Миссис Генри Голдсмит принадлежала к верхушке среднего класса, а ее муж был финансовым представителем Кенсингтонской синагоги в Объединенном совете, но ее лебединая шея все еще была согнута под гнетом северо-лондонского, чтобы не сказать провинциального, иудаизма. Итак, сегодня вечером не было ни одного из тех внешних признаков Рождества, которые так часто встречаются в "хороших" еврейских домах: ни сливового пудинга, ни львиного зева, ни омелы, ни даже рождественской елки. Ибо миссис Генри Голдсмит не одобряла этого кокетства с христианством. Она бы сказала вам, что частота ее рождественского обеда Канун Рождества был просто случайностью, хотя и счастливой случайностью, поскольку у евреев волей-неволей нашлось свободное время для общественных мероприятий. Она праздновала Хануку - повторное освящение Храма после осквернения Антиохом Епифаном - и память национального героя Иуды Маккавея. Рождественские хлопушки были бы несовместимы с ханукальными свечами, которые экономка Мэри О'Рейли заставила своего хозяина зажечь, и шокировали бы эту набожную старую даму. Ибо Мэри О'Рейли, столь же добрая душа, сколь и католичка, всю свою жизнь прожила с евреями, еще девочкой помогая на кухне отцу Генри Голдсмита, который был образцом древнего благочестия и опорой Большой синагоги. Когда умер отец, Мэри со всем остальным семейным имуществом перешла в руки сына, который приехал в Лондон из провинциального городка и, с благодарностью вспоминая о ее материнской заботе, поселил ее в своем собственном заведении. Мэри знала все ритуальные законы и церемонии гораздо лучше, чем ее новая хозяйка, которая, хотя и была уроженкой провинциального город, в котором мистер Генри Голдсмит основал процветающий бизнес, получила образование в брюссельской школе-интернате. Мэри точно знала, как долго хранить мясо в соли и насколько отвратительно жарить стейки на сливочном масле. Она знала, что в субботу нельзя ворошить огонь, зажигать или гасить газ и что ее хозяин не должен курить, пока на небе не появятся три звезды. Она знала, когда семья должна поститься, а когда и как она должна пировать. Она знала все ивритские и жаргонные выражения, которые ее работодатели старательно бойкотировали, и она была единственным членом семьи которая обычно использовала их в своих отношениях с другими членами семьи. Слишком поздно Генри Голдсмиты осознали ее тиранию, которая не позволяла им быть нерелигиозными даже наедине. В суровом свете, который падает на провинциальный городок с единственной синагогой, они были вынуждены внешне подчиняться множеству раздражающих ограничений и подсознательно надеялись на эмансипацию в могущественном мегаполисе. Но Мэри так безоговорочно верила в их благочестие и так ревностно практиковала свое собственное вера в то, что у них не хватило смелости признаться, что их почти не волновало многое из того, о чем она так заботилась. Они не решались признать, что не уважали свою религию (или то, что она считала их религией) так сильно, как она свою. В равной степени унизило бы их в ее глазах признание того, что их религия не так хороша, как ее, к тому же это было бы неуважением к светлой памяти ее древнего учителя. Сначала они из добродушия и беспечности прислушивались к еврейским предрассудкам Мэри, но с каждым днем ее влияние на них усиливалось; с каждым акт подчинения ритуальному закону был молчаливым признанием его святости, что делало все более и более трудным отрицать его обязательность. Страх шокировать Мэри стал доминировать в их жизни, и фешенебельный дом недалеко от Кенсингтон-Гарденс по-прежнему оставался настоящим центром истинно еврейской ортодоксии, где почти ничего не могло заставить старого Аарона Голдсмита перевернуться в могиле. Однако вполне вероятно, что миссис Генри Голдсмит придерживалась бы кошерного стола, даже если бы Мэри никогда не родилась. Многие их знакомые и родственники придерживались ортодоксальных взглядов. Aкошерный ужин мог быть съеден даже неортодоксальными; в то время как от трифы ортодоксы подавились. Так получилось, что даже раввинат мог безопасно разжигать свой духовный огонь у миссис Генри Голдсмит.