Единственным человеком, который посмотрел на хозяина, была хозяйка. В ее взгляде было одобрение. Это не могло вызывать эстетического одобрения, как тот образ, который Перси Сэвилл посвятила себе, потому что ее муж был похожим на труп маленьким человечком с торчащими ушами и зубами.
"И если мистер Грэм когда-нибудь присоединится к нам в Совете Объединенной синагоги, - добавил Монтегю Сэмюэлс, обращаясь ко всем присутствующим за столом, - он обнаружит, что нет такой общественной проблемы, с которой мы не боролись бы преданно".
"Нет, спасибо", - вздрогнув, сказал Сидни. "Когда я навещаю Рафаэля, я иногда беру еврейскую газету и развлекаю себя чтением дебатов в ваших общественных организациях. Я понимаю, что большая часть вашего словоблудия отредактирована. Он посмотрел Монтегю Сэмюэлсу прямо в лицо с дерзкой наивностью . "Но осталось достаточно, чтобы показать, что наша монотонная группа общественных деятелей состоит из узколобых посредственностей. Основная общественная работа, которую они, по-видимому, выполняют вне финансирования, - это когда государственные экзамены выпадают на субботу или праздничные дни, назначая особые даты для кандидатов-евреев, для которых эти экзамены являются путем к атеизму. Они никогда не понимают шутки. Как они могут? Да ведь они даже к себе относятся серьезно".
"О, перестаньте!" - возмущенно воскликнула мисс Сисси Левайн. "Вы часто видите "смех" в репортажах".
"Это, должно быть, означает, что оратор смеялся, - объяснил Сидни, - потому что вы никогда не видите ничего, что могло бы рассмешить аудиторию. Я обращаюсь к мистеру Монтегю Сэмюэлсу".
"Бесполезно обсуждать тему с человеком, который, по общему признанию, говорит без знаний", - с достоинством ответил этот джентльмен.
"Ну и как, по-твоему, я должен получить знания?" - проворчал Сидни. "Ты исключаешь публику из своих собраний. Я полагаю, чтобы они не общались с шишками, привилегия быть отвергнутыми которыми является наградой за общественную службу. Удивительно практичная идея - использовать снобизм как общественную силу. На этом основана Объединенная синагога. Благодаря этому ваша община становится единой ".
"Вот тут вы едва ли справедливы", - сказала хозяйка с очаровательной укоризненной улыбкой. "Конечно, среди нас есть снобы, но разве это не одно и то же во всех сектах?"
"Категорически нет", - сказал Сидни. "Если кто-то из наших молодчиков придерживается хоть крупицы иудаизма, люди, кажется, думают, что Бог Иудеи должен быть благодарен, а если он ходит в синагогу один или два раза в год, это расценивается как особое снисхождение к Создателю".
"Ментальное отношение, которое вы карикатурно изображаете, не такое снобистское, как кажется", - сказал Рафаэль Леон, впервые вмешиваясь в разговор. "Соблазны покинуть своих борющихся братьев у богатых и заслуженных людей многообразны, и печальный опыт заставил нашу расу привыкнуть к потере своих самых ярких сыновей".
"Спасибо за комплимент, прекрасная кузина", - сказал Сидни, не без самодовольного циничного удовольствия от осознания того, что Рафаэль говорил правду, что своим художественным успехом он был обязан собственной неприкосновенности от обязательств веры и что внешний мир был склонен на тех же основаниях уважать его более высокие моральные принципы. "Но если вы можете отрицать неприятные факты, только объясняя их, осмелюсь сказать, что книга мистера Армитиджа предоставит вам широкие возможности для объяснений. Или у евреев хватает наглости утверждать, что все это выдумка?"
"Нет, никто бы так не поступил", - сказал Перси Сэвилл, который только что это сделал. "Конечно, есть большая доля правды в описании вычурных, чрезмерно разодетых Джонсонов, которые, как всем известно, предназначены для Джонасов".
"О, да", - сказала миссис Генри Голдсмит. "И совершенно очевидно, что биржевой маклер, который бросает половину своих "х" и всех своих бедных знакомых и верит в единого Господа, не кто иной, как Джоэл Фридман".
"А дом, куда люди приезжают в экипажах поужинать и сыграть в вист после театра, - это дом Дэвисов в Мейда-Вейл", - сказала мисс Сисси Левин.
"Да, в книге достаточно правды", - начала миссис Монтегю Сэмюэлс. Она внезапно замолчала, поймав взгляд мужа, и румянец выступил на ее румяных щеках. "Я хочу сказать, - неловко заключила она, - что ему следовало прийти к нам и показать миру картину культурных евреев".
"Именно так, именно так", - сказала хозяйка. Затем, повернувшись к высокому задумчивому молодому человеку, который до сих пор вставил в разговор всего одну фразу, она спросила, наполовину с лукавой злобой, наполовину для того, чтобы вывести его из себя: "Теперь вы, мистер Леон, чья культура сертифицирована нашим ведущим университетом, что вы думаете об этом последнем портрете еврея?"