"Ну, сэр, а разве это не веская причина?" - спросил Монтегю Сэмюэлс. "Общину следует поздравить с тем, что в ней осталось несколько людей с общественным настроем в те дни, когда среди нас есть богатые немецкие евреи, которые не только отрекаются от иудаизма, но и отказываются поддерживать его институты. Но, мистер Грэм, я бы присоединился к вашему мнению. Люди, на которых вы ссылаетесь, избраны не потому, что они богаты, а потому, что они хорошие бизнесмены и большая часть предстоящей работы связана с финансами."
"Совершенно верно", - сказал Сидни Грэм со зловещим согласием. "Я всегда утверждал, что Объединенной синагогой можно было бы управлять как акционерным обществом ради получения дивидендов, и что не было бы ни малейшей разницы в обсуждениях, если бы члены совета были директорами. Я действительно верю, что столпы общества рассматривают тысячелетие как время, когда у каждого еврея будет достаточно еды, место для поклонения и место для захоронения. Их Государственная Церковь - это просто финансовая система, к которой случайно прилеплены доктрины иудаизма. Сколько членов совета верят в свою устоявшуюся религию? Да ведь даже бидлы их синагог склонны к тайному приготовлению креветок и незаметных устриц! Тогда обратитесь в это учреждение за поставкой кошерного мяса. Я уверен, что среди членов Комитета есть много тех, кто никогда не интересуется вскрытием своих собственных отбивных и стейков и кто считает кухонный иудаизм устаревшим. Но, тем не менее, они следят за финансами с почти фанатичным рвением. Финансы завораживают их. Еще долго после того, как иудаизм прекратит свое существование, найдутся прекрасные джентльмены, регулирующие его финансы ".
На лицах более серьезных членов партии появилась та улыбка, которая возникает из-за нежелания принимать всерьез опасного оратора.
Сидни Грэм был одним из тех любимцев общества, которым позволена лицензия Тачстоуна. У него было так же мало желания реформироваться и так же много желания оскорблять общество, как общество должно быть реформировано и оскорблено. Он был смуглым, ясноглазым молодым художником с шелковистыми усами. Он много жил в Париже, где изучал импрессионизм и совершенствовал свой природный талант к причинности и врожденное предпочтение гедонистическому взгляду на жизнь. К счастью, у него было много денег, потому что он был двоюродным братом Рафаэля Леона по материнской линии, а самые отдаленные ветви генеалогического древа Леонов несут золотые яблоки. Его настоящее имя было Абрахамс, что звучит чересчур семитски. Сидни был белой вороной в семье; добродушный до мозга костей и артистичный до кончиков пальцев, он был отъявленным неверующим в мире, где признание вины - непростительный грех. Он даже не притворялся, что постится в День Искупления. Тем не менее о Сидни Грэме много говорили в артистических кругах, его имя часто мелькало в газетах, и поэтому ортодоксальных людей было больше, чем миссис Грэхем. Генри Голдсмит был не прочь пригласить его за свой стол, хотя они бы побоялись, если бы их увидели за его столом. Даже кузине Адди, которая обладала очаровательным религиозным складом ума, нравилось быть с ним, хотя она и приписывала это семейному благочестию. Ибо многие еврейские семьи отличаются удивительной солидарностью, самые богатые члены которой лояльно собираются друг у друга на рождениях, бракосочетаниях, похоронах и карточных вечеринках, часто совершенно исключая посторонних. Обычная хорошо организованная семья (настолько плодовит поток жизни) будет содержать в своем лоне все необходимое для любого случая.
"На самом деле, мистер Грэм, я думаю, вы ошибаетесь насчет кошерного мяса", - сказал мистер Генри Голдсмит. "Наша статистика не показывает снижения количества убитых быков, в то время как количество забитых овец увеличилось на два процента. Нет, иудаизм находится в гораздо более здоровом состоянии, чем воображают пессимисты. Вместо того, чтобы жертвовать нашей древней верой, мы учимся видеть, как туберкулез скрывается в легких неисследованных трупов и передается потребителю. Что касается членов Правления Шехиты, которые не едят кошерное, посмотрите на меня."