"Мне кажется, ты немного неполноценен, - сказал Симха, - потому что ты сохранил достаточно мало этого. Пусть Пинхас ничего не получит для себя, это его дело, но, если он хочет мою Ханну, он должен что-то получить для нее. Были ли отцы Мишны также отцами семейств?"
"Конечно; разве это не заповедь - "Плодитесь и размножайтесь"?"
"А как жили их семьи?"
"Многие из наших мудрецов были ремесленниками".
"Ага!" - торжествующе фыркнул Симха.
"А разве в Талмуде не сказано, - вставил Шест, как будто он был на семейном совете, - "лучше освежевать тушу на улице, чем быть обязанным"?" Это при полном неосознании какого-либо личного применения. "Да, и разве Раббан Гамлиэль, сын рабби Иуды Принца, не сказал: "Похвально сочетать изучение Закона с мирскими занятиями"? Разве Моисей, наш учитель, не держал овец?
"Правда", - ответил ведущий. "Я согласен с Маймонидом в том, что мужчина должен сначала обеспечить себе пропитание, затем подготовить жилище и только после этого искать жену; и что они глупцы, которые переворачивают порядок. Но Пинхас работает и пером. Он пишет статьи в газеты. Но самое замечательное, Ханна, то, что он любит Закон."
"Хм!" - сказала Ханна. "Тогда пусть он женится на Законе".
"Он торопится", - сказал реб Шемуэль со вспышкой непочтительной шутливости. "И он не может стать Женихом Закона до Симхат Торы" .
Все рассмеялись. "Жених Закона" - это временный титул еврея, который отличается тем, что его "призывают" на публичное чтение последнего фрагмента Пятикнижия, которое проводится раз в год.
Под всеобщий смех раввин добавил:
"Но он будет знать о своей Невесте гораздо больше, чем большинство Законных Женихов".
Ханна воспользовалась удовольствием своего отца от эффекта его шуток, чтобы показать ему послание Пинхаса, которое он старательно расшифровал. Это начиналось:
Иврит Hebe
Прекрасная горничная,
Рядом с раем
Каждую ночь укладываются спать
Ах, я люблю вас
Наполовину напуганы.
Поляк, выглядевший совсем не так, как тот негодяй, который пришел ни с чем, удалился, призывая к Миру в доме; Симха пошел на кухню, чтобы проследить за выносом посуды туда; Леви выскользнул, чтобы засвидетельствовать свое почтение Эстер Анселл, поскольку вечер еще только начинался, и отец и дочь остались одни.
Реб Шемуэль уже корпел над Пятикнижием во время своего вечернего дежурства в пятницу, прочитав эту Часть дважды на иврите и один раз на халдейском.
Ханна сидела напротив него, изучая доброе изборожденное морщинами лицо, массивную голову на округлых плечах, косматые брови, длинную седеющую бороду, шевелящуюся в такт бормотанию благочестивых губ, карие пристальные глаза, прикованные к священному фолианту, высокий лоб, увенчанный черной тюбетейкой.
Она почувствовала, как под веками у нее собирается влага, когда посмотрела на него.
"Отец", - сказала она наконец нежным голосом.
"Ты звонила мне, Ханна?" - спросил он, поднимая глаза.
"Да, дорогая. Об этом человеке, Пинхасе".
"Да, Ханна".
"Мне жаль, что я резко отзывался о нем".
"Ах, это верно, дочь моя. Если он беден и плохо одет, мы должны только еще больше почитать его. Мудрость и ученость должны уважаться, если они появляются в лохмотьях. Авраам принимал Божьих посланников, хотя они приходили усталыми путниками."
"Я знаю, отец, он мне не нравится не из-за его внешности. Если он действительно ученый и поэт, я постараюсь восхищаться им так же, как восхищаешься ты".
"Теперь ты говоришь как истинная дочь Израиля".
"Но насчет того, что я выйду за него замуж - ты ведь это несерьезно?"
"Он такой", - уклончиво ответил реб Шемуэль.
"Ах, я знала, что это не так", - сказала она, уловив затаенный огонек в его глазах. "Ты знаешь, я никогда не смогла бы выйти замуж за такого человека".
"Твоя мать могла бы", - сказал рэб.
"Милый старый гусь", - сказала она, наклоняясь, чтобы потянуть его за бороду. "Ты ни капельки не похож на этого - ты знаешь в тысячу раз больше, ты знаешь, что это так".
Старый раввин поднял руки в комическом осуждении.
"Да, это так", - настаивала она. "Только ты позволяешь ему так много говорить; ты позволяешь всем говорить и дурачить тебя".
Реб Шемуэль взял руку, которая поглаживала его бороду, в свою, озадаченно ощупывая свежую теплую кожу.