Эстер зарыдала громче, но не пошевелилась.
Дэвид встал, высыпал горсть серебра себе на ладонь, подошел к Эстер и сунул ее в карман. Майкл встал и добавил к нему полкроны, и двое других мужчин последовали его примеру. Затем Дэвид открыл дверь, осторожно вывел ее наружу и сказал: "Ну вот! Беги, моя маленькая, и будь осторожнее с карманниками".
Все это время Малка стояла, застыв с каменным достоинством потускневшей терракотовой статуи. Но прежде чем дверь за девочкой успела снова закрыться, она бросилась вперед и схватила ее за воротник платья.
"Отдайте мне эти деньги", - закричала она.
Наполовину загипнотизированная разгневанным смуглым лицом, Эстер не сопротивлялась, пока Малка рылась в ее кармане менее ловко, чем первый оператор.
Малка пересчитала их.
"Семнадцать шиллингов и шесть пенсов", - объявила она ужасным тоном. "Как ты смеешь брать все эти деньги у незнакомцев, причем совершенно незнакомых людей? Неужели мои дети думают опозорить меня перед моим собственным родственником?" Яростно бросив деньги на тарелку, она достала золотую монету и вложила ее в руку растерянного ребенка.
"Вот!" - крикнула она. "Держите крепче! Это соверен. И если я когда-нибудь поймаю тебя на том, что ты берешь деньги у кого-либо в этом доме, кроме двоюродного брата твоей матери, я навсегда умываю от тебя руки. А теперь уходи! Продолжай! Я больше не могу себе этого позволить, так что ждать бесполезно. Спокойной ночи и скажи своему отцу, что я желаю ему счастливого детства и надеюсь, что он больше не потеряет детей ".
Она вытолкала девочку на Площадь и захлопнула за ней дверь, а Эстер отправилась на свой гигантский рынок в полубессознательном состоянии, со скрытым чувством счастья, смутно извиняясь перед своим отцом и его Провидением.
Малка наклонилась, взяла из-под приставного столика щетку для мытья белья и бесшумно зашагала по диагонали через Площадь.
На мгновение воцарилась зловещая тишина. Грянула молния. Праздничное счастье двух семей пошатнулось на волоске. Майкл нетерпеливо пробормотал что-то и пошел по следам своей жены.
"Он ужасный дурак", - сказал Эфраим. "Я должен заставить ее заплатить за свои истерики".
Карточная вечеринка закончилась в замешательстве. Дэвид Брэндон попрощался и бесцельно побрел под звездами, его душа была полна блаженства от осознания того, что доброе дело не увенчалось успехом лишь на первый взгляд. Ноги сами привели его к дому Ханны. Во всех окнах горел свет. У него защемило сердце при мысли, что его яркая, лучезарная девочка находится за порогом, который он никогда не переступал.
Он представил себе свет любви в ее глазах; ведь она наверняка мечтала о нем, как и он о ней. Он достал часы - было без двадцати девять. В конце концов, было бы так возмутительно позвонить? Он дважды уходил. В третий раз, вопреки условностям, он постучал в дверь, его сердце билось почти так же громко.
ГЛАВА XXIV. ТЕНЬ РЕЛИГИИ.
Маленькая служанка, открывшая ему дверь, казалось, почувствовала облегчение при виде него, потому что это мог быть Ребицин, возвращающийся с Дороги с кучей припасов и накопившимся дурным настроением. Она провела его в кабинет, и через несколько мгновений Ханна поспешила туда с большим фартуком и общим ароматом кухни.
"Как вы посмели прийти сегодня ночью?" начала она, но фраза замерла у нее на губах.
"Какое у тебя горячее лицо", - сказал он, нежно пощипывая плоть пальцем. - "Я вижу, моя маленькая девочка рада, что я вернулся".
"Дело не в этом. Дело в огне. Я жарю рыбу для Йомтова ", - сказала она со счастливым смехом.
"И все же ты говоришь, что ты плохая еврейка", - рассмеялся он в ответ.
"Вы не имели права приходить и застать меня в таком виде", - надулась она. "Вся засаленная и растрепанная. Я не создана для приема посетителей".
"Называешь меня посетителем?" проворчал он. "Судя по твоей внешности, я бы сказал, что ты всегда была накрашена. Да ты просто сияешь".
Затем разговор стал менее внятным. Первым симптомом возвращения рациональности был ее вопрос-
"Какое путешествие у вас было по возвращении?"
"Море было неспокойным, но я хороший моряк".
"А отец и мать этого бедняги?"
"Я писал тебе о них".
"Так вы и сделали, но только одну строчку".
"О, давай не будем сейчас говорить об этом, дорогая, это слишком болезненно. Подойди, позволь мне поцеловать этот маленький печальный взгляд твоих глаз. Вот так! Теперь еще один - тот был только для правого глаза, этот для левого. Но где твоя мать?"