— «Звёздного обруча». Учёный-палеонтолог, который его обнаружил, именно так назвал свою находку.
Сталин убрал блестящую штучку, извлёк из коробки «Герцеговина Флор» папиросы, распотрошил их и принялся набивать трубку. Берия терпеливо ждал — он давным-давно усвоил, что прерывать это священнодействие не следует.
— Какой романтичный товарищ… Хорошо, пусть будет «звёздный обруч». — вождь справился, наконец, с процедурой набивки, но раскуривать трубку не спешил, держал её, зажав чашу в ладони. — Начинай, Лаврентий. Вячик посодействует по линии МИДа. Главное сейчас — договориться с американцами негласно, так сказать, доверительно.
— Доверительно? — ироническая усмешка на тонких бледных губах. — Это с американцами-то?
— Ну, во время войны нам это удавалось, особенно когда Рузвельт не соглашался с Черчиллем. Важно, чтобы интересы совпадали — а если ты прав, сейчас именно такая ситуация. И тогда участники этого судьбоносного проекта и всё человечество смогут получить доступ к звёздам. И, главное — надолго, а может, и навсегда забудут о войнах и противостоянии здесь, на Земле. Не так ли, Лаврентий?
Берия кивнул.
— Именно так, товарищ Сталин. Осталось убедить в этом Трумэна. К сожалению, он настроен по отношению к СССР не настолько доброжелательно, как его предшественник.
Генералиссимус чиркнул спичкой по вставленной в бронзовую подставку коробке и поднёс огонёк к трубке. По комнате поплыл голубоватый ароматный дымок.
— Да, Рузвельт наверняка по достоинству оценил бы открывающиеся перспективы. И всё же, не стоит начинать такое грандиозное дело с попыток ловчить, обманывать будущего партнёра. Этим мы мало чего добьёмся, только заложим фундамент для будущих разногласий и, в итоге, неизбежного краха всего проекта. История… — он выпустил клуб табачного дыма. — История, Лаврентий, не простит нам, если мы упустим такой шанс для всего человечества!
Кадр снова сменился — вместо сталинского кабинета на экране замелькали финальные титры на фоне интерьеров «ближней дачи». Здесь они знакомы многим, в резиденции отца народов, как и перед Мавзолеем, принимают в пионеры — а вот я за все эти годы так и не удосужился там побывать. В «той, другой жизни» этого музея попросту не было… или был? Не знаю, не помню, да и неважно это было… тогда.
— Уже третий фильм на эту тему за последние пару лет. — заметил отец, складывая «Правду». Недельная программа передач, напечатанная, как всегда, на последней газетной полосе, пестрела карандашными пометками. — «И когда он успевает смотреть телек? — удивился я. — Хотя, что ещё делать вечерами? Мать в командировке, с друзьями и на работе хватает общения, благо, почти все они трудятся здесь, в Центре подготовки или в королёвском филиале ИКИ. Вот и остаётся проводить долгие вечера перед голубым экраном — в одиночку, или как вот сегодня, вдвоём с сыном, заглянувшим в кои-то веки на огонёк…»
— Четвёртый. — ответил я. — Ты забыл американский сериал о проекте «Великое Кольцо» с Шоном Коннери в роли директора НАСА. И ещё, вроде, французы совместно с «Мосфильмом» собираются снимать полнометражную картину об истории гобийской находки, первого «звёздного обруча», но она ещё когда выйдет…
— А кто в роли Ивана Антоновича, Фернандель? — отец усмехнулся.
— Нет, Жан Рено, есть у них такой актёр, из начинающих. Кстати, меня приглашали в этот фильм консультантом — как же, один из немногих, кто видел живых олгой-хорхоев и даже стрелял в них!
— Так эти твари в фильме тоже будут? Ефремов, вроде, прямо нигде не упоминал о встрече с ними.
Я пожал плечами.
— Куда ж без них? По сценарию там будет нападение на лагерь экспедиции, Ефремов расстреливает электрических червяков из карабина, а потом давит трактором.
Отец покачал головой.
— Да, чего только не навыдумывают киношники! Французы — ладно, от них, как и от американцев, глупо ожидать точности в исторических деталях, а вот наши меня огорчили.
Он ткнул пальцем в погасший экран.
— Накрутили сорок бочек арестантов, а ведь архивы уже три года как открыты — читай, изучай, пиши сценарии, правдоподобные, интересные! Так нет же — гонятся за эффектными сценами, сочиняют невесть что! Спасибо, хоть актёров подходящих нашли — и играют прилично, и внешнее сходство присутствует…
На этот счёт у меня было своё мнение, но я предпочёл оставить его при себе. Не то чтобы меня совсем уж не интересовали новинки отечественной кинематографии, просто были заботы поважнее.