Все, кого Эстер знала, были в толпе - рано или поздно она встречала их всех. На Вентворт-стрит, среди сухих капустных листьев, грязи, отбросов, ортов и отбросов, стоял несчастный Мекиш, подставляя свои хилые губки и ухаживая за благотворителями с ухмыляющимися гримасами, сменяющимися эпилептическими припадками через разумные промежутки времени. В нескольких дюймах от него его жена в дорогой куртке из тюленьей кожи покупает лосося в стиле Мейда Вейл. Вжавшийся в угол Шосши Шмендрик, фалды его пальто пожелтели от желтков тающих яиц из пакетика в кармане. Он спросил она была бы в отчаянии, если бы увидела мальчика, которого он нанял, чтобы тот носил домой треску и птицу, и объяснил, что его жена была занята в магазине и поручила ему домашние обязанности. Вполне вероятно, что если миссис Шмендрик, бывшая вдова Финкельштейн, когда-либо получавшая эти лакомства, обнаружила, что ее добрый человек купил рыбу, искусственно надутую воздухом, и птицу, откормленную оберточной бумагой. Добродушный Сэм Абрахамс, бас-хорист, чье добродушное лицо освещало солнечным светом многие ярды вокруг, остановил Эстер и дал ей пенни. Далее, она встретила свою учительницу, мисс Мириам Хайамс, и сделала ей реверанс, поскольку Эстер была не из тех, кто насмешливо называл "учительницу" и "хозяина" в зависимости от пола в честь своих начальников, пока жертвы не возжелали влияния Элиши на медведей. Позже она была потрясена, увидев, как брат ее учительницы ведет бонни Бесси Шугармен через самую гущу брожения. Зажатая между двумя тележками, она обнаружила миссис Белькович и Фанни, которые вместе ходили по магазинам в сопровождении Песаха Вайнготта, все несли груды покупок.
"Эстер, если ты увидишь в толпе мою Бекки, скажи ей, где я", - сказала миссис Белкович. "Она с одним из избранных ею молодых людей. Я такая слабая, что едва могу ползать, а моей Бекки следовало бы таскать домой кочаны капусты. У нее хорошо подобранные ноги, не одна толстая, а другая тонкая ".'
Вокруг торговцев рыбой была отличная пресса. Торговля рыбой была почти монополизирована английскими евреями - светловолосыми, здоровыми на вид парнями с мускулистыми обнаженными руками, к которым с ужасом подходили все, кроме самых храбрых иностранных еврейок. Их шкала цен и вежливость менялись в зависимости от статуса покупателя. Эстер, у которой был наблюдательный глаз и слух на такие вещи, часто находила развлечение в том, чтобы ненавязчиво стоять рядом. Сегодня вечером ее ожидала обычная комедия. Хорошо одетая дама подошла к прилавку "Дяди Эйба", где было разложено с полдюжины рыбных консервов.
"Добрый вечер, мадам. Ночь холодная, но прекрасная. Это все? Что ж, вы старый покупатель, а рыба сегодня дешевая, так что я могу отдать вам ее за соверен. Восемнадцать? Что ж, это тяжело, но-боже! возьми рыбку леди. Спасибо. Добрый вечер."
"Сколько это стоит?" - спрашивает опрятно одетая женщина, указывая на точно такую же партию.
"Не могу взять меньше девяти шиллингов. Рыба нынче дорогая. В переулке вы не найдете ничего дешевле, клянусь Джи, не найдете. Пять шиллингов! Клянусь своей жизнью и жизнью моих детей, они стоят мне дороже. Я так уверен, что стою здесь и... ну, да ладно, джи семь и шесть лет, и они твои. Ты не можешь позволить себе большего? Что ж, застегни свой фартук, старушка. Я добьюсь этого за счет богатых. Клянусь твоей и моей жизнью, у вас есть Метсия (выгодная сделка)!"
Тут подошла старая миссис Шмендрик, мать Шосши, в богатой пестрой шали на голове вместо шляпки. Женщины-лейны, вышедшие на улицу без шляпок, находились в том же самолете, что и мужчины-лейны, вышедшие на улицу без воротничков.
Одним из ужасов английских торговцев рыбой было то, что они требовали от покупателя говорить по-английски, выполняя таким образом важную воспитательную функцию в обществе. Они допускали определенный процент жаргонных словечек, поскольку сами получали лицензии в этом направлении, но заявляли, что не понимают чистый идиш.
"Абрахам, помилуй Диса лота", - сказала старая миссис Шмендрик переворачивает третью такую же горку и ощупывает рыбу со всех сторон.
"Убери лапы!" - грубо сказал Абрахам. "Послушайте! Я знаю уловки вас, поляков. Я назову вам самую низкую цену и не потерплю, чтобы вы предлагали фартинг. Я проиграю из-за тебя, но ты меня не побеспокоишь. Восемь шиллингов! Вот!"
"Аврумкели (дорогой маленький Абрахам), возьми леббенпенс!"
"Одиннадцатипенсовик! Клянусь Богом!" - кричал дядя Эйб, отчаянно рвя на себе волосы. "Я так и знал!" И, схватив огромную камбалу за хвост, он раскрутил ее и ударил Миссис Shmendrik в лицо, крича: "Вот тебе, старая ведьма! Бросай свой крюк, или я убью тебя ".