"Но мы знаем из книги достаточно, чтобы понимать, что с нами плохо обращаются", - запротестовала хозяйка.
"С нами всегда плохо обращались в литературе", - сказал Рафаэль. "Мы созданы либо ангелами, либо дьяволами. С одной стороны, Лессинг и Джордж Элиот, с другой - типичный драматург и романист с их низкопробным комедийным злодеем."
"О", - с сомнением произнесла миссис Голдсмит, поскольку не могла до конца поверить, что Рафаэль заразился склонностью своего кузена к парадоксам. "Вы думаете, Джордж Элиот и Лессинг не понимали еврейского характера?"
"Они единственные писатели, которые когда-либо это понимали", - решительно заявила мисс Сисси Левин.
Легкая презрительная улыбка на секунду заиграла на губах смуглой маленькой девочки.
"Остановитесь на минутку", - сказал Сидни. "Я был так занят, отдавая должное этой восхитительной спарже, что позволил Рафаэлю представить, что никто здесь не читал Мордехая Иосифа . У меня есть, и я говорю, что в этом больше реальности, чем в Даниэле Деронде и Натане дер Вайзе, вместе взятых. Все равно это грубое произведение; художественный дар писателя, похоже, скован мертвым грузом моральных банальностей, высокопарности и даже мистицизма. Он не только представляет своих персонажей, но и морализирует над ними - на самом деле заботится о том, хорошие они или плохие, и стремится к неопределимому - все это очень молодо. Вместо того, чтобы довольствоваться тем, что Иудея дает ему интересных персонажей, он на самом деле сетует на их бескультурье. Тем не менее, то, что он сделал, достаточно хорошо, чтобы можно было надеяться, что его художественный инстинкт избавит его от морали ".
"О, Сидни, о чем ты говоришь?" пробормотала Адди.
"Все в порядке, девочка. Ты не понимаешь по-гречески".
"Это не по-гречески", - вставил Рафаэль. "В греческом искусстве красота души и красота формы едины. Вы говорите по-французски, хотя невежественные ателье, где вы его выучили, льстят себе надеждой, что это греческий."
"В любом случае, Адди - это греческое", - засмеялся Сидни. "Но именно это делает антисемитские главы такими неудовлетворительными".
"Мы все чувствовали их неудовлетворенность, если бы не умели анализировать это так умно", - сказала хозяйка.
"Мы все это почувствовали", - сказала миссис Монтегю Сэмюэлс.
"Да, это оно", - вежливо сказал Сидни. "Я мог бы простить розовый цвет картины, если бы она была написана более художественно".
"Розового цвета!" - ахнула миссис Генри Голдсмит, "Действительно розового цвета!" Даже авторитет Сидни не смог убедить стол в этом.
Бедные богатые евреи! У представителей высшего среднего класса были все основания для гнева. Они знали, что были прекрасными людьми, хорошо образованными и много путешествовавшими, интересовавшимися благотворительностью (как еврейской, так и христианской), народными концертами, посещениями округов, новыми романами, журналами, кружками чтения, операми, симфониями, политикой, добровольческими полками, воскресными шоу и корпоративными банкетами; что у них были сыновья, игравшие в регби и Оксфорде, и дочери, которые играли, рисовали и пели, и дома, которые были яркими оазисами оптимизма в пресыщенном обществе; что они были хорошими людьми. Либералы и тори дополняли свои обязанности англичан заботой о наилучших интересах иудаизма; что они не оставляли камня на камне, чтобы освободиться от светского рабства предрассудков; и им было очень тяжело, что их собственные романисты всегда выбирали небольшую вульгарную часть, а их усилия поднять тон еврейского общества проходили мимо.
Сидни, в разговорах которого всегда чувствовалась отчужденность от расы, так что его собственные слабости часто попадали под удар его сарказма, продолжил оправдывать свое утверждение о розовом изображении в " Мордехае Джозефсе" . Он отрицал, что современные английские евреи исповедуют какую бы то ни было религию; утверждая, что их вера состоит из форм, которые должны соблюдаться публично, но в которые они слишком проницательны и миловидны, чтобы верить или практиковать в частном порядке, хотя каждый может верить, что все остальные верят; что они рассматривают надлежащую оплату своих синагогальных счетов как выполнение всех своих обязательств перед Небесами; что проповедники втайне презирают старые формулы и что раввинат объявил о своем намерении умереть за иудаизм только как способ жить по нему; что политическое тело мертво и прогнило от лицемерие, хотя авгуры говорили, что оно живо и здравствует. Он признал, что то же самое относится и к христианству. Рафаэль напомнил ему, что многие евреи совершенно открыто отошли от традиционного учения, что тысячи благоустроенных семей находили вдохновение и духовное удовлетворение в любой его форме, и что лицемерие - слишком грубое слово для обозначения сложных мотивов тех, кто повиновался ему без внутренней убежденности.