Всю ночь он писал пьесу со скоростью поезда, как ночной экспресс, выпуская клубы дыма на ходу. "Я макаю свое перо в их кровь", - говорил он время от времени, запрокидывал голову и громко смеялся в тишине предрассветного часа.
Пинхасу пришлось немало потрудиться, чтобы на следующий день объяснить актеру-менеджеру, в чем заключается веселье. "Ты не понимаешь всех намеков, подзатыльников, спрятанных кинжалов; возможно, и нет", - признал автор. "Но великое сердце народа - оно поймет".
Актера-менеджера это не убедило, но он признал, что метлы было много, и, принимая во внимание то, что поэт отказался от своих условий до пяти процентов. от суммы поступлений он согласился дать этому шанс. Произведение широко рекламировалось на нескольких улицах под названием "Шершень Иуды", а имя Мельхицедека Пинхаса было напечатано буквами размера, указанного пальцем на носу.
Но исполнительница главной роли в последний момент отказалась от своей роли, испытав отвращение к любовным домогательствам поэта; Пинхас вызвался сыграть эту роль сам, и, хотя его предложение было отклонено, он нарядился в юбки и покрасил лицо в красно-белые тона, чтобы заменить продвигаемую вторую актрису, и сбрил бороду.
Но, несмотря на эту героическую жертву, боги были неблагосклонны. Они подтрунивали над поэтом на изысканном идише на протяжении первых двух актов. В тускло освещенном зале было немного зрителей (в основном бумажных), поскольку слава великого писателя не распространилась за пределы Берлина, Могадора, Константинополя и остальной вселенной.
Никто не мог разобраться в этой пьесе с ее непрекращающейся игрой оккультной сатиры против священнослужителей с четырьмя любовницами, раввинов, продавших своих дочерей, биржевых маклеров, не знающих иврита и не владеющих английским, зеленщиков, трубящих в мессианские трубы и свои собственные, профсоюзных лидеров, растрачивающих средства, и тому подобного. Напрасно актер-менеджер подметал метлой пол, отбивал метлой такт, бил метлой свою тещу, опирался на метлу, сметал метлой клочки белой бумаги. Зал, в котором не было обычной толпы, наполнился насмешливым смехом. Наконец зрители устали смеяться, и стропила вновь отозвались гулким эхом. В конце второго акта Мельхицедек Пинхас обратился к зрителям со сцены в своих просторных нижних юбках, по его лбу струились краска и пот. Он рассказал о великом английском заговоре и выразил свою скорбь и удивление, обнаружив, что он заразил все гетто.
Третьего акта не было. Это было первое - и последнее - появление поэта на любой сцене.
ГЛАВА XXII. "ЗА СТАРУЮ ДОБРУЮ СЕМЬЮ, МОЯ ДОРОГАЯ".
Ученые говорят, что Песах был весенним праздником еще до того, как его связали с Освобождением из Египта, но в гетто не так много Природы для поклонения, а исторические элементы Праздника заглушают все остальные. Песах по-прежнему остается самым колоритным из "Трех праздников" с его полным преображением кулинарных блюд, полным запретом на закваску. Отважный археолог тридцатого века может проследить происхождение фестиваля до Весенней уборки, ежегодного праздника английских домохозяек, поскольку именно сейчас гетто побеляет себя, скребется, красится, балуется и чистит сковородки, что является боевым крещением. И теперь владелец таверны берет себе белую простыню, вешает ее у своей двери и заявляет, что продает Кошерный ром с разрешения Главного раввина. Теперь кондитер меняет своих "фаршированных обезьян", болас, слойки с джемом и сырные кексы на пресные "палавы", шарики из камвольной массы и миндальные пирожные. Было время, когда пасхальный рацион ограничивался фруктами, мясом и овощами, но год от года круг расширяется, и приготовление самого пасхального хлеба не должно выходить за рамки изобретательности. Именно сейчас набожный лавочник, чья лавка испорчена закваской, продает свой бизнес дружелюбному христианину, выкупая его обратно по окончании фестиваля. Теперь Шалоттен Шаммос с утра до ночи занят заполнением бланков на благотворительность, художественным умножением числа детей бедняка и разделением его комнат. Теперь холокост делается из хлебных крошек народа, и теперь национальное приветствие заменено на "Как с вами согласны Motsos?" половина расы становится шутливой, а другая половина - придирчивой к пятнистым пасхальным лепешкам.