"Ну, Бекки, когда мы будем танцевать на твоей свадьбе?"
Бекки тряхнула кудрями. Ее молодые люди не могли быть друг о друге худшего мнения, чем Бекки о них обо всех. Их почтение доставляло ей удовольствие, хотя и не повышало ее уважения к ним. Влюбленные росли как ежевика - только в большей степени, потому что были вечнозеленым растением. Или, как выразилась ее мать в своей грубой крестьянской манере. Часаним было так же много, как уличных собак. Поклонники Бекки сидели на лестнице до того, как она вставала, и в своей любви к ней становились ранними пташками, каждый стремился первым пожелать своей Пенелопе петлиц доброго утра. Говорили, что успех Косминского в качестве "свитера" был обусловлен его красавицей Бекки, цветком портновской молодежи, которая тянулась в мастерскую этого магазина в Восточном Лондоне. Что их восхищало в Бекки, так это то, что в ней было так много от нее самой. И все же этого было недостаточно, и хотя Бекки могла держать под контролем девять любовников, не опасаясь, что ее сочтут за кокетку, большее количество портных было бы менее совместимо с предполагаемой моногамией.
"Я не собираюсь жертвовать собой, как Фанни", - доверительно сказала она Песаху Вайнготту в течение вечера. Он виновато улыбнулся. "Фанни всегда была низкого мнения о себе", - продолжила Бекки. "Но я всегда говорила, что выйду замуж за джентльмена".
"И я осмелюсь сказать, - ответил Песах, уязвленный таким ответом, - что Фанни тоже могла бы выйти замуж за джентльмена, если бы захотела".
В представлении Бекки джентльмен - это клерк или школьный учитель, у которого нет физического труда, кроме писанины или порки. В своих матримониальных взглядах Бекки была типичной. Она презирала статус своих родителей и стремилась выйти замуж вне этого статуса. Они, со своей стороны, не могли понять желания быть другими, чем они сами.
"Я не говорю, что Фанни не могла", - призналась она. "Все, что я говорю, это то, что никто не мог бы назвать это совпадением удачи".
"Ах, у тебя слишком много мух на носу", - укоризненно вмешалась миссис Белькович, которая только что подползла к нам. "Ты слишком высокого класса".
Бекки вскинула голову. "У меня есть новый доломан", - сказала она, обращаясь к одному из своих молодых людей, который присутствовал по особой милости. "Видели бы вы меня в нем. Я выгляжу благородно."
"Да", - с гордостью сказала миссис Белькович. "Он сияет на солнце".
"Это похоже на то, что есть у Бесси Шугармен?" - спросил молодой человек.
"Бесси Шугармен!" - презрительно повторила Бекки. "Она получает все свои вещи от кассира. Она притворяется такой величественной, но за все ее украшения платят столько-то в неделю."
"До тех пор, пока за это заплачено", - сказала Фанни, уловив эти слова и повернув к сестре счастливое лицо.
"Не так ревнуй, Альте", - сказала ее мать. "Когда я выиграю в лотерею, я куплю и тебе доломан".
Почти вся компания спекулировала на гамбургской лотерее, в которой, независимо от того, говорили ли они на идише или по-английски, они неизменно делали ударение на последнем слоге. Когда житель Гетто вернул даже свои деньги, новость распространилась со скоростью лесного пожара, и люди бросились к агентам за билетами. Шансы на внезапное обогащение маячили, как ослепительные блуждающие огоньки на горизонте, освещая серые перспективы будущего. Лотерея вывела бедных обладателей билетов из себя и дала им интерес к жизни, отличной от машинного производства хлопка, лент или табачного листа. Английский чернорабочий, которому были запрещены государственные лотереи, скрашивает монотонность существования крайне косвенным интересом к достижениям особой породы лошадей.