"Разве я и так не выгляжу достаточно взрослой?" - подумала миссис Хайамс. Но она сказала: "Очень хорошо, Дэниел", - и начала убирать с тарелки его ужин.
"Это лучшее, что есть в моде", - весело сказал Дэниел. "Здесь нет конца товарам, которые вы можете приобрести по обычным ценам".
Он полчаса сидел, листая вечернюю газету, потом пошел спать. Мистер и миссис Хайамс невольно переглянулись, но ничего не сказали. Миссис Хайамс поджарила кусочек колбасы на ужин Мириам и поставила ее в духовку, чтобы она не остыла, затем села напротив Менделя, чтобы пришить полоску меха, которая отвалилась на одной из курток Мириам. Огонь горел быстро, маленькие язычки пламени с потрескиванием взметались вверх, часы тихо тикали.
Бина продела нитку в иголку с первой попытки.
"Я все еще вижу без очков", - с горечью подумала она. Но ничего не сказала.
Мендель несколько раз украдкой поднимал на нее глаза от своей книги. Тощесть ее пергаментной плоти, утолщающаяся сетка морщин, белоснежные волосы поразили его почти с новой силой. Но он ничего не сказал. Бина терпеливо проводила иглой сквозь мех, то и дело поглядывая на поношенное лицо Менделя в очках, на глаза, глубоко сидящие в глазницах, на лоб, склоненный над фолиантом, болезненно наморщенный под черным Коппелем, на болезненный цвет лица. Казалось, к ее горлу подступил комок. Она решительно склонилась над своим шитьем, затем внезапно снова подняла глаза. На этот раз их взгляды встретились. Они не опустили глаз; странная едва уловимая вспышка, казалось, передалась от души к душе. Они смотрели друг на друга, дрожа на грани слез.
"Бина". Голос был хриплым от сдерживаемых рыданий.
"Да, Мендель".
"Ты слышал?"
"Да, Мендель".
"Он говорит, что не любит ее".
"Так он говорит".
"Это ложь, Бина".
"Но зачем ему лгать?"
"Ты просишь устами, а не сердцем. Ты знаешь, что он хочет, чтобы мы не думали, что он остается холостым ради нас. Все его деньги идут на содержание этого дома, в котором мы живем. Это закон Моисея. Разве ты не видел его лица, когда я говорил о дочери Шугармена?"
Бина раскачивалась взад и вперед, плача: "Мой бедный Дэниел, мой бедный ягненочек! Подожди немного. Я скоро умру. Всевышний милостив. Подожди немного".
Мендель поймал куртку Мириам, которая соскользнула на пол, и отложил ее в сторону.
"Не плакать помогает", - мягко сказал он, страстно желая поплакать вместе с ней. "Этого не может быть. Он должен жениться на девушке, которую желает его сердце. Разве ему недостаточно того, что мы искалечили его жизнь ради нашего Шабаша? Он никогда не говорит об этом, но это тлеет в его венах ".
"Подождите немного!" - простонала Бина, все еще раскачиваясь взад-вперед.
"Нет, успокойся". Он встал и нежно провел мозолистой рукой по ее седым волосам. "Мы не должны ждать. Подумай, как долго Дэниел ждал".
"Да, мой бедный ягненочек, мой бедный ягненочек!" - всхлипывала пожилая женщина.
"Если Дэниел женится, - сказал старик, стараясь говорить твердо, - у нас не останется ни пенни на жизнь. Наша Мириам требует все свое жалованье. Она уже дает нам больше, чем может себе позволить. Она леди, занимающая высокое положение. Она должна хорошо одеваться. Кто знает, кроме того, что мы мешаем джентльмену жениться на ней? Мы не годимся для общения с высокопоставленными людьми. Но прежде всего Дэниел должен жениться, а я должна зарабатывать вам и себе на жизнь, как зарабатывала, когда дети были маленькими ".
"Но что ты будешь делать?" - спросила Бина, перестав плакать и подняв испуганное лицо. "Ты не можешь пойти работать стекольщиком. Подумай о Мириам. Что ты умеешь делать, что ты умеешь делать? Ты не разбираешься в ремесле!"
"Нет, я не разбираюсь в ремесле", - с горечью сказал он. "Дома, как ты знаешь, я был каменщиком, но здесь я не мог получить работу, не нарушив субботу, и моя рука забыла свою хитрость. Возможно, я получу свою руку обратно". Тем временем он взял ее стакан. Он был вялым и холодным, хотя так близко к огню. "Наберись мужества", - сказал он. "Я ничего не могу сделать здесь, чтобы не опозорить Мириам. Мы не можем даже пойти в богадельню, не пролив ее крови. Но Святой, да будет Он благословен, добр. Я уйду".