Мистер Генри Голдсмит не любил черный кофе. За его обеденным столом почти никогда не оставалось гостей.
ГЛАВА II. РАФАЭЛЬ Леон.
Когда джентльмены присоединились к дамам, Рафаэль инстинктивно вернулся к своей спутнице за обеденным столом. Она была необычайно молчалива во время еды, но ее манеры привлекли его. За чашкой черного кофе и сигаретой ему пришло в голову, что ей, возможно, нездоровилось и что он был недостаточно внимателен к мелким обязанностям за столом, и он поспешил спросить, не болит ли у нее голова.
"Нет, нет", - сказала она с благодарной улыбкой. "По крайней мере, не больше, чем обычно". Ее улыбка была полна задумчивой нежности, которая делала ее лицо красивым. Это было лицо, которое можно было бы назвать почти невзрачным, если бы за ним не скрывалась душа. Оно было смуглым, с большими серьезными глазами. Профиль разочаровал, изгибы не были идеальными, а нижняя челюсть и скулы напоминали о польском происхождении. При взгляде спереди это лицо снова завораживало своим восточным сиянием, блеском белых зубов, глубиной души. задумчивые глаза, выразительные черты лица, которые, однако, смягчаются до женственной нежности и очарования, когда их озаряет сияние улыбки. Фигура была миниатюрной и грациозной, ее подчеркивало простое облегающее платье с высоким воротом из шелка цвета слоновой кости, отделанное кружевами, с букетиком неаполитанских фиалок у горла. Они сидели в нише просторной, художественно обставленной гостиной, в мягком свете свечей, тихо разговаривая, пока Адди играла Шопена.
Эстетические инстинкты миссис Генри Голдсмит в полной мере проявились в тщательно продуманной небрежности ансамбля, и результатом стал триумф, смесь персидской роскоши и парижского изящества, мечта о диванах и креслах, богатых гобеленах, вазах, веерах, гравюрах, книгах, бронзе, изразцах, мемориальных досках и цветах. Мистер Генри Голдсмит сам был знатоком искусства, его собственное состояние и состояние его отца были нажиты на антикварном бизнесе, хотя для старого Аарона Голдсмита признание означало строгую оценку, несмотря на его талант выявлять фальшивые Корреджо и поддельные шкафы Луи Куаторзе.
"Вы страдаете от головных болей?" - заботливо спросил Рафаэль.
"Немного. Доктор говорит, что я слишком много училась и слишком усердно работала, когда была маленькой девочкой. Таково наказание за упорство. Жизнь не похожа на тетради".
"О, но я удивляюсь, что твои родители позволяют тебе перенапрягаться".
Меланхоличная улыбка заиграла на подвижных губах. "Я взяла себя в руки", - сказала она. "Ты выглядишь озадаченным - о, я знаю! Признайся, ты думаешь, что я мисс Голдсмит!"
"Почему-вы-нет?" он запнулся.
"Нет, меня зовут Анселл, Эстер Анселл".
"Простите меня. Я так плохо запоминаю имена, когда представляюсь. Но я только что вернулась из Оксфорда и впервые была в этом доме, и, увидев тебя здесь без кавалера, когда мы приехали, я подумала, что ты здесь живешь."
"Ты правильно подумал, я действительно здесь живу". Она мягко рассмеялась, увидев изменившееся выражение его лица.
"Я удивляюсь, что Сидни никогда не упоминал о тебе при мне", - сказал он.
"Вы имеете в виду мистера Грэхема?" - спросила она, слегка покраснев.
"Да, я знаю, что он бывает здесь".
"О, он художник. Он смотрит только на прекрасное". Она говорила быстро, немного смущенно.
"Вы ошибаетесь в нем; его интересы шире этого".
"Знаешь, я так рада, что ты не сделал мне очевидного комплимента?" сказала она, придя в себя. "Это выглядело так, как будто я напрашивалась на это. Я такая глупая".
Он непонимающе посмотрел на нее.
"Я глуп, - сказал он, - потому что не знаю, какой комплимент я пропустил".
"Если ты пожалеешь об этом, я не буду думать о тебе так хорошо", - сказала она. "Ты знаешь, я наслышана о твоих блестящих успехах в Оксфорде".
"Они публикуют все эти мелочи в еврейских газетах, не так ли?"
"Я прочитала это в "Таймс", - возразила Эстер. "Вы заняли двойное первое место, получили приз за поэзию и кучу других наград, но я обратил внимание на приз за поэзию, потому что так редко можно встретить еврея, пишущего стихи".
"Призовые стихи - это не поэзия", - напомнил он ей. "Но, учитывая, что еврейская Библия содержит лучшие стихи в мире, я не понимаю, почему вы должны удивляться, обнаружив еврея, пытающегося их написать".