"Ну, это уже что-то, если они вообще соблюдают пост", - сказал мистер Генри Голдсмит. "Это показывает, что духовность в них не умерла".
"Духовность!" - усмехнулся Сидни. "Скорее, чистое суеверие. Страх перед ударами молнии. Кроме того, голодание - это чувственное влечение . Если бы не пост, День искупления для этих людей давно бы закончился. "Наш ежегодный бобовый праздник"! Вот вам свидетели ".
"Мы не сможем помочь, если среди нас будут лжесвидетели", - тихо сказал Рафаэль Леон. "Наша миссия - распространять истину Торы до тех пор, пока земля не наполнится знанием о Господе, как воды покрывают море".
"Но мы этого не распространяем".
"Мы верим. Христианство и магометанство являются ответвлениями иудаизма; с их помощью мы отвоевали мир у язычества и научили его, что Бог един с моральным законом ".
"Тогда мы в некотором роде находимся в положении старого школьного учителя, который без дела торчит в классной комнате, где преподают его бывшие ученики".
"Ни в коем случае. Скорее о том, кто остается, чтобы протестовать против ложного пополнения своих бывших учеников".
"Но мы не протестуем".
"Само наше существование после Рассеяния - это протест", - убеждал Рафаэль. "Когда стресс от преследований спадет, мы сможем протестовать более осознанно. Не могли же мы напрасно сохраняться на протяжении стольких веков ужасов, во время нашествий готов и гуннов, во время Крестовых походов, во времена Священной Римской империи, во времена Торквемады. Не зря горстка евреев занимает такое важное место в мировой истории, что их прошлое связано с каждым благородным человеческим усилием, каждым высоким идеалом, каждым развитием науки, литературы и искусства. Древняя вера, которая так долго объединяла нас, не должна быть утрачена в тот момент, когда она находится на пороге выживания возникших из нее религий, подобно тому, как она пережила Египет, Ассирию, Рим, Грецию и мавров. Если кому-то из нас кажется, что мы потеряли это, давайте все еще держаться вместе. Кто знает, не родится ли это в нас снова, если мы только будем терпеливы? Расовая близость - мощная сила; зачем спешить ее растрачивать? Мараннос, о которых вы говорите, были всего лишь искалеченными героями, но однажды древнее пламя прорвалось сквозь наслоения трех поколений христианского исповедания и межбрачных отношений, и блестящая компания прославленных испанцев бросила свои должности и уплыла в добровольное изгнание, чтобы служить Богу Израиля. Мы еще увидим духовное возрождение даже среди наших блестящих английских евреев, которые скрыли свое лицо от собственной плоти ".
Маленькая смуглая девочка посмотрела ему в лицо с плохо скрываемым удивлением.
"Ты закончил проповедовать мне, Рафаэль?" - спросил Сидни. "Если да, передай мне банан".
Рафаэль печально улыбнулся и подчинился.
"Боюсь, если я буду часто видеть Рафаэля, то обращусь в иудаизм", - сказал Сидни, очищая банан. "Мне лучше сразу взять экипаж и поехать на Ривьеру. Я намеревался провести там Рождество; мне и в голову не приходило, что я буду говорить о теологии в Лондоне".
"О, я думаю, Рождество в Лондоне лучше всего", - неосторожно сказала хозяйка.
"О, я не знаю. Дайте мне Брайтон", - сказал ведущий.
"Ну, да, я полагаю, что Брайтон приятнее", - сказал мистер Монтегю Сэмюэлс.
"О, но туда ездит так много евреев", - сказал Перси Сэвилл.
"Да, в этом и есть недостаток", - сказала миссис Генри Голдсмит. "Знаете ли вы, несколько лет назад я обнаружил восхитительную деревню в Девоншире и перевез туда семью на лето. Уже на следующий год, когда я приехал туда, я обнаружил не менее двух еврейских семей, временно проживающих там. Конечно, с тех пор я туда ни разу не ходил."
"Да, удивительно, как евреи вынюхивают все самые красивые места", - согласилась миссис Монтегю Сэмюэлс. "Пять лет назад вы могли сбежать от них, не поехав в Рамсгейт; теперь даже Высокогорье становится невозможным".
После этого хозяйка встала, и дамы удалились в гостиную, оставив джентльменов обсуждать кофе, сигары и парадоксы Сиднея, который, устав от религии, искал спасения в драматической литературе в немых спектаклях.
На кофейном подносе стоял маленький молочник, он символизировал победу над Мэри О'Рейли. Покойный Аарон Голдсмит никогда не употреблял молоко раньше, чем через шесть часов после мяса, и нынешний мистер Голдсмит с некоторым трепетом приказал подать его наверх однажды вечером после ужина. При первой же возможности он извиняющимся тоном объяснил Мэри, что некоторые из его гостей не так набожны, как он сам, и гостеприимство требует уступок.