"Да", - сказал Дэвид просто из чувства бунта. Затем, пытаясь оправдаться, его лицо озарилось внезапным вдохновением. "Кому вообще нужно знать? Маггид мертв. Старик Хайамс уехал в Америку. Так мне сказала Ханна. Тысяча к одному, что люди Лии никогда не слышали о Законе Левит. Если бы они это сделали, то еще тысяча к одному против того, что они сложили два и два. Такой талмудист, как вы, должен даже мечтать о том, чтобы считать Ханну обычной разведенной женщиной. Если они это сделали, то треть тысячи против одного против того, что они кому-нибудь расскажут. Вам нет необходимости проводить церемонию самостоятельно. Пусть ее выдаст замуж какой-нибудь другой священник - сам главный раввин, и для пущей уверенности я не буду упоминать, что я Коэн " Слова полились потоком, на мгновение ошеломив рэба. Ханна вскочила с истерическим криком радости.
"Да, да, отец. В конце концов, все будет хорошо. Никто не знает. О, слава Богу! слава Богу!"
На мгновение воцарилась напряженная тишина. Затем голос старика медленно и мучительно повысился.
"Слава Богу!" повторил он. "Ты смеешь упоминать это Имя, даже когда собираешься осквернить его? Ты просишь меня, твоего отца, реб Шемуэля, согласиться на такую профанацию Имени?"
"А почему бы и нет?" - сердито спросил Дэвид. "У кого еще дочь имеет право просить пощады, если не у своего отца?"
"Боже, помилуй меня!" - простонал старый рэб, закрывая лицо руками.
"Ну же, ну же!" нетерпеливо сказал Дэвид. "Будь благоразумна. В этом нет ничего недостойного тебя. Ханна никогда по-настоящему не была замужем, поэтому не может быть по-настоящему разведена. Мы только просим вас повиноваться духу Торы, а не букве".
Старик непоколебимо покачал головой. Его щеки были белыми и мокрыми, но выражение лица было строгим и торжественным.
"Только подумайте!" - пылко продолжал Дэвид. "Чем я лучше другого еврея - например, вас, - что я не должен жениться на разведенной женщине?"
"Таков Закон. Ты Коэн - священник".
"Священник, ха! Ha! Ха! - горько рассмеялся Дэвид. "Священник - в девятнадцатом веке! Когда Храм был разрушен две тысячи лет назад".
"С Божьей помощью все будет восстановлено", - сказал реб Шемуэль. "Мы должны быть готовы к этому".
"О да, я буду готов -Ха! Ha! Ha! Священник! Святый Господу - я священник! Ha! Ha! Ha! Знаете ли вы, в чем заключается моя святость? В употреблении в пищу мяса трифа и посещении школы несколько раз в год! А я, я слишком святой, чтобы жениться на вашей дочери. О, это великолепно!" Он закончил с неудержимым весельем, хлопнув себя по колену в жутком наслаждении.
Его смех звучал ужасно. Реб Шемуэль дрожал с головы до ног. Щеки Ханны были осунутыми и белыми. Казалось, она переутомлена до предела. Последовала тишина, лишь менее ужасная, чем смех Дэвида.
"Коэн", - снова взорвался Дэвид. "Святой Коэн в курсе событий. Знаете, что мальчики говорят о нас, священниках, когда мы благословляем вас, простых людей? Они говорят, что если вы посмотрите на нас один раз во время этой священной церемонии, вы ослепнете, а если вы посмотрите на нас во второй раз, вы умрете. Хорошая благоговейная шутка, а! Ha! Ha! Ha! Ты уже слеп, реб Шемуэль. Берегись, не смотри на меня больше, или я начну благословлять тебя. Ha! Ha! Ha!"
Снова жуткая тишина.
"Ну что ж", - продолжил Дэвид, и его горечь переросла в иронию. "Итак, первая жертва, которую призван принести священник, - это ваша дочь. Но я не сделаю этого, реб Шемуэль, запомните мои слова; не сделаю, пока она не подставит свое горло под нож. Если мы с ней расстанемся, вина ляжет на вас, и только на вас. Вам придется совершить жертвоприношение."
"Чего Бог желает от меня, то я и сделаю", - сказал старик прерывающимся голосом. "Что общего с тем, что претерпели наши предки во славу Имени?"
"Да, но, похоже, вы страдаете по доверенности", - свирепо возразил Дэвид.
"Боже мой! Ты думаешь, я бы не умер, чтобы сделать Ханну счастливой?" старик запнулся. "Но Бог возложил на нее это бремя, и я могу только помочь ей нести его. А теперь, сэр, я должен просить вас уйти. Вы только расстраиваете мое дитя ".
"Что ты скажешь, Ханна? Ты хочешь, чтобы я ушел?"
"Да... Какой в этом смысл... сейчас?" - выдохнула Ханна побелевшими дрожащими губами.
"Дитя мое!" - жалобно сказал старик, прижимая ее к своей груди.
"Хорошо!" - сказал Дэвид странным резким тоном, в котором едва узнавался его собственный. "Я вижу, ты дочь своего отца".
Он взял шляпу и повернулся спиной к трагическим объятиям.
"Дэвид!" Она позвала его по имени хриплым от боли голосом. Она протянула к нему руки. Он не обернулся.