Конэ-Эль лежа на животе, смотрел в даль океана. Подложив под подбородок кулаки, он размышлял. Столько событий за последние дни… Хороших и плохих, печальных и радостных. Вот, рядом с ним загорает человек, существо из другого мира, о котором рассказывались сказки. Чудно… Раньше ни за что в такое не поверил бы. А ведь узнав от старейшин, с кем ему придется встретиться, он даже немного испугался. Представил себе этакого монстра с горящими глазами. Хотя глаза у Евы и в самом деле светятся, но каким-то внутренним солнечным светом. От этого сияния на душе становится уютно и тепло. Глаза Евы, глаза его волчицы. Вспомнив свою серую любимицу, эльф невольно вздохнул.
— Ты чего? — спросила девушка.
— Так просто, — ответил эльф и повернул голову к Еве.
Конэ-Эль смотрел на нее. Красива, до чего же красива… Вздымающаяся грудь Евы, как магнит, притягивала взгляд эльфа. А девушка лежала, закрыв глаза, не обращая на него никакого внимания.
«Ты что это себе позволяешь! Нечего на нее так пялиться, — одернул сам себя Конэ-Эль. — Бесстыдник».
Он вновь стал смотреть на волны океана, гоня от себя непристойные мысли. После купания захотелось есть. Желудки Евы и Конэ-Эля назойливо твердили об этом.
— Надо бы о пропитании подумать, — надевая платье, сказал девушка.
— У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет? — поинтересовался эльф.
Ева посмотрела в сторону леса:
— Можно поохотиться и добыть мяса.
От этих слов Конэ-Эль сморщился, словно лимон съел.
— Ты что?! Об этом и речи быть не может! — с ноткой гнева ответил он.
— Почему? — удивилась Ева.
— Эльфы не едят мяса. Это против нашей сущности.
Ева пожала плечами. Подумаешь, вегетарианец остроухий. Не хочешь, не ешь.
— Тогда предлагай сам…
— Можно поискать ягоды или плоды каявы. Если повезет, и мы их найдем, то обеспечим себя неплохим ужином.
— Я не знаю, что такое каява и как ее искать.
Эльф удивленно приподнял брови:
— У вас она не растет?
— Каява — нет. Но, может, что-то похожее на нее… — пожала плечами Ева.
— Тогда пошли, я научу тебя, как ее искать.
Они неторопливо двинулись к лесу, оставив спящего эрланга одного. Зеленый массив встретил их тенистой прохладой. Сквозь густую крону деревьев с трудом пробивались солнечные лучи. Высокие гладкие стволы деревьев горделиво устремлялись навстречу небу. Под ногами расстилался объемный мшистый ковер. Утопая в нем по щиколотку, Ева и Конэ-Эль, не спеша, шли вглубь. Эльф озирался по сторонам, явно что-то ища.
— Туда, — указал рукой Конэ-Эль на приземистый и раскидистый куст.
— Каява на кустах растет? — полюбопытствовала Ева.
— Нет. Сейчас увидишь. — Конэ-Эль достал из-за пояса кинжал и стал копать им землю возле самых корней кустарника.
Ева заинтересованно наблюдала за ним. Через пару минут он извлек из земли два клубня.
— Вот, смотри, это каява, — эльф протянул их девушке. — Они обычно растут на корнях определенных пород кустарников.
Ева разглядывала клубни, крутя их в руках. Затем надломила один и понюхала.
— Знаешь, они чем-то напоминают наши трюфели.
— Чего?
— Трюфели, это грибы такие, подземные. Очень-очень вкусные, ароматные и жутко дорогие.
— Что значит «дорогие»? — спросил эльф.
— Стоят дорого. За это лакомство выкладывают приличную сумму денег.
— Странно. А у нас в лесу их полным-полно. Захотелось, так иди и собирай, — с этими словами Конэ-Эль откопал еще три клубня.
— А в моем мире они не везде растут, и их сложно искать. Даже свиней специально обучают, чтоб находили трюфели.
— А свиньи — это кто? Порода людей?
Ева хихикнула.
— Нет, это животные, но люди часто бывают на них похожи.
Конэ-Эль не понял ее объяснений.
— Это как?
Ева махнула рукой.
— Неважно. Все равно не поймешь, если начну рассказывать, еще больше запутаю.
Через несколько минут Конэ-Эль откопал около двух десятков клубней.