эльф мог отчетливо разглядеть очертания волчицы. Она лежала на боку, вытянув лапы, совсем не подавая признаков жизни. От сильного напряжения глаза эльфа подернуло легким туманом. Он перестал различать четкие очертания вокруг. Даже тело волчицы приобрело размытые грани. Задыхаясь от волнения и бега, Конэ-Эль подбежал к волчице и замер возле нее как вкопанный. Его грудь вздымалась от учащенного дыхания. Эльф растерянно смотрел на измазанное уже засохшей кровью тело волчицы. Страшная мысль резанула сердце и тупым ударом отлетела в висок. Мертва… Мертва…
Он не успел, опоздал. Обещал ее охранять, клялся ей, что все будет хорошо, и не сдержал слово. Единственное на свете живое существо, ради которого он готов был бросить вызов всему миру, ради которого готов был на любое безумство, лежало возле его ног. Слезы окончательно затуманили глаза эльфа. Конэ-Эль рухнул на колени возле тела волчицы, до крови закусив губы.
— Прости меня, прости. — Соленая капелька скользнула по щеке.
Эльф провел рукой по шерсти с запекшейся кровью. Ева вздрогнула и открыла глаза.
Глава 15
ДВОЕ
— Безмозглый идиот! Мальчишка! Да как он посмел?! — лицо мастера Вэйтэка стало пунцовым от гнева. — Я ему такое устрою!
Лорек стоял молча, опустив голову. Он знал, что в данный момент возражать отцу Конэ-Эля непростительная глупость. Нужно дать мастеру Вэйтэку выпустить пар. Юный эльф увлеченно разглядывал пол в доме Конэ-Эля, ковыряя его носком ботинка.
— Да я оторву ему уши! — орал мастер Вэйтэк.
«Где это вы видели безухого эльфа?» — мысленно поинтересовался Лорек, затем представил Конэ-Эля в оном виде и хихикнул. А зря. Мастер Вэйтэк от этого еще больше взорвался.
— Я сказал что-то смешное?! Два стручка зеленых! Ишь, что понапридумывали! Задержится он, видите ли!
Отец Конэ-Эля пребывал в полной растерянности. Скоро придут старейшины, а его сына нет дома. Потому он и орал на Лорека, хотя прекрасно осознавая, что он тут совсем ни при чем. Вот уж не ожидал мастер Вэйтэк такого поступка от сына. В его руках судьба Мира, а этот оболтус выкинул такое «па». И ведь куда отправился паршивец! На поиски этой дрянной волчицы. О том, что Конэ-Эль ушел искать свою серую подружку проболтался Лорек. Эмоциональный натиск мастера Вэйтэка был настолько мощный, что эльф не устоял и выложил всю правду.
— Ну, я ему устрою веселую встречу, — накал страстей в душе у отца Конэ-Эля потихонечку начал угасать. — Я ему задам…
Наступила тишина. Лорек выждал еще немного, а потом тихо произнес:
— Он придет, завтра к вечеру придет, честное слово.
— К вечеру… — передразнил мастер Вэйтэк. — Конэ-Эль не имел права уходить. Он должен быть дома сегодня!
— Но…
— Никаких «но»! Должен и все.
Лорек растерянно смотрел на мастера Вэйтэка. Отец Конэ-Эля требовал невыполнимое: только до Холмов Заката они добирались почти два дня, а сейчас Конэ-Эль находится и того дальше. Даже к завтрашнему вечеру он все равно не успеет вернуться. Это Лорек осознавал в полной мере. И то, что пришлось приврать тоже.
— Мастер Вэйтэк, ну что такого в том, что Конэ-Эль задержится? Давайте я вам помогу с уборкой в мастерских. Два дня я вполне смогу помогать.
— С какой уборкой? Какие два дня? — не понял мастер Вэйтэк.
— Конэ-Эль говорил, что вы просили его помочь в мастерских, поэтому он и должен прийти сегодня. Ну, подумаешь, Конэ-Эль задержится на два дня. Что тут такого? Я в это время помогу.
— У-у-у-у-у, — мастер Вэйтэк схватился руками за голову. — Уборка говоришь…
Он присел на стул, а потом резко встал.
— Что?!! Какие два дня?!! Ты же говорил, что завтра вечером!
Лорек виновато поджал губы.